De ce oamenii din Amazon beau tutun

Într-o colibă de lemn liniștită, din pădurea Amazon, iese un fum de la o țigară. Doi bărbați stau pe podea, față în față, la lumina unei lumânări, singura lumină din crepusculul serii.

Țigara aparține lui David „Slocum" Hewson, un american care a fondat centrul de vindecare Amaru Spirit, sculptat în jungla din Iquitos, Peru. El spune o rugăciune de protecție în spaniolă și rostește cu voce tare numele tovarășului său, „Julian Moran".

Moran, care trage de țigara lui, repetă numele lui, cu mâinile orientate în sus deasupra lumânării. „O să vomit?", întreabă el.

„Eu nu prea vomit cu asta", răspunde Slocum, în timp ce suflă fumul deasupra unui castron de lichid derivat dintr-o plantă din junglă numită chiric sanango. „Ăsta e cel mai puternic dintre sanango", spune el. Îl avertizează pe Moran că o să-i amorțească buza de sus după ce va bea asta. „Elementul acestuia este pământul. Este mult mai blând decât tabacul."

„Ar trebui să faci un duș după ce bei asta", îl sfătuiește Slocum. „Corpul tău se răcește și asta va diminua efectul."

Moran dă pe gât conținutul castronului din două înghițituri.

„Când te ridici, să ai grijă, că s-ar putea să nu poți să îți menții echilibrul. Să nu-ți sucești glezna", îl avertizează Slocum. „S-ar putea să simți o răceală interioară, dar apoi o să ai bufeuri de căldură."

Castronul ăsta a fost primul dintre cele șapte băuturi pe baza de chiric sanango pe care Moran le va bea pe durata unei săptămâni, ca parte dintr-un program de ucenicie șamanică. Se știe că sanango tratează artrita și alte probleme cu oasele și închetuieturi, dar ajută și cu vindecarea emoțională și conștientizarea de sine. „În dietele cu plante, fiecare are un alt aport", spune Slocum. „Poți să te întorci și să repari o greșeală."

Moran ascultă calm toate îndrumările lui și aprobă din cap. „Nu poți să fii healer frânt."

Mii de vestici se îngrămădesc în fiecare an în pădurile tropicale ca să încerce băutura psihedelică ayahuasca. Unii vin ca să rezolve probleme de sănătate, iar alții caută să vindece tulburările mintale, cum ar fi anxietatea și depresia. Unele persoane vor să trateze dependența, unii caută spiritualitatea, iar alții sunt doar curioși ce poate oferi substanța.

Totuși, oamenii care petrec mai mult timp acolo descoperă că ayahuasca este doar o mică parte de la suprafața universului medicinal și spiritual al plantelor găsite în jungla din Amazon. Mulți ajung să rămână săptămâni, chiar luni prin păduri, sechestrați de conectivitatea și excesele lumii moderne și ingerează diete pe bază de plante. Ei trăiesc doar cu băuturi și shake-uri făcute din anumite plante din junglă, care se presupune că detoxifică psihic, mental și emoțional.

Majoritatea dietelor pe bază de plante sunt mai subtile decât călătoria intensă indusă de ayahuasca, dar efectul căutat este să te facă să conștientizezi sinele. „Cei care caută vindecare, sunt mai receptivi dietei pe bază de plante", spune Moran. „Plantele vor să te ajute. Vor să ne ajute să rezolvăm problemele umane."

Jungla din jurul satului Iquitos este plină de turiști din America, Europa și Australia, cu toții în căutarea de ceva care lipsește din viața lor. „Am avut experiențe cu dietele de plante și ayahuasca și simțeam cum planta descarcă în ADN-ul meu noi informații și mă descotorosește de căcaturile de care nu aveam nevoie", spune Leila. Ea este asistenta unui medic și se află la a șasea vizită în Iquitos. A venit să tempereze trauma și dependența de care are parte la job. „Eu consider că e benefic pentru oricine care vrea să urmeze calea asta."

Sunt multe centre de vindecare în zona Iquitos, care oferă diverse nivele de credibilitate și considerație față de oaspeți. Ca să ajungi la centru lui Slocum, trebuie să mergi pe o alee presărată cu gunoi, într-o zonă dărăpănată din Iquitos și apoi te plimbi 20 de minute pe râul Itaya. Lași în urmă agitația și taxiurile din oraș, pentru calmul și liniștea pădurii tropicale. Se ajunge destul de repede într-un mic afluent și la scurtă distanță în amonte direct, prin jungla deasă, dai de un luminiș. Centru are mai multe clădiri din lemn împrăștiate pe proprietate, inclusiv spații de locuit pentru oaspeți și personal, o casă mare pentru mese și întâlniri și o maloca foarte mare (o casă lungă amazoniană) destinată ceremoniilor de ayahuasca.

Majoritatea oaspeților stau o săptămână sau două, dar cei care simt cu adevărat chemarea către lumea vindecării țin mai multe diete de plante, ca un ritual inițiatic de pregătire șamanică din tradiția îndelungată de healeri. „E foarte puternic, dar nu și dificil", spune Javier Arevalo, un șaman din a patra generație a tribului Quechua, care a locuit doi ani în junglă, unde a ținut diete ca parte din formarea lui. „Nimic nu se întâmplă rapid. Ai nevoie de smerenie, răbdare și încredere în sine."

„Noi nu am avut prieteni sau familie", spune Arevalo, care acum are propriul centru de healing lângă Iquitos. „Doar plante, Dumnezeu și mama ayahuasca."

În zilele noastre, din ce în ce mai mulți oameni, ca Slocum și Morun, simt chemarea spre o viață tămăduitoare. „Oricine poate fi șaman, în funcție de dietele pe care le ia", spune Arevalo. „Depinde ce ai în suflet."

Există sute de plante în aceste diete. Nu toți șamanii vor ține diete cu fiecare dintre acestea, în schimb urmăresc o cale dictată de cele importante sau necesare la momentul respectiv. Fiecare plantă ajută ucenicul să învețe cum funcționează și cum tratează bolile fizice sau spirituale.

„Vrem să ajungem la rădăcina problemei", spune Moran, care a renunțat la o carieră în afaceri în Australia ca să înceapă o viață de tămăduitor. El compară dietele cu medicamentele farmaceutice care tratează mai mult simptomele, decât să rezolve boala. „Vindecarea vine din interior", spune el. „Practic, te vindeci singur."

Una dintre dietele mai comune include planta ucho sanango, care se folosește la tratarea febrei și a problemelor musculare și se spune că stimulează memoria și accelerează eliberarea toxinelor din organism în organism. Mai e și toë, o dietă puternică, dar potențial periculoasă, care provoacă viziuni din somnul adânc. Planta ajo sacha, asemănătoare cu usturoiul, este folosită pentru a alunga spiritele rele și purifică corpul, dar se spune că ajută cu probleme minore cum ar fi răceală, inflamații și probleme cu digestia. Există și planta ojê, care se folosește pentru a trata paraziți intestinali și purifică corpul, ca să permită ucenicului să se concentreze pe problemele emoționale; și piri piri, care e bun pentru a induce energii pozitive.

În schimb, tabacul e clar cea mai răspândită plantă din afara sferei de ayahuasca. „Tabacul este planta maestru", spune Soclum. El a petrecut șapte ani în pădurile tropicale și s-a pregătit să devină un „ tabaquero", cu trei ani dedicați doar dietelor inițiatice. Pe durata dietei de tabac, el a luat doze de jumătate de litru timp de șapte zile consecutiv. De când a deschis centrul și a început să lucreze cu alții, a ajutat cu pesto mie de 1000 de diete pe bază de tabac.

Planta are un istoric bogat în pădurile tropicale. Iain Gately descrie în cartea sa, Tobacco: A Cultural History of How Tobacco Seduced Civilization, omniprezența plantei din culturile amazoniene. „Tabacul a fost prizat, mestecat, mâncat, băut, uns pe corpuri, folosit în picăturile pentru ochi, în clisme și fumat. Era suflat în fața războinicilor, înainte de bătălii, pe câmpuri înainte de plantare și pe femei înainte de sex. Era oferit zeilor și făcut cadou și în cele din urmă servit ca un simplu narcotic pentru întrebuințarea de zi cu zi."

Continuă să fie o parte integrală a culturii contemporane și parte din aproape toate ritualurile de plantă, sub formă de fum suflat pe băuturi pentru binecuvântare și protecție. Aproape toată lumea implicată în cultura ayahuasca fumează țigări rulate grosolan, pline de mapacho, un soi de tutun originar din Amazon, total diferit de țigările pline de chimicale vândute în magazine.

Majoritatea oaspeților de la centru Amaru Spirit primesc o dietă purificatoare, o doză sau două pentru eliberarea toxinelor, anxietate și alte elemente nedorite din corp. E util în mod special pentru a combate dependența. Purificarea e doar o versiune mai puțin intensă decât o dietă care ține mai multe zile. Să vomiți e normal, iar intenția este de a curăța corpul și a oferi o eliberare energetică.

În doze mari, băuturile pe bază de tabac pot creea efecte serioase de transă, chiar moarte. Slocum spune că nu a întâmpinat nici o problemă medicală gravă atunci când a administrat băutura, deși câteodată mâinile pacienților înțepenesc, o reacție numită „aripioara", care el spune că e cauzată de un blocaj energetic.

Totuși, în cazuri izolate, străinii care au venit în junglă și-au pierdut viața după ce au urmat dietele cu tutun. În 2015, canadianca Jennifer Logan a început să vomite incontrolabil după ce a băut tabac în Peru și a murit de la o edemă pulmonară. Mai târziu, în același an, un bărbat din Noua Zeelandă, Matthew Dawson-Clarke, a murit de la un atac de cord, după ce a băut chestia asta.

Chiar mai mult, riscul e la pachet pentru cei devotați medicinei cu plante. „Șamanii folosesc tabac, deseori în combinație cu alte narcotice, pentru a atinge o stare aproape de moarte, cu credința că „cel care va depăși moartea prin vindecarea sinelui este capabil să vindece și să revitalizeze pe alții", scrie Gately. „Șamanii trec printr-o formare inițiatică în care trebuie să ingereze o cantitate atât de mare de tabac, încât să-i aducă în pragul morții."

Pe durata dietei de plante, ucenicii sunt izolați de orice distragere de atenție și alți oameni, ca să se poată concentra pe propria călătorie interioară. Dimineața de după prima băutură pe baza de chiric sanango, Julian Moran este tăcut și contemplativ. El spune că noaptea a fost plăcută, pașnică și extrem de calmă. Niște furnicături pe buze și un sentiment de răceală a corpului au fost singurele reacții fizice de la băutură.

„E o plantă destul de blândă din câte pot să-mi dau eu seama", spune el. „Pentru a reflecta, cu siguranță este foarte plăcută."

„Am ajuns în punctul în care totul este amuzant", spune el. „Se numește râsul cosmic. E amuzant cât de multă dramă și dezechilibrul există în lume. Tot ce poți să faci este să-ți găsești propriul echilibru și să fii un exemplu bun de urmat."

Planta sanango a fost mult mai blândă decât dieta de tabac pe care o luase înainte, care i-a indus o stare inconfortabilă de căldură și stări de greață. „Dieta pe bază de tabac e ca și cum ți se defragmentează creierul", spune el.

„Îmi place medicina plantelor. Este agresivă într-un mod pozitiv și își face efectul rapid. Chiar e în folosul tău", spune Moran de pe un scaun din coliba lui. „Ai o experiență directă, nu e ceva care îți povestește cineva, trebuie să descoperi singur asta."

Dietele pot fi solitare, dar este nevoie de izolare pentru a ajunge la cele mai adânci nivele emoționale. „Ți se face dor să vorbești cu oameni și să mănânci în casa mare", spune el. „Cu tabac, am stat ore în șir în hamac și mă uitam în inima junglei."

Fiecare dietă pe care o face îl aduce mai aproape de renunțarea ego-ului și dobândirea unei înțelegeri de sine adevărată. „E o amplificare a propriei stări interne", spune Moran. „Ai un sine mai mare și apoi multe straturi cu principiile și credințele altor oameni."

„Nu vreau să fiu guvernat de trecutul meu", spune el. „Situații care înainte obișnuiau să-mi provoace reacții emoționale, acum le pot identifica."

La începutul drumului, el spune că a renunțat la gândirea pe bază de frică, dar a durat mai mult până a găsit rădăcina furiei.

„Iertarea este cealaltă componentă", spune Moran. „Trebuie să te ierți pe tine însuți și pe restul oamenilor."

El obișnuia să creadă că evoluția lui spirituală și emoțională s-a produs datorită ritualului de ayahuasca, dar acum crede că dietele cu plantele complementare chiar joacă un rol mai mare. „Acesta e un studiu, o altă formă de învățământ", spune el. „E o chestiune de a strânge experiențe de-a lungul timpului. E într-o evoluție constantă."

Pe durata dietei cu sanago, el a simțit un mesaj care îl avertiza să aibă grijă de gândurile sale, pentru că ele se transformă în cuvinte, care se transformă în acțiuni, iar acestea formează comportamentul care se imprimă în caracter și devine realitate. „Nu îmi mai pasă decât de ziua de azi. Viitorul se formează pe moment", spune el. „Pierzi acest ego și deziluzia poate fi dificilă."

„Beneficiul acestor lucruri este mai presus de suma componentelor", spune el, cu un zâmbet pe față. „Nu știu ce voi primi până când nu termin."

Traducere: Diana Pintilie

Urmărește VICE pe Facebook:

Citește mai multe despre ritualul de ayahuasca:
Şamanii ayahuasca te pot ucide-n concediu
Ayahuasca m-a ajutat să fac față faptului că mama a fost ucisă
O viaţă irosită - Legătura lui Sting cu stăpânii Universului