Ce se întâmplă cu corpul tău când te lași de băut

„Dacă renunți la alcool nu vei trăi mai mult. Doar vei avea impresia că e așa.” Asta e una dintre remarcile preferate ale lui taică-miu ca să-și scuze comportamentul. Adevărul este că oricât de mult îți place gustul alcoolului sau efectul lui, îți afectează corpul și creierul pe toate planurile. Am experimentat pe pielea mea beneficiile care pot apărea după ce te oprești din băut, când am făcut-o primăvara trecută. Lăsatul de alcool a fost doar una dintre schimbările comportamentale pe care le-am făcut, dar nu știam sigur dacă a avut vreun efect asupra compoziției corporale – raportul dintre grăsimea corporală și masa musculară. Uite ce are de zis știința despre asta și alte lucruri care se pot întâmpla corpului tău când te lași de alcool.

Dacă bei prea des și prea mult, vei avea parte de mai multe probleme de sănătate legate de sistemul imunitar. Ce este „prea des” și „prea mult”, te întrebi? Conform Institutului Național de Sănătate, înseamnă mai mult de patru băuturi pe zi sau 14 pe săptămână pentru bărbați; și mai mult de trei pe zi sau șapte pe săptămână pentru femei – cifre care reușesc să fie sexiste, calcule greșite sau amândouă.

În medie, consumatorii au risc mai crescut de pneumonie și alte tulburări ale sistemului respirator, o tendință mai mare de a face complicații, greutate în vindecarea rănilor după o operație, risc crescut de sepsis și alte cancere, ca să enumăr câteva. „Dacă renunți la alcool îți vei întări sistemul imunitar și-i va fi mult mai ușor corpului tău să se lupte cu infecția”, spune Kristin Krikpatrick, o dieticiană de la Cleveland Clinic Wellness Institute. Kirkpatrick citează un studiu din 2015 care a arătat că alcoolul supraîncarcă sistemul imunitar și scade abilitatea corpului să se apere de diverși factori adverși.

Și nu scapi ușor dacă o faci lată din când în când. Un studiu publicat în jurnalul Alcohol a descoperit că un singur episod de intoxicare compulsivă cu alcool duce la supraîncărcarea sistemului imunitar și la inflamație. Institutul Național pentru Consumul Excesiv de Alcool și Alcoolism definește băutul compulsiv ca situația în care concentrația de alcool din sânge (BAC) a unei persoane trece de 0,08 grame. (Asta se întâmplă de obicei când bărbații consumă cinci sau mai multe băuturi, iar femeile patru sau multe în decurs a două ore). Vestea bună este că, dacă ești sătul de boală și oboseală, sistemul tău imunitar își va reveni după ce renunți la alcool. „Nu este totuși clar cât timp îi ia corpului să se refacă după lipsa băuturii și ce frecvență a consumului de alcool leagă asta de scăderea imunității”, mi-a spus Kirkpatrick.

Conform unui studiu din jurnalul Obesity, pofta de mâncare exagerată după beție s-ar putea datora acutizării simțurilor. Cercetătorii au descoperit că atunci când oamenii au primit o injecție intravenoasă cu alcool cât în aproape două pahare, au mâncat cu 30 la sută mai mult decât cei care au primit una cu soluție salină. Concluzia lor? Chiar și intoxicarea ușoară poate crește activitatea creierului în hipotalamus, și te face mai sensibil la mirosul mâncării, deci vei mânca mai mult. Alt studiu publicat în American Journal of Clinical Nutrition a descoperit că alcoolul este adesea legat de abuzul alimentar și dieta precară.

Mă duc la o petrecere, beau câteva pahare și curând sunt extenuat și gata de culcare. Ajung acasă, cad lat și descopăr că sunt treaz la ora cinci dimineața și nu pot să adorm la loc. Sună familiar? „Alcoolul este un depresant, îți încetinește corpul și te adoarme”, explică Kirkpatrick, adăugând că alcoolul este de asemenea asociat cu probleme de somn fiindcă corpul lucrează peste program ca să-l metabolizeze. Câteva pahare te vor ajuta să adormi mai repede, dar după ce le-ai metabolizat cu totul, probabil că te vei trezi sau vei dormi mai prost.

O revizuire a 27 de studii susține analiza lui Kirkpatrick că, deși alcoolul ar putea ajuta oamenii să adoarmă mai rapid și mai profund la început, nu este o rețetă pentru un somn odihnitor și de recuperare. Când beau, somnul oamenilor devine fragmentat, iar asta înseamnă că te trezești mai des în loc să dormi toată noaptea, spune Amarjot Surdhar, o psihiatră specializată în adicții de la Northwell Health. „Oamenii simt oboseală generalizată și o stare de rău a doua zi după beție”, îmi spune el, adăugând că suprimarea, întârzierea și reducerea somnului REM este încă o modalitate prin care-i faci creierului un deserviciu. Ciclul de somn REM (Mișcarea Rapidă a Ochilor) se crede că stimulează sistemul nervos central, reface chimia creierului la un nivel normal și te ajută să creezi amintiri noi. Dacă somnul REM este tulburat, te vei simți probabil ca dracu a doua zi.

În Raportul despre Carcinogeni, Programul Național Toxicologic de la Departamentul American De Sănătate și Servicii Umane a trecut pe lista carcinogenilor umani cunoscuți consumul de băuturi alcoolice. Alcoolul pare să crească riscul cancerelor la cap și gât, cele esofagiene, de ficat, de sân și colorectali. Există și dovezi că alcoolul crește riscul de melanom și al cancerelor de prostată și pancreatice. Totuși, dacă te lași, riscurile scad.

Deși aproape toată lumea este de acord cu ideea că, dacă te îmbeți când ești gravidă, nu este ok, efectul alcoolului asupra fertilității nu intră prea des în discuție. Într-un studiu olandez, a fost monitorizat consumul de alcool al femeilor sănătoase care încercau să rămână conceapă. Băutura a fost măsurată în porții standard: 1-3, 4-7, 8-13 și 14 sau mai multe unități pe săptămână. Femeile din grupul celor cu cel mai mare consum de alcool (14 unități sau mai multe pe săptămână) au avut 37 de sarcini în 307 cicluri, iar cele care nu au băut au avut 1 381 sarcini în 8 054 cicluri. Aceste cifre arată o scădere de 18 procente în probabilitatea de concepție a femeilor care au băut mai mult.

Autorii studiului notează că dacă consumi mai puțin de 14 porții de alcool pe săptămână „nu afectează considerabil fertilitatea”.

Un studiu din 2017 a descoperit că, deși alcoolul nu alterează densitatea spermei, a crescut producția uneia cu ADN posibil afectat. Autorii acelui studiu recomandă ca „bărbații care plănuiesc să devină tați să se oprească din băut alcool cel puțin cu trei luni înainte să aibă contact sexual care ar putea duce la sarcină”.

Poate suna puțin drastic din moment ce cercetările au arătat că un consum major de alcool poate afecta semnificativ calitatea spermei, spune Michael Reitano, urolog din New York și rezident la startup-ul pentru sănătatea bărbaților, Roman. Cantitățile mici de alcool pot într-adevăr să aibă un efect asupra spermei, dar mai multe studii au arătat că un consum moderat nu afectează fertilitatea, îmi spune el.

Alcoolul este un diuretic, iar asta înseamnă că urinezi mai mult lichid decât dacă ai bea apă. Dacă urinezi dublu asta previne corpul să-și extragă apa din urină în rinichi. Rezultatul? Pielea uscată care poate părea ternă sau pământie. „Un consumator moderat nu va vedea niciun efect semnificativ asupra pielii dacă bea din când în când câte un pahar”, spune Kirkpatrick, dar atenționează că excesul de alcool poate duce la uscarea feței. Mai mult, alcoolul poate scădea producția unui hormon antidiuretic numit vasopresină, care ajută corpul să reabsoarbă apă. Renunță la alcool sau redu consumul și-ți vei îmbunătăți aspectul pielii.

Articolul a apărut inițial pe VICE US.