E un adevărat coșmar să repari ecranul unui iPhone 13, iar Apple știe asta

Lucrul pe care mulți l-au prevăzut în privința Apple, iar de care alții s-au temut, s-a întâmplat - și cel mai probabil va grăbi introducerea unor legi noi care să facă reparațiile telefoanelor mai accesibile: Ecranul iPhone-ului 13 nu poate fi înlocuit fără un software special controlat de Apple. E o lovitură devastatoare pentru magazinele de reparații independente, care fac majoritatea profitului din înlocuirea ecranelor de telefoane, în special de iPhone.

Conform iFixit, înlocuirea ecranului la iPhone 13 dezactivează funcția Face ID. Asta pentru că ecranul e conectat la un microcontroller atașat de display. Înlocuirea unui ecran crăpat cu unul nou dezactivează această conexiune, deci elimină o funcție de bază a telefonului. Un magazin autorizat de reparații Apple va putea înlocui ușor ecranul unui iPhone prin câteva click-uri, dacă utilizează tehnologia Apple. Dar pentru alți specialiști în reparații va fi un coșmar.

„E un caz clar în care o companie mare își folosește toată puterea ca să prevină concurența și să monopolizeze o industrie. Toată societatea are de pierdut din cauza asta: micile magazine de reparații vor dispărea, iar consumatorii nu vor avea de ales decât să dea bani grei ca să-și repare dispozitivul”, a zis directorul iFixit, Kyle Wiens.

Acest concept de design e similar cu un altul pe care Apple l-a introdus în trecut, prin care funcția Touch ID era conectată la dispozitiv. Apple folosea o tehnologie numită „Horizon Machine” ca să conecteze butoane noi de TouchID la dispozitivele stricate, dar companiile de reparații independente nu puteau face asta. Diferența, în acest caz, e că funcția de TouchID se strica foarte rar, pe când ecranele telefoanelor se sparg tot timpul.

Vinovatul e un microcontroller de mărimea unei bomboane Tic-Tac, care-i atașat de ecran. Cipul e atașat de telefon și, fără el, telefonul dezactivează funcția Face ID. Când vor să repare un astfel de ecran, magazinele de reparații independente văd pe ecran eroarea „Funcția Face ID nu poate fi activată pe acest telefon”. Pe când magazinele Apple autorizate repară problema imediat.

IFixit a analizat componența iPhone-ului 13 și a descoperit că scanner-ul pentru Face ID e total separat de display. E un concept de design folosit intenționat de Apple ca oamenii să nu-și poată repara singuri telefoanele sau să le ducă la magazine de reparații care au prețuri mai mici.

Totuși, încă e posibil să schimbi ecranul unui iPhone 13. Diferența e că acum trebuie să scoți acest microcontroller din ecranul spart și să îl plasezi pe ecranul nou (după ce de pe acesta a fost scos microcontrollerul existent). Pentru această operațiune e nevoie de un microscop și un tehnician foarte priceput. De obicei, e o procedură care se folosește pentru recuperarea de date, în cazul unor reparații foarte specifice și poate dura ore în șir. Nici măcar Apple nu face asta prea des. Majoritatea experților reparatori de iPhone pot schimba un ecran în 10-15 minute.

„E o schimbare devastatoare pentru industria reparațiilor: ecranul iPhone-ului 13 e legat de telefon”, a postat Wiens pe Twitter. „Tehnicienii Apple au un software secret ca să instaleze ecrane noi. Iar asta va distruge magazinele locale de reparații.”

Proprietarii magazinelor de reparații sunt de acord. „E o mișcare intenționată care are scopul să blocheze capacitatea clienților de a repara telefoanele”, a declarat pentru iFixit Justin Drake Carroll, CEO al lanțului de magazine de reparații Fruit Fixed din Virginia. „Sincer, dacă va fi nevoie de atâta muncă doar ca să înlocuim un ecran de telefon, n-o să mai putem ajuta miile de clienți care vin la noi în fiecare lună.”

Conform lui Carroll, înlocuirea ecranelor la telefoane constituie cam 35 la sută din afacerea lui. „La un moment dat era 60 la sută, acum câțiva ani. Am muncit mult să scădem procentul, ca să nu ne bazăm atât de mult pe o singură operațiune. Dar tot reprezintă o parte importantă din businessul nostru.”

Compania Apple pare foarte hotărâtă să împiedice oamenii să-și repare dispozitivele la orice companie care nu e Apple. La un moment dat, a făcut un update de iOS care îi avertiza pe utilizatorii care își înlocuiau camera la iPhone 12 că nu foloseau o piesă originală Apple. Mai multe videoclipuri postate pe net au dezvăluit cum își pregătesc Apple partenerii în reparații să-și descurajeze clienții să repare telefoanele mai ieftin în afara rețelei Apple.

Această schimbare de design cere urgent niște legi noi cu privire la reparații. Wiens a declarat pentru Motherboard acum câțiva ani, la începutul acestei mișcări împotriva magazinelor de reparații, că va trebui implementată urgent o lege care să împiedice o decizie precum cea luată de Apple recent. Asta pentru că era clar că o astfel de decizie va falimenta toate magazinele de reparații.

Dreptul la reparații e mai popular ca niciodată. Comisia Federală pentru Comerț a adoptat o lege pentru dreptul la reparații, Departamentul Comerțului a zis că e nevoie de reducerea restricțiilor legate de reparații, iar președintele Biden a semnat un ordin executiv care le ușurează situația oamenilor care vor să-și repare singuri obiectele. John Deere și companiile precum Apple nu vor ca oamenii să-și repare singuri lucrurile, vor ca ei să le repare în magazinele lor specializate, ca să facă și mai mulți bani. Noul feature de la iPhone 13 e cel mai recent atac Apple asupra dreptului la reparații.

„Societatea are nevoie de mai multă concurență, nu mai puțină. E clar că Apple va continua să abuzeze de puterea sa până când legislatorii se vor mobiliza și vor introduce noi legi care să protejeze dreptul la reparații”, a zis Wiens.

Apple n-a vrut să ne răspundă la întrebări. Însă, conform The Verge, la un moment dat va exista un update care va rezolva problema și nu va mai fi nevoie ca specialiștii în reparații să-și bată capul cu microcontrollerul. Dar nu e clar când.