Femeia cu altar închinat Coca-Cola îți arată ce înseamnă obsesia cu adevărat

Nu mi-au plăcut niciodată parcurile de distracție cu tematică. Cu atât mai puțin ăla după Magic Kingdom, care e o imitație ieftină după Adventure Kingdom din Veracruz, Mexico. Ce îmi plăcea să fac când eram mic era să mă duc în vizită la Pat Reidy.

Pat este prietena și colega de muncă a părinților mei. Ea e originară din Hanesville, Wisconsim și locuiește în Xalapa, Mexic (capitala Veracruz) de prin anii '70. Casa ei arată ca nicio altă casă în care am intrat vreodată. E plină de casete VHS, decorațiuni de Halloween, un pat cu apă și milioane de obiecte mici și inutile. Dar cea mai tare chestie e colecția ei Coca-Cola, care mi se părea fascinantă când eram mic.

Într-un oraș ca Xalapa, unde cele mai populare trupe cântă jarocho și unde regula generală e să atârni în sufragerie tablourile lui Leticia Tarragó, faptul că doamna asta a decis să-și facă un muzeu Coca Cola e o oază de bun gust, în stilul lui Andy Warhol.

După mulți ani în care nu am mai întâlnit-o, m-am întâlnit cu ea să vizitez muzeul și să discutăm un pic.

Primul lucru pe care l-am văzut când am intrat în casa ei a fost crucifixul din doze de Coca Cola de pe perete. Mi-a venit în minte un citat din Fangoria: „Bizarul e mereu mai viu decât normalul."

VICE: Bună Pat. Observ că dragostea ta pentru Coca-Cola persistă și înflorește. De ce îți place atât de mult Coca Cola?
Pat Reidy: Păi, în primul rând, chiar îmi place aroma și cred că reprezintă una dintre cele mai bune campanii de publicitate din lume. E internațional, inteligent și folosește orice ca să promoveze brandul. Oamenii văd tricouri, jucării, postere sau orice altceva și vor să bea. Coca Cola l-a inventat pe Moș Crăciun și asta spune tot.

Ce tricou frumos!
Da, am o mulțime de haine Coca-Cola. Îl port pe ăsta pentru că e foarte cald, dar am și bluze, alte tricouri și un halat. Articolul meu preferat e un hanorac cu glugă, care are un urs polar și scrie Coca-Cola. Ursul polar e personajul meu preferat. E atât de drăguț.

Când a început fascinația ta pentru Coca-Cola?
În 1975. Iubitul meu lucra pentru Coca-Cola, iar eu m-am îndrăgostit de brand. Locuiam în Mexic și el în State. A fost incredibil: avea acces la toate lucrurile mărunte pe care le făceau pentru campaniile de marketing. Oricând venea să mă viziteze, îmi aducea cadouri de genul și eu le puneam peste tot prin casă, ca decorațiuni.

Deci ai început colecția acum 40 de ani.
Da. La început, pe lângă cadourile de la iubitul meu, adăugam și chestii proprii la colecție. Pe-atunci locuiam într-un apartament și am hotărât să fac „colțul Coca-Cola". Apoi, am vrut să o fac mai serios și să înființez propriul meu muzeu. Așa că m-am apucat să caut produse Coca-Cola.

De unde cumperi atât de multe chestii?
Am orice a lansat în Mexic de când sunt aici. Am câteva lucruri și dinainte să mă mut. Prietenii mei și alți cunoscuți îmi aduc câte ceva de câte ori călătoresc. Eu fac același lucru în călătoriile mele, caut suveniruri Coca-Cola. Ursul l-am adus dintr-o călătorie și a trebuit să las în urmă o valiză plină de îmbrăcăminte la schimb, ca să-l pot lua. Dar cui îi pasă când poți să ai un suvenir minunat de la Coca-Cola?

Din imensa colecție pe care o ai, care este obiectul tău preferat?
Eu predam limba engleză în particular, pentru fiul vecinei mele. Ea era foarte îngrijorată pentru că luase o notă mică la Engleză și urma să pice tot anul. Ea m-a rugat să-l pregătesc pentru examen. Asta am și făcut, iar media lui s-a mărit.

Profesoarei nu-i venea să creadă cât avansase. El avea o doză de Coca-Cola în formă de minge de fotbal pe care plănuia să mi-o dea mie cadou, dar colegii lui s-au jucat cu ea și au deformat-o. Băiatul s-a întristat, dar mama lui i-a spus să mi-o ofere oricum. Mi-a plăcut la nebunie. Am multe lucruri, unele dintre ele sunt chiar valoroase. Dar doza aia are valoarea sentimentală.

Care sunt cele mai scumpe?
Am obiecte vintage de la sfârșitul secolului 19 și începutul secolului 20, printre care și o sticlă din secolul 19 pe care am luat-o din San Francisco. Îmi mai place și „Copacul de Coca-Cola". Eu l-am făcut, iar ramurile sunt sticle de Cola din multe țări și poți vedea etichetele diferite. E minunat.

Câți bani ai cheltuit până acum?
Mulți. Deși încerc să cumpăr chestii din talciocuri și multe produse sunt primite cadou. De asemenea, eu prefer să fac lucruri decât să le cumpăr. Îmi place să-mi folosesc creativitatea. Apropo, vrei o Cola? Fac cinste.

Da, te rog. Spune-mi ce pași trebuie să urmez ca să fiu un băutor profesionist.
Trebuie mereu să o bei rece și dintr-o sticlă sau poate o doză, dar niciodată din bidon de plastic. Cea mai bună e cea la sticle mici. Eu mereu cumpăr la 0,33 litri.

Câte sticle bei pe zi?
Acum nu mai beau atât de mult. Beau o sticlă de 0,33 pe zi și chiar mă bucur de ea, habar nu ai. Cu excepția ocaziilor speciale sau petrecerilor, unde beau mai mult. Dar asta fac acum, pentru că ani la rând, când predam 12 ore pe zi, era salvarea mea. Obișnuiam să beau cam 15 sticle mici într-o singură zi.

Ți-a afectat vreodată sănătatea?
Niciodată. Pe-atunci nu exista apă. Nu exista apă purificată și nu găseai să cumperi bidoane de apă pentru acasă. Deci între a bea apă fiartă sau suc, nu exista nicio ezitare. Plus, eu mai gătesc cu Coca-Cola.

Ce gătești?
Poți să gătești multe lucruri. Am și cărți de bucate. Specialitatea mea e un hamburger pe care îl fac cu rețeta mea secretă. Îl prăjesc în tigaia bunicii mele, care e imensă, cu suc în loc de ulei, un pic de sos englezesc, piper, sare cu usturoi și ceapă. E minunat. L-am numit hamburgerul lui Pat. Mai folosesc și în supe. Îmi place la nebunie.

Ce plănuiești să faci cu muzeul?
Muzeul o să rămână pentru totdeauna. O să continui să cumpăr și să colecționez lucruri. Sunt mulți oameni care-mi oferă lucruri pe care le am deja, dar le accept pentru că nu vreau să le frâng inimile. Colecția asta e viața mea și mi-e frică că o să pățească vreo ceva. De aceea nu este deschisă pentru public. O prezint altor oameni, cum ar fi directorului de la Coca-Cola, și altor curioși, dar în general, doar oamenilor apropiați.