Este pentru prima dată în istorie când un sezon al Ligii I începe cu doar 14 echipe, în loc de 18 câte erau până acum. De vină e criza financiară din fotbalul românesc, dar și încercarea disperată a Federației Române de Fotbal de a concentra valorile.

Noul campionat va fi împărțit într-un sezon regulat și un Playoff/Playout. Mai întâi, echipele joacă fiecare cu fiecare, acasă și în deplasare. După cele 26 de etape ale sezonului regulat, primele șase echipe din clasament se califică în Playoff, iar ultimele opt vor juca în Playout, „zbătându-se la retrogradare", cum zic comentatorii sportivi de la noi.

Urmează alte 12 etape, unde echipele din Playoff/Playout vor juca din nou între ele. Fiecare va termina sezonul regulat cu jumătate din punctele obține, cu rotunjire pe plus. Să spunem, deci, că Steaua va termina sezonul regulat, primele 26 de etape, cu 67 de puncte. Ei bine, va începe Playoff-ul cu 34 de puncte.

După cele 38 de etape, campioana va juca în Liga Campionilor, locurile doi și trei în Europa League, ultimele două echipe vor retrograda, iar cea de pe locul 12 va disputa un baraj pentru rămânerea în prima ligă.

Ideea nu e tocmai originală. Același sistem este practicat și în Elveția, doar că Țara Cantoanelor este de aproape șase ori mai mică decât România. Ce e original românesc în noua ediție a Ligii I este numărul record de echipe-hibrid, formații fără tradiție, fără suporteri și cu stadioane împrumutate de la alții sau mari de 4 600 de locuri, de exemplu. Și asta, după renovări.

Așadar, în sezonul 2015-2016, vei avea plăcerea de a urmări la lucru echipe precum FC Voluntari, Concordia Chiajna sau ACS Poli Timișoara. În schimb, dispărute în Liga a II-a sunt formații de tradiție, precum „U" Cluj, Rapid, FC Brașov sau Oțelul Galați.

Și dacă asta nu ar fi fost suficient, iată și alte motive pentru care chiar nu merită să-ți pierzi timpul urmărind meciurile din Liga I.

Steaua, probabil singura echipă din galaxie care și-a schimbat antrenorul, pe Costel Gâlcă, alături de care a cucerit trei trofee, pare mult mai slabă anul acesta. Roș-albaștrii au pierdut trei dintre cei mai importanți jucători (Rusescu, Prepeliță și Arlauskis), pe care i-au înlocuit cu fotbaliști mediocri, aduși fie pe moca, fie pe bani puțini (Tudorie, Alcenat sau Muniru). Noul antrenor, Mirel Rădoi, are experiență zero și-un bac lipsă, singura sa competență fiind că este finul patronului Gigi Becali. În plus, deși statisticile spun că Steaua are cei mai mulți suporteri din țară, aceștia refuză să susțină echipa, din cauza problemelor cu emblema și palmaresul. Avantajul Stelei este că celelalte competitoare arată și mai rău. În plus, Gigi Becali e liber, așa că poate să umble iar cu valizele după echipele adverse, dacă e la o adică. Așa că „războinicii luminii" pornesc mari favoriți și au toate șansele să cucerească un nou titlu, al patrulea consecutiv.

În schimb, Dinamo s-a obișnuit să pornească la drum cu gândul de a face uitat sezonul precedent. Câinii n-au mai prins podiumul de șase ani și-s șanse mici să o facă anul ăsta. În plus, echipa este în insolvență, deci n-are drept de joc în cupele europene pentru sezonul 2016-2017. Dinamoviștii au schimbat jucătorii ca pe ciorapi: au plecat 12, au venit opt, e posibil să mai vină încă doi pe ultima sută de metri, dar toți par aduși doar ca să iasă la număr. Singurele vești bune pentru roș-albi sunt că echipa îl are antrenor pe Mircea Rednic, unul din cei mai pricepuți tehnicieni din Liga 1, și că, în noul sistem, vor juca, probabil, patru derby-uri cu Steaua. Poate câștigă, măcar unul. Ar fi ceva, după 11 meciuri pierdute în fața rivalei.

CFR Cluj e ca un elev tolomac care știe o singură lecție și pe aia o spune întotdeauna, indiferent ce subiect îi pică. Salvați în ultima clipă de la retrogradare, după decizia favorabilă de la TAS, clujenii au făcut ce știu ei mai bine: au explorat piața second-hand portugheză și au înregimentat o armată de mercenari, completată cu câțiva români ce păreau ieșiți din circuit (Andrei Mureșan, Lucian Goian). Chiar dacă adversarii le cântă prohodul, nu-i exclus ca CFR-iștii să dea lovitura în acest sezon, deși sunt conduși de un antrenor submediocru, Dan Matei, care anul trecut a retrogradat cu Gaz Metan Mediaș.

Locul patru în ediția trecută și vicecampioană acum două sezoane, Astra Giurgiu poate fi considerată una din forțele campionatului nostru. Cu un lot de jucători peste media din Liga 1 (tocmai l-au adus pe Filipe Teixeira), fără probleme financiare, și cu un antrenor decent, giurgiuvenii nu pot rata o clasare pe podium decât dacă se sabotează singuri. Lucru care, însă, nu-i deloc exclus, dacă ținem cont de antecedentele isterice atât ale patronului Ioan Niculae, cât și ale tehnicianului Marius Șumudică.

Anul trecut, profitând de traseul groaznic din retur al Stelei, ASA Târgu-Mureș a fost la treizeci de minute de a câștiga titlul. În pauza de vară, mureșenii l-au angajat antrenor pe Dan Petrescu, au transferat câțiva jucători peste media campionatului (Brandan, Golanski) și părea că se înscriu, cu șanse, în lupta pentru primele locuri. Acum câteva zile, însă, totul s-a dus naibii: DNA a pus sechestru pe conturile clubului, iar jucătorii au fost anunțați de conducere că vor primi doar 30% din salarii și că-s liberi să plece dacă au oferte mai bune. Dan Petrescu s-a cărat deja în China, pe bani mulți. Echipa are ceva moral (tocmai i-a luat Stelei Supercupa României), dar este și gruparea cu cu cea mai înaintată medie de vârstă din Europa.

Petrolul Ploiești are ceva din Paula Iacob: lumea se miră că mai există. Sezonul trecut, ploieștenii porneau ca favoriți la primele poziții. Anul ăsta, viitorul sună rău. Petrolul e în insolvență, falimentul bate la ușă, iar din lot au dispărut toți jucătorii de valoare (Teixeira, Geraldo, De Lucas, Tchite). În locul lor au fost aduși niște străini de mâna a cincea, de prin Azerbadjan, Moldova, Tunisia sau ligile inferioare din Franța , care probabil că au acceptat să joace la Petrolul pentru două mese pe zi și-un abonament de autobuz. În plus, patronul echipei, Dan Capră, n-are timp de fotbal, fiind ocupat cu problemele pe care le are cu legea.

Singura echipă din campionat care are doi antrenori cu drepturi egale, pe Sorin Cârțu și Emil Săndoi, CSU Craiova, își va confirma în acest sezon renumele de regină a plictiselii. După chipul și asemănarea celor doi tehnicieni, oltenii se pregătesc să pună în scenă cele mai defensive sisteme de joc din istorie: 1-10-0-0 sau 1-9-1-0, ultimul doar atunci când vor fi dispuși să riște un pic. Mai tristă o să fie soarta celor care vor muri de plictiseală uitându-se la meciurile CSU-ului, mai ales că partidele de acasă ale craiovenilor vor avea loc pe, probabil, cel mai urât stadion din lume, „Extensiv".

Alte două „regine" ale jocului mediocru-sedativ sunt Pandurii Târgu Jiu și FC Botoșani. Oltenii ne-au obișnuit să nu supere pe nimeni și să obțină clasări călduțe, undeva pe la mijlocul clasamentului. Și anul ăsta pare cam la fel, cât timp cei mai buni jucători ai gorjenilor (Matulevicius, Eric sau Cordoș) au plecat de la echipă, iar înlocuitorii sunt niște fotbaliști obscuri, care se încadrează perfect în peisaj.

FC Botoșani, „mândria Moldovei moderne" calcă urmele echipelor Oțelul, Ceahlăul Piatra Neamț sau chiar Foresta Suceava, care țineau stindardul sus pentru plăieșii moldoveni. Venită de nicăieri, FC Botoșani a devenit echipa fanion a regiunii, evoluează chiar și în cupele europene, iar sezonul acesta ar putea să fie unul cu performanțe chiar mai bune decât anteriorul, când moldovenii au ocupat locul opt. Deși, e greu să ajungi departe când cineva ți-a făcut un imn ca ăsta (chiar dacă nu e oficial).

Creația lui Gică Hagi, Viitorul Constanța, ne va îngrozi și anul acesta cu schemele ei. Nu cu cele din teren, ci din culise. Suspectată de microbiști că se ocupă cu mânării și combinații necurate, echipa constănțeană nu se va dezminți nici în acest sezon. Deși toată lumea ar vrea s-o vadă măcar retrogradată, dacă nu desființată, cel mai probabil Viitorul se va târî prin mocirla Ligii I și va mai supraviețui încă un an. Ceea ce e un record în sine, mai ales când te gândești că nu există vreun om care să fi zis vreodată: „Eu țin cu Viitorul Constanța!"

Prezență complet inutilă și supărătoare pe prima scenă a fotbalului nostru, Concordia Chiajna există numai din ambiția unui primar cu mult timp liber. Asta și faptul că sunt câteva echipe chiar mai slabe decât ea. Salvată sezonul trecut de la retrogradare în ultima etapă, după un blat așteptat, care a trimis în B două echipe de tradiție (FC Brașov și Gaz Metan Mediaș), Chiajna se va chinui cumplit și anul ăsta. Va merge la barajul pentru rămânerea în prima ligă, se va salva în extremis și noi o să fim obligați să o suportăm în continuare.

Moldovenii de la CSMS Iași au terminat sezonul trecut pe cai mari, remizând cu Steaua în ultima etapă, pe propriul teren, rezultat care ar fi putut fi fatal pentru roș-albaștri. Altfel, ultimele vești de la Iași sunt contradictorii. Conform președintelui Florin Prunea, un fel de căpitanul Burcea al fotbaliștilor, ieșenii ar fi fost săraci lipiți pe 10 iunie, dar o zi mai târziu și-ar fi revenit din punct de vedere financiar. Totuși, în pauza de vară, echipa a rămas fără cei mai importanți fotbaliști (Onduku, Ciucur, Plămadă) și a transferat sportivi din ligile inferioare, veniți să joace pentru faimă și-o ciorbă de legume.

Cât despre FC Voluntari, singurul lucru cât de cât coerent care se poate spune este că a aterizat în Liga I mai mult din greșeală. Echipa din Voluntari s-a înființat în 2010 și a obținut trei promovări consecutive, ajungând din Liga a IV-a, până pe prima scenă a fotbalului românesc. Fără nicio bază solidă, e foarte posibil ca echipa să aibă soarta unei alte invenții ilfovene cu viață scurtă, Victoria Brănești, care după ce a evoluat în prima ligă în sezonul 2010-2011, a tras obloanele.

În fine, ACS Poli Timișoara, înființată în 2012, a apărut odată cu desființarea Politehnicii Timișoara și mutarea echipei ACS Recaș în capitala Banatului. Primarul timișorean, Nicolae Robu, dorește să se împace cu fanii locali, deși aceștia refuză să susțină echipa. Adevărata echipă a Timișoarei, cel puțin pentru suporterii violeți, este ASU Poli, aflată acum în liga a III-a. Fără susținerea galeriei și cu un lot foarte subțire valoric, ACS Poli Timișoara Recaș are toate șansele să se întoarcă liniștită în Liga a II-a.

Urmărește VICE pe Facebook.

*Citește mai multe despre sport:
Oina este o tradiție românească ce prinde la femei la fel de bine ca ia Bărbatul care a transformat în sport plonjatul-ghiulea în bazin Fotografii cu Turul Franței pe care nu-l vezi la televizor „Lelo" este cel mai nebun sport din lume*