Fotografiile cu discotecile rurale din Lituania te duc cu gândul la ritualuri păgâne

Fotograful Andrew Miksys a crescut în Seattle, dar familia sa e lituaniană. Prima dată şi-a vizitat ţara natală în 1990, când s-a dus să se întâlnească cu nişte rude îndepărtate. Când făcea a doua vizită, a dat peste o discotecă mică la periferia unui sat lituanian. Fascinat de atmosfera şi oamenii pe care i-a cunoscut acolo, Miksys a făcut turul oraşelor din ţară şi a fotografiat locurile unde localnicii se duc să se relaxeze. Apoi a adunat toate pozele într-un album numit Disko.

Am discutat cu el despre cum arată Provincia în Lituania, acele sate cu o memorie puternică a ocupaţiei ruse şi speranţe mari pentru viitor.

VICE: Spune-mi despre prima ta excursie în Lituania. Cum a fost?
Andrew Miksys: M-am dus acolo cu taică-miu în vizită la nişte rude în 1995. Era incredibil că făceam cunoştinţă cu nişte oameni de care tot auzisem, dar pe care nu puteam să-i văd din cauza Uniunii Sovietice. Sincer, mă cam durea în başcă de Lituania pe vremea aia. Dar când am ajuns m-a spart. M-au fascinat oamenii şi locurile. Imediat mi-am zis c-o să mă întorc ca să documentez fotografic totul. În 1988, am luat o bursă Fulbright şi am stat un an să fac fotografii în Lituania.

Când a fost prima dată când ai vizitat o discotecă lituaniană?
Eram în satul rudelor şi am văzut mai mulţi puşti care intrau într-o clădire cu o navetă de bere. Asta era prin '99. Nu ştiu exact de ce, dar i-am urmărit şi-am dat de o discotecă. Era destul de jegoasă şi părea construită-n perioada sovietică, aveau şi o placă metalică cu Lenin pe un perete. Mai târziu barmanul mi l-a dat cadou. M-am dus acolo de câteva ori ca să fac poze, iar pe drum am văzut multe alte discoteci de ţară. De-a lungul anilor am căutat discoteci prin toată Lituania.

Ce te-a făcut să faci un proiect din aceste discoteci?
Mă fascinează că aceste locuri au tot felul de ecouri din trecutul comunist. Toţi tinerii care le frecventau trăiau undeva între acel trecut şi un viitor nesigur. Lituania s-a schimbat mult după 2000. Dintr-o fostă republică sovietică s-a transformat într-un stat UE.

Schimbarea culturală a fost dramatică. Viitorul era plin de potenţial, dar trecutul atârna greu. Discotecile care funcţionau vineri sau sâmbătă noaptea erau singurele locuri în care tinerii puteau să aibă contact cu lumea modernă şi să-şi dea frâu liber. Tranziţia a dat viaţa acestor localuri. Azi satele sunt pustii, iar tinerii s-au mutat în alte ţări să-şi găsească de muncă. Am vrut să surprind fenomenul înainte să dispară.

Ai cunoscut vreun personaj interesant prin discoteci?
Cea mai tare personă pe care am cunoscut-o cât făceam proiectul a fost un DJ care acum îşi zice DJ Playboy. Prima dată când am ajuns în orăşelul lui, m-a primit cu braţele deschise, mi-a dat o bere şi mi-a făcut cunoştinţă cu gaşca lui. Locul lui de muncă era intimidant. Acolo se luau la bătaie mereu băieţii din sat. Dar DJ Playboy avea grijă mereu să nu mi-o iau, iar prietenii lui îmi protejau echipamentul. Am rămas prieteni.

S-a mutat în Vilnius, unde locuiesc şi eu acum şi lucrează la un spital vizavi de apartamentul meu. A pus muzică la petrecerea de lansare a albumului meu foto din Vilnius.

Ai avut vreo experienţă dubioasă?
Să conduci prin zona de câmpie a Lituaniei, sub o lună plină, în drum spre discotecă e superb. Lituania a fost ultima ţară din Europa care a trecut la creştinism. Deşi discotecile de sat nu au nimic de a face cu păgânismul, tot m-au dus cu gândul la serbările mistice din pădure pe care le organizau sătenii. Luna plină şi stelele sunt un stroboscop incredibil.

Ai învăţat ceva din acest proiect?
În Lituania albumul meu a primit multe recenzii proaste. Localnicii spun că n-ar trebui să arăt oameni şi locuri pe care ei nu le consideră moderne sau care nu prezintă Lituania ca un stat european. Asta vine şi din dorinţa lor de a-şi renega trecutul sovietic. E de înţeles cumva.

Dacă ai urmărit evenimentele din Ucraina, ştii cât de urât poate fi un regim autoritar. Imaginează-ţi cum era să creşti în perioada sovietică. Dar critici vin şi de la orăşeni care deconsideră populaţia rurală. E genul de exclusivism care nu-mi place. Cred că oamenii şi locurile dn fotografiile mele merită o voce.

Vezi mai multe proiecte d-ale lui Andrew aici.

Traducere: Mihai Popescu

Urmărește VICE pe Facebook:

Vezi și:
Fotografii din intimitatea fotomodelelor internaționale
Lituania se pregăteşte de-o invazie rusească cu exerciţii de război
Am fost la întâlnirea consumatorilor de droguri hardcore la un hotel de patru stele din Lituania