Am investigat ce droguri vor supraviețui schimbărilor climatice

Până la urmă s-ar putea să trebuiască să înduri apocalipsa treaz/ă.

Asta fiindcă schimbările climatice vor face ravagii în lumea drogurilor. Și s-ar putea să fie mult mai nasol pentru stimulentele cele mai mainstream - lucrurile pe care le găsești în magazine, precum cafeaua, berea și vinul - decât pentru narcoticele grele interzise precum heroina, cocaina și metamfetamina.

Unele dintre substanțele extrem de puternice, care creează dependență și au un impact mai mare asupra psihicului, par să fie mai bine pregătite să supraviețuiască crizei climatice care va urma decât plantele vulnerabile responsabile pentru producerea stărilor de high recreaționale și legale, potrivit unei analize făcute de VICE News, care a inclus studii științifice recente și interviuri cu experți despre climă și agricultură.

De exemplu, heroina deja este ajutată de schimbările climatice. Un studiu arată că nivelurile în creștere de dioxid de carbon din atmosferă au dublat potența macilor, planta folosită pentru a produce drogul. Prin comparație, vinul este serios amenințat fiindcă schimbările tiparelor meteorologice și incendiile de vegetație pun în pericol viile.

„Toate drogurile pe bază de plante, fie că sunt narcotice, fie folosite pentru tratamente medicale, se vor schimba”, a declarat pentru VICE News Lewis Ziska, autor principal al studiului despre maci și acum profesor asociat de științe ale sănătății mediului la Mailman School of Public Health de la Universitatea Columbia. „De fapt, lumea se schimbă mai rapid decât capacitatea noastră de a descrie schimbările.”

Deși rămân întrebări importante despre ce impact vor avea schimbările climatice asupra agriculturii și experții avertizează că mai sunt o mulțime de cercetări de realizat, consecințele pe termen lung asupra agriculturii abia încep să se vadă.

Versiunea scurtă: Lumea drogurilor se zguduie puternic. 

Ca să-ți fie mai ușor am pus rezultatele într-un grafic foarte simplificat, dar util.

Pentru mai multe detalii, continuă să citești.

Pregătește-te să plătești mai mult pentru bere.

Schimbările climatice s-ar putea să dubleze prețul berii, conform unui studiu din 2018. În Irlanda, una dintre țările în care se bea cea mai multă bere din lume, prețul s-ar putea tripla.  

Asta fiindcă costul unui ingredient cheie, malțul de orz, ar putea exploda în timp ce temperatura medie globală crește, iar orzul devine mai greu de crescut. 

Prețul unui bax de șase beri în Statele Unite s-ar putea să crească în medie cu până la opt dolari, a descoperit studiul.

Berea scumpă este doar „un alt motiv pentru care schimbările climatice vor fi nasoale”, a scris pe Twitter Steven J. Davis, unul dintre autorii studiului. 

Vinul are probleme.

Cel puțin ăla bun: Cei care savurează diferențele subtile dintre un pinot noir și un cabernet sauvignon, sau dintre un Bordeaux și un Châteauneuf-du-pape, vor urî viitorul.

Omenirea probabil că va mai putea să producă aceeași cantitate de vin ca înainte. Dar calitatea, gustul și varietatea vinurilor se vor schimba, a spus Benjamin Cook, un om de știință de la NASA, specializat pe climă, care a studiat impactul schimbărilor climatice asupra regiunilor viticole. 

„Poți să crești oriunde struguri din care se face vin și să obții băutura din ei. De asta te poți duce la supermarket și să cumperi o sticlă de vin ieftină”, a spus Cook pentru VICE News. „În cazul vinului care are acele caracteristici faimoase, scumpe și valoroase, impactul probabil că va fi sever.”

Acele nuanțe depind de mixul regional între vreme, precipitații, temperatură și umiditate - toate care vor fi aruncate în haos. Regiunile viticole mai calde, precum Australia și California, vor fi lovite grav, a spus Cook.

Viile din California sunt în special amenințate de recenta creștere a incendiilor cauzate de schimbările climatice. Strugurii care supraviețuiesc flăcărilor pot absorbi substanțe chimice din fum care le vor distruge gustul și vor avea o oribilă „aromă de fum”. Unii producători de vin se plâng că expunerea la fum oferă vinului „o notă finală de cenușă”, potrivit The Washington Post. 

Alții caută soluții. Kwaw Amos, proprietarul Gotham Winery din New York, amestecă struguri tradiționali din Europa cu soiuri americane mai rezistente ca să creeze hibrizi cu o protecție mai bună împotriva căldurii, ciupercilor și înmuguririi timpurii. 

„Conceptul de hibrizi nu este o noutate în viticultură”, a declarat Amos pentru VICE News. „Cabernet sauvignon este un hibrid. Doar că acum trebuie să ne gândim la următorul nivel de hibrizi de care vom avea nevoie, având în vedere ce se întâmplă.”

Cafeaua e în pericol.

Aproape jumătate din tot terenul folosit în prezent pentru creșterea celor două specii principale de cafea, arabica și robusta, s-ar putea să nu mai poată fi folosit până în 2050, conform unei estimări. Arabica și robusta constituie până la 99 la sută din oferta comercială la nivel global și au o capacitate limitată de a se adapta în alte climate.

Un alt studiu a descoperit că șase din zece specii cunoscute de cafea sunt acum în pericol de extincție. Experții cred că temperaturile mai mari încurajează creșterea ciupercilor dăunătoare pe boabele de cafea. Schimbarea tiparelor de precipitații s-ar putea să streseze în plus plantele. 

Cafeaua bună probabil că va deveni din ce în ce mai greu de crescut. Și asta ar putea deveni o criză economică globală, având în vedere că industria angajează peste 125 de milioane de oameni, inclusiv fermieri, distribuitori și producători. Și la fel ca berea, cafeaua s-ar putea să devină mai scumpă. 

„Consumatorii americani ar trebui să se aștepte la o cafea mult mai scumpă și de calitate mai slabă din cauza temperaturilor în creștere, a precipitațiilor extreme și a frecvenței mai mari a secetelor severe”, a declarat recent pentru LA Times Titus O. Awokuse, care conduce departamentul de agricultură, alimentație și resurse economice de la Universitatea de Stat din Michigan. 

De coca, planta responsabilă pentru cocaină, se știe deja că scapi greu de ea. Iar asta înseamnă cel mai probabil că va supraviețui destul de bine în comparație cu plantele mai vulnerabile. 

Charles Helling, un om de știință care a studiat cultura în calitate de chimist al solului la Departamentul de Agricultură al Statelor Unite, crede că temperaturile mai ridicate nu vor fi dăunătoare și că s-ar putea chiar să încurajeze planta să crească la altitudini și mai mari. 

„Coca e cumva unică, fiindcă are o cuticulă cerată foarte groasă, un strat care acoperă frunzele”, a spus Helling pentru Scientific American. „Deci asta o protejează de pierderea apei. Este o tufă destul de rezistentă. De fapt e mult mai rezistentă decât o plantă obișnuită de cultură.”

Un alt factor în favoarea plantei de coca ar putea fi diversitatea genetică. Plantele care sunt extins cultivate în agricultura mainstream au tendința să devină mai omogene din punct de vedere genetic, a spus Ziska. Pe când plantele care au prosperat în sălbăticie - pe lângă faptul că au supraviețuit încercărilor susținute de eradicare - s-ar putea să demonstreze o variabilitate genetică mai mare, care le ajută să răspundă mai flexibil la schimbările de mediu. 

Este încă neclar dacă ar beneficia de pe urma unui asemenea avantaj. 

Semințele de mac, așa cum am spus mai sus, deja au devenit de două ori mai potente în morfină naturală decât erau la mijlocul secolului trecut, din cauza nivelurilor în creștere ale dioxidului de carbon atmosferic, sau CO2, gazul care este responsabil în principal pentru schimbările climatice, potrivit unui studiu.

Studiul a fost realizat în 2008, iar CO2 atmosferic a continuat să crească de atunci. Eliberarea din ce în ce mai mare a acelui gaz în aer s-ar putea să tripleze nivelurile de morfină până în 2050 și să crească potența cu un factor de 4,5 până în anul 2090, conform aceluiași studiu. 

Ziska a spus că motivul nu este încă sigur în totalitate. Dar a subliniat că o teorie sugerează că atunci când o resursă dată devine mai prevalentă în mediu, plantele au tendința să producă mai mulți compuși secundari bogați în acea resursă și că dinamica asta explică de ce nivelurile crescute de CO2 atmosferic determină plantele de mac să producă mai multă morfină. 

Macul mai are un alt avantaj care face planta bine echipată pentru un climat mai arid: este foarte rezistentă la secetă.

Rezistența macului a permis cultivatorilor din Afghanistan, un narcostat care furnizează 90 la sută din cantitatea la nivel global de opium, să obțină recolte record în ultimul deceniu. 

Iarba probabil că va fi ok - în mare parte.

Planta este cel mai probabil bine echipată să supraviețuiască unui climat moderat mai cald și mai arid, potrivit lui Olufemi Ajayi, autorul unui studiu recent despre pericolele relative prezentate de insectele dăunătoare pentru canabis în contextul schimbărilor climatice. 

Dar a avertizat că numai între limite. Temperaturile extreme și secetele vor împiedica creșterea sau vor ucide plantele, a declarat el.

Un alt studiu din 2011 despre impactul concentrațiilor mai mari de dioxid de carbon a descoperit că planta ar putea să „supraviețuiască sub efectele dure ale emisiilor de gaze cu efect de seră, inclusiv unei concentrații ridicate de CO2 și secetei”.

Cu toate astea, canabisul are o legătură neplăcută cu degradarea mediului (la fel ca multe alte droguri: vezi raportul nostru anterior aici). 

Operațiunile de creștere în interior s-au răspândit rapid odată cu extinderea legalizării și necesită multă energie electrică. 

O estimare arată că creșterea a 28 de grame de canabis în interior poate emite la fel de multe gaze cu efect de seră precum consumul unui întreg rezervor de benzină al unei mașini mari - sau 26,5 până la 60,5 litri.

Majoritatea canabisului american este crescut în interior. Odată cu extinderea industriei, consumul necesar de energie este așteptat să crească de asemenea. În Colorado, emisiile de la fermele de canabis le-au depășit deja pe cele din industria minieră de cărbune a statului. 

Cu alte cuvinte, relația ierbii cu încălzirea globală este complexă. Chiar dacă canabisul este bine poziționat să reziste climatului moderat mai cald, va trebui să se țină cont și de consumul de energie necesar și de amprenta de carbon uriașă pe care o lasă, dacă lumea va lua cu adevărat în serios la un moment dat reducerea emisiilor. 

Lumea drogurilor sintetice, create în laborator, cel mai probabil că nu va fi fi deloc afectată de schimbările climatice, sunt de părere experții, inclusiv Ziska. Asta fiindcă sunt create într-un laborator, nu crescute pe un câmp.

Această galaxie diversă de stimulente - care include MDMA, speed (amfetamina), metamfetamina, LSD, canabinoizi sintetici, mefedrona, fentanil, carfentanil și multe altele - va fi relativ neafectată fiindcă majoritatea depind mult mai puțin de creșterea unor culturi agricole specifice. 

În special opioidele sintetice au fost responsabile pentru un val recent de decese din cauza supradozelor. Centrul pentru Controlul Bolilor din SUA estimează că 36 de mii de oameni au murit din cauza supradozei de opioide sintetice în SUA în 2019, inclusiv de la fentanil, un drog de 80 până la o sută de ori mai puternic decât morfina. 

Ca să contempli sfârșitul lumii, doar adu-ți aminte că berea și cafeaua ar putea fie greu de găsit și să devină mult mai scumpe în următoarele câteva decenii - dar că stocul mondial de fentanil ucigaș s-ar putea să fie mai robust ca niciodată.