Chiar dacă nu-ți vine să crezi, există și animale transsexuale

Cum de curând, pe 4 octombrie, a fost Ziua Mondială a Animalelor, îți prezentăm niște animale care își pot schimba sexul sau sunt masculi și femele în același timp. Bine, recunoaștem, o facem ca să le dăm peste nas homofobilor care urlă peste tot că „nu te poți pune cu biologia". Oamenii de genul ăsta argumentează adesea că există o distincție biologică absolută între masculi și femele, doar că treaba asta nu e adevărată. Caracteristicile sexuale biologice umane se suprapun în multe zone și se pare că asta se întâmplă și în lumea animalelor. De multe ori, oamenii empatizează mai ușor cu câinii sau alte animale, decât cu alți oameni, așa că animalele astea îi pot ajuta să înțeleagă acest concept.

Termenul tehnic pentru animalele care își schimbă sexul e hermafroditism secvențial. De obicei se petrece în trei feluri: masculii se pot transforma în femele (protandrie), femelele se pot transforma în masculi (protoginie) și schimbare de sex bidirecțională sau simultană, când animalul e mascul și femelă simultan și își schimbă sexul în diferite momente ale vieții. Acest tip de activitate e foarte răspândit la pești.

Dr. Scott Heppel de la Universitatea de stat din Oregon a zis că fenomenul de schimbare a sexului e avantajos pentru anumite specii de animale și că există mai multe familii de pești cu specii care își pot schimba sexul.

Uneori, schimbarea se întâmplă pentru că animalului îi e greu să găsească parteneri, alteori e o chestiune care ține de mărime. „Dacă nu te poți reproduce ca mascul pentru că ești prea mic, îți schimbi sexul și devii femelă", a zis Heppel.

The New York Times a scris, din anii '80, despre schimbările de sex la pești, dar acest fenomen se întâmplă și la alte grupuri de animale. Și pe lângă animalele care își pot schimba sexul, există animale care sunt masculi și femele în același timp sau care au aspecte de la ambele sexe. Iată câteva dintre aceste animale cu sex atipic.

Acest peștișor frumos colorat e unul dintre cele mai populare animale transsexuale. Conform Marinebio.org, un site dedicat miracolelor vieții subacvatice din toată lumea, peștii clovn au comunități ierarhice, în care femela domină și face sex cu un mascul mare. „Dacă femela moare, atunci masculul dominant își schimbă sexul și devine femelă, iar un mascul non-dominant se schimbă într-un mascul dominant", a explicat autorul. Aceasta e o specie de hermafrodiți secvențiali, ceea ce înseamnă că se nasc masculi și, mai târziu, se transformă în femele.

Melcul de mare Crepidula cf. marginalis are o abilitate unică de a-și schimba sexul. Conform cercetătorilor, schimbarea are loc atunci când melcul e atins de alți melci masculi din aceeași specie. S-a efectuat și un studiu pentru înțelegerea acestui tip de comportament. Și, conform IFLScience, s-a descoperit că „contactul fizic între melci are un rol vital în activarea schimbării de sex de la mascul la femelă." Acesta e unul dintre cele mai frumoase lucruri din natură pe care mi le pot imagina.

Păsările cardinal și găinile nu-și pot schimba sexul la fel ca peștii, melcii sau coralii. Dar sunt cazuri în care aceste animale sunt jumătate masculi, jumătate femele. Tehnic, acestea se cheamp ginandromorfe și sunt un subiect fierbinte pentru comunitatea științifică încă din 1923, când un doctor a tăiat o găină de genul ăsta și a găsit în ea atât testicule, cât și ovare. Ginandromorfismul bilateral e întâlnit și la păsările cardinal: un om de știință a găsit o pasăre cardinal intersex - jumătate gri, jumătate roșie, împărțită chiar pe mijloc.

Un articol BBC din 2015 povestește cum se poate întâmpla chestia asta și la fluturi, papagali, șerpi, homari și alte animale. Acestea sunt diferite de animalele hermafrodite: în loc să aibă doar organele sexuale de la ambele sexe, au tot corpul jumătate masculin și jumătate feminin.

Sunt niște animale super cool. Un studiu a descoperit că dragonii bărboși masculi își pot schimba sexul cât sunt în ou. Un studiu din 2016 a descoperit că, dacă sunt expuse la temperaturi mai mari, ouăle de dragoni cu masculi se transformă în femele, chiar dacă, din punct de vedere genetic rămn masculi. Cercetătorii au descoperit că schimbarea nu e doar socială – seamănă cu celălalt sex în mai multe feluri și chiar depun ouă.

Hienele sunt cele mai tari, pentru că femelele hiene au penisuri, ceea ce înseamnă că sunt reginele trans ale lumii animale. Pseudopenisul femelelor hiene e, de fapt, un clitoris imens cu un scrot alcătuit din labii. Conform unui raport PBS, sunt singurele mamifere femele care copulează, urinează și nasc printr-un canal similar cu cel penil. Ba chiar au abilitatea de a avea erecții. Ca un mascul să poată face sex cu ele, hienele femele trebuie să-și retragă penisul înăuntrul corpului.

Așa că, data viitoare când cineva îți spune că sexul îți e definit de biologie, amintește-i că sexul e compus din mulți factori biologici care nu sunt atât de binari pe cât crede.