De ce ne afectează pe toți arestarea experților IT din Turcia

Când colegii lui Ali Gharavi și ai lui Peter Steudtner au auzit că aceștia au fost reținuți în Turcia, alături de reprezentanții a șase ONG-uri turcești cunoscute, au presupus că a fost vorba de o neînțelegere. Ali, consultant IT, și Peter, un antrenor de wellness anti-violență din Germania, se aflau în Istanbul pentru un workshop. Au avut astfel de workshopuri în Mexic și Pakistan, dar e prima oară când au ajuns în închisoare din cauza muncii lor.

Dar detenția celor doi n-a fost un accident. Luna aceasta, după 12 zile petrecute în custodia poliției, ambii bărbați au fost trimiși din nou în închisoare, alături de alți patru bărbați, printre care și Idil Eser, directorul organizației Amnesty Turcia. Cu toții se confruntă cu acuzații absurde de terorism.

Workshopul ținut de Ali și Peter îi învăța pe participanți cum să-și protejeze intimitatea online, lucru neîncurajat de autoritățile turce. Un articol publicat în ziarul turc de stat Türkiye la o săptămână după ce Ali și Peter au fost arestați descria cu candoare cum „serviciile secrete au urmărit workshopul încă din faza de organizare. Știau fiecare mișcare făcută de cei doi antrenori."

Ali și Peter sunt descriși drept orchestratori ai unei revolte, dovezile fiind experiența lor în aplicațiile de securitate și comunicare. Acuzațiile sunt ridicole. Ali îmi e coleg și prieten și, de-a lungul anilor, am avut bucuria să particip la câteva ateliere de-ale lui. Aceste ateliere învață participanții principiile de bază ale securității online, de la instalarea unei metode de autentificare în doi pași până la crearea unor parole sigure.

Protejarea informațiilor delicate de accesul nedorit sau de supravegherea statului e esențială în lumea modernă și e foarte trist atunci când persoanele care luptă pentru drepturile omului intră în vizorul statului. În cele 12 luni de la tentativa de lovitură de stat din iulie 2016, situația drepturilor omului din Turcia a fost în cădere liberă și multe drepturi de bază ale oamenilor au fost călcate în picioare.

Închiderea lui Ali și a lui Peter e cel mai recent semn că fenomenul a început să afecteze și experții în tehnologie. La o săptămână după reținerea celor doi, s-au emis mandate de arestare pentru peste o sută de angajați în IT, inclusiv pentru foști angajați ai consiliului turc de cercetare științifică.

Autoritățile turce au fost dintotdeauna suspicioase în privința comunicării online și au blocat în repetate rânduri rețele sociale precum Facebook, Twitter sau YouTube. Mii de site-uri sunt blocate în Turcia. În 2015, guvernul turc a reținut trei jurnaliști VICE pe care i-a acuzat de terorism în baza faptului că utilizau software de criptare.

Dar nu se poate spune că autoritățile turce sunt tehnofobe, pentru că și ele profită de beneficiile comunicării digitale și tehnologiile de supraveghere. Departamentul Britanic de Comerț Internațional a publicat luna aceasta informații că ar fi acordat licență unei agenții turce de interceptare a telecomunicațiilor, lucru care contravine regulilor existente din Turcia. În acest caz, guvernul britanic ar trebui să insiste să primească garanții de la Ankara că software-ul nu e folosit pentru activități împotriva drepturilor omului.

Iar criptarea și securitatea digitală nu sunt atacate doar în Turcia. Tehnologia le-a oferit oamenilor tot mai multe posibilități de exprimare, iar guvernele din toată lumea au început să blocheze sau să scoată în afara legii aplicațiile de securitate ca să cenzureze ideile care nu le convin.

Atât Egiptul, cât și Emiratele Arabe Unite au blocat în trecut aplicațiile de mesagerie criptată precum Signal, iar în Maroc, șapte jurnaliști au fost arestați pentru că au dirijat un program de jurnalism cetățenesc care facilita publicarea anonimă de informații printr-o aplicație de smartphone. Pe măsură ce tot mai multe aspecte ale activităților pentru drepturile omului s-au mutat în sfera digitală, la fel s-a întâmplat și cu metodele de a le ataca și înăbuși.

Prin arestarea organizatorilor de workshop, autoritățile turce au dovedit, fără să vrea, de ce sunt atât de importante securitatea digitală și criptarea. S-a ajuns ca guvernul să hotărască dacă ai sau nu ceva de ascuns, iar guvernele pot fi capricioase.

Când au fost târâți de poliție, colegii și prietenii noștri Ali și Peter educau oamenii și îi ajutau pe apărătorii drepturilor omului să înțeleagă și să-și protejeze drepturile digitale în acest nou mediu ostil aflat în continuă transformare. Arestarea lor ne amintește că nimeni nu-și permite să fie indiferent în privința intimității online și că ecranele noastre de smartphone și laptop devin noi frontiere în bătălia pentru drepturile omului.