Miss America mi-a povestit cât de obositor e să fii regina frumuseții

Cât a fost Miss America, Betty Cantrell a vizitat nenumărate spitale și evenimente caritabile, a călătorit cu un avion C17 în opt țări în opt zile și s-a epuizat total.

Nu-ți ia mult s-o identifici pe Miss America într-o cameră aglomerată cu oameni care iau cina. Iat-o, cu pletele ei retezate într-o tunsoare bob, o mască de machiaj pe față și membre suple de nimfă. Iat-o pe Miss America: Baciliky „Betty" Cantrell, numită după bunica ei grecoaică, al cărei nume se traduce prin regalitate. Iat-o cum strânge în mâinile ei paharul cu cafea Starbucks. E atât de obosită.

Ne așezăm la etaj în restaurantul Fig & Olive din Manhattan, o franciză din centru care are nouă sedii deschise în toată țara. Betty e în oraș pentru ultima ei conferință de presă ca Miss America 2016, un rol care a obligat-o să călătorească la fiecare două-trei zile în ultimele unsprezece luni (domnia Miss America se întinde din septembrie până în septembrie). În timpul turneului USO, Betty a călătorit cu un avion C17 în opt țări în opt zile și a ținut discursuri pentru trupele de soldați din Japonia, Kuweit și Irak.

Concursul Miss America datează din 1921, pe când câștigătoarea era aleasă doar în baza aspectului în costum de baie (mai întâi întreg și apoi bikini). Astăzi, Organizația Miss America e o competiție non-profit tip bursă, deschisă pentru tinerele femei necăsătorite și fără copii, cu vârste între 17 și 24 de ani.

Pe lângă aspect, Miss America e aleasă și după talente și după un interviu; talentul și aspectul au aceeași importanță în selecție astăzi – proba costumului de baie cântărește doar 15 procente din scorul total, iar rochia de seară cântărește douăzeci de procente; talentul cântărește 35 de procente din suma totală de puncte.

Miss America e, în multe feluri, vedeta americană originală, drăguță și cuminte, adecvată și dulce, prietena tuturor – ceea ce, în epoca eliberării sexuale și a vedetelor iubite pentru accesibilitate, pare cumva arhaic și demodat.

Organizația Miss America accentuează de fiecare dată activitățile sociale la care iau parte participantele. Miss America are datoria să călătorească 32 000 de kilometri pe lună, să-și facă apariția la concursuri de frumusețe mai mici, să se întâlnească cu soldații activi, să viziteze spitalele de copii, să participe la convenții care au nevoie de un invitat VIP și la evenimente gen The Kentucky Derby sau Parada Florilor de Cireș. După întâlnirea noastră, Betty va zbura la Orlando pentru concursul de frumusețe pentru adolescente Miss America.

Dar mai întâi vom lua prînzul. „Aș vrea ceva obișnuit, i-a zis Betty chelnerului. „Piept de pui cu piure de cartofi, simplu?"

„Nu putem lua comenzi simple", i-a răspuns el cu părere de rău.

Betty a întrebat despre tocănița de pui, dar după ce chelnerul i-a descris-o, s-a scufundat din nou în lectura meniului. La masă mai sunt Julie, managera lui Betty și emisara Miss America Organization, și Rachael, publicista ei. Până la urmă, Miss America se hotărăște la un sandviș cu pui rotisat.

Betty, 21 de ani, a intrat în lumea concursurilor de frumusețe abia acum doi ani, ceea ce e neobișnuit pentru o câștigătoare ca ea. S-a calificat pentru Miss America după ce a câștigat titlul de Miss Georgia 2015. Înainte de asta, mai fusese încoronată Miss Warner Robins în orașul ei natal din Georgia, Warner Robins.

„Mama m-a convins să particip, datorită oportunităților bursei", mi-a zis ea, în timp ce încerca să separe pieptul de pui de sosul de ceapă caramelizată și bucățile de brânză. „Nu m-am gândit niciodată că voi participa la concursuri de frumusețe."

Să fii o regină a frumuseții e un job full-time – care, în mod ironic, având în vedere inițiativa cu bursa, nu-ți lasă deloc timp pentru școală. Betty și-a luat o pauză de un semestru la facultate ca să se pregătească pentru Miss America, în timp ce a încercat să păstreze și aparențele pentru rolul de Miss Georgia. Și-a luat liber de la școală și anul acesta, ca să poată face față călătoriilor. A ieșit în evidență pentru vocea ei la Universitatea Mercer și a câștigat competiția Miss America pentru spectacolul de operă pentru spectacolul de operă Tu Tu Piccolo Iddio, din Madame Butterfly.

Betty, ai cărei părinți, Mike și Tassie Cantrell, lucrează ca terapeuți la propria lor clinică, a câștigat coroana drept urmare a programului pe care l-a promovat: Copii sănătoși, America puternică.

Pentru victoria obținută, Betty a primit o bursă de cincizeci de mii de dolari pentru educație. Mai are un an și jumătate de școală dar, după ce va preda coroana în luna septembrie, Betty și iubitul ei Spencer, un fost polițist pe care l-a cunoscut pe Tinder, se vor muta în Nashville, unde ea vrea să înceapă o carieră de cântăreață de muzică country. Probabil o să-mi dau diploma online, a zis ea. Banii pe care i-a câștigat îi vor permite să termine facultatea fără datoriile cu care se confruntă majoritatea studenților.

În timp ce mâncăm, Betty și Julie discută despre următoarele apariții și spectacole. Betty o să fie în Florida în săptămâna viitoare și abia așteaptă să se relaxeze pe plajă. Nu am niciun spectacol, nu? O întreabă pe Julie. „Sau poate o să cânt Let It Go?"

Julie își consultă telefonul și o anunță că are de cântat So small, o piesă de Carrie Underwood. Serios? Bine, zice ea și dă din umeri. Apoi Julie îi spune că mai are de cântat și I Dreamed a Dream, din Mizerabilii, în ultima noapte a concursului de frumusețe.

„Și n-o să-mi facă nimeni părul și machiajul toată săptămâna?" o întreabă Betty pe Julie, care aprobă din cap. „Ce enervant."

De obicei, o echipă de profesioniști se ocupă de părul și machiajul lui Betty înainte de spectacole, dar în rest ea trebuie să se ocupe singură de asta. Iar ședințele foto curg tot anul. Dacă ai impresia că fetițele mici de la concursurile de frumusețe poartă prea mult machiaj, să vezi cât de mult o să poarte când se fac mari.

„Cele mai nasoale sunt paradele", a zis Betty. „Nu faci decât să stai în picioare și să saluți lumea."

Își amintește, în special, de o paradă de 4 iulie din Philadelphia, care a fost oribilă. „Era atââât de cald și eram așa de obosită…și părul îmi stătea prost și nu-mi plăcea rochia pe care eram obligată s-o port."

Continuă: „N-au avut grijă să-mi pună apă la dispoziție și trebuia să vorbesc cu o grămadă de necunoscuți care se băgau în seamă…A fost un coșmar", a concluzionat.

Chelnerul, care a venit să ne aducă desertul, a auzit-o pe Betty vorbind de programul de spectacole. „Ce fel de spectacole ai?" a întrebat-o.

I-a zis că e cântăreață și el i-a răspuns că și el cântă operă. Betty i-a zis că e soprană. După asta, mi-a zis că l-a simțit după voce că e cântăreț de operă.

După plecarea lui, mă întreb cu voce tare de ce nu i-a zis omului că e Miss America și că are de gând să urmeze o carieră de cântăreață profesionistă.

„Nu-mi face plăcere să aduc asta în discuții", mi-a zis ea. „Îmi place să fiu eu însămi, fără să trebuiască să mă ridic la așteptările oamenilor despre Miss America. Uneori e drăguț să uiți că ești Miss America."

Betty a hotărât să comande prăjitura cu mere și înghețată de vanilie. „A fost cel mai lung și cel mai scurt an din viața mea", a zis ea. „Sunt pregătită să renunț la titlu și să merg acasă – sunt gata să fiu din nou Betty."

Care va fi primul lucru pe care îl va face după ce va deveni din nou Doar Betty? Va zbura spre casă cu iubitul ei, care va fi în public la concursul de frumusețe din Atlantic City luna următoare. „Vreau să fiu cu cățeii mei și cu Spencer, asta e tot ce-mi doresc – și nimeni nu-mi va mai putea spune ce am voie sau nu să postez pe rețelele sociale despre noi."

Una dintre regulile demodate pe care Miss America e obligată să le respecte e să nu vorbească public despre relația ei cu iubitul. „Asta ca să rămână în vizorul bărbaților tineri…"

„Ceea ce e groaznic", a zis brusc Betty, care se consideră feministă. „Abia aștept să postez o întreagă odă pentru Spencer pe Instagram. E primul lucru pe care vreau să-l fac pe rețelele sociale. "

Urmărește VICE pe Facebook.

Traducere: Oana Maria Zaharia

Mai multe chestii despre concursuri de frumusețe pe VICE:
Concursul de frumusețe Miss World e la fel de sexist ca întotdeauna
O regină a frumuseții din Ecuador a murit în timpul unei operații estetice pe care o câștigase la concursul de miss
Brazilia plânge după curul putrezit al unei regine a frumuseții