Uniunea Sovietică e văzută de regulă de vest ca un loc lipsit de suflet și privat de libertatea de expresie sau artistică. O concepție greșită care e de înțeles, având în vedere că majoritatea referințelor culturale la URSS implică imagini cu un guvern de drone lipsite de suflet sau dejecții și victime înfometate. De fapt, forme artistice ca dansul, filmul, teatrul și fotografia au avut mereu un loc important în identitatea culturală sovietică, și nu mereu pentru o cauză politică.
Totuși, The Power of Pictures: Early Soviet Photography, Early Soviet Film, o nouă expoziție de la Muzeul Evreiesc din New York, prezintă o perioadă când entuziasmul revoluționar încă nu fusese doborât, iar fotografii și regizorii se foloseau de talentul lor ca să-și răspândească ideile despre guvern.
Videos by VICE
Expoziția prezintă „fotografii avangardiste din URSS și filme din Revoluție, din anii 1930, care subliniază impactul artei asupra schimbării sociale și implicării în politica radicală.” Guvernele sovietice de la început încurajau manifestările artistice neconvenționale și radicale, pentru că le credeau un simbol al schimbării radicale a politicii. Într-o perioadă cu 70% analfabetism, ilustrațiile și posterele erau adesea cea mai bună cale prin care să comunici cu masele.
Se pare că „Lenin în persoană a declarat că aparatul de fotografiat, la fel ca pistolul, era o armă importantă în lupta clasei.” Abia în momentul în care a venit Stalin la putere s-a trecut la o abordare mult mai conservatoare, însă artiștii buni au găsit mereu o cale prin care să lucreze din interiorul sistemului, așa că arta a rămas originală.
Între 1917 și 1930, influențele constructiviste, moderniste și avangardiste erau „folosite ca să disemineze ideologia comunistă” de artiștii care erau considerați agenți activiști, de succes, ai transformărilor sociale. Puterea Imaginilor demonstrează că lucrările artistice produse pentru asta „îmbinau o paletă mai amplă de stiluri artistice și conținut tematic decât s-a zis inițial.” Stilul grafic ușor de recunoscut al posterelor și publicațiilor alese „reflectau idealurile utopice și estetica experimentală riguroasă care erau folosite în mai toate inițiativele creative la început erei sovietice… aproape la un secol după ce multe dintre lucrările astea au fost create, ele încă păstrează o sensibilitate proaspătă și revelatoare.”
Urmărește VICE pe Facebook