Clubul pentru oameni cu părinți răi te învață cum să accepți fițele alor tăi

Angela Levin și-a dat seama că are o mamă dificilă și crudă de pe la trei ani. Ea își aduce aminte cum și-a împachetat ursulețul și o rochie, a urcat pe un scaun ca să ajungă la clanța ușii de la intrare și s-a dus la o vecină să o întrebare dacă poate să locuiască cu ea.

„La un moment dat m-am întors acasă, dar mereu am știut că nu am o mamă drăguță", spune Levin, acum jurnalistă și autoare. Mama ei obișnuia să-i spună că ar fi trebui să o numească Satana și i-a interzis lui Levin să citească cărți pe la opt ani, după ce a descoperit că îi făcea plăcere. Mama lui Levin i-a cumpărat de ziua ei un cățeluș de care s-a îndrăgostit, însă șase săptămâni mai târziu, cățelușul a dispărut, iar ea a dat vina pe Levin, pentru că nu a avut grijă de el, deși plimba câinele înainte și după școală.

"Făcea lucruri drăguțe și apoi le demonta intenționat", spune Levin.

Chiar și așa, o mare parte din viața lui Levin, ea a evitat să vorbească despre natura răzbunătoare a mamei sale, și o descria doar ca fiind dificilă, deoarece ea spune că e un tabu să recunoști că ai părinți răi. Am păstrat asta un secret pentru că mi-era frică că oamenii vor crede că sunt depravată de familie și nu vor înțelege. Dacă vii dintr-o familie fericită, e foarte dificil să înțelegi că mama cuiva chiar poate fi rea pe plan emoțional. Mi-era teamă să nu creadă că și eu eram un factor care contribuia, dar eu chiar nu credeam că sunt."

Anul trecut, prietena ei bună Alyson Corner, un psiholog clinic, a sunat-o ca s-o întrebe dacă ar putea s-o ajute să facă un site în sprijinul persoanele care au părinți dificili sau cruzi din punct de vedere emoțional. „Rumegam ideea asta de ceva creme", explică Corner. „Mereu m-am simțit atrasă să ajut tineri să exprime ceea ce simt, mai ales atunci când cei apropiați nu sunt în stare să-i audă… astfel de grup poate întâmpina dificultăți majore în a fi ascultați."

„Nu poți să faci o vrajă. Singurul lucru la care putem lucra este sinele."

Câteva luni mai târziu, ei au creat site-ul MyHorridParent.com pentru copiii părinților dificili care au nevoie de sfaturi și să se conecteze cu alții în situații similare. Site-ul delimitează diferitele tipuri de părinți răi, de la mamele supraponderale sau cu auto-obsedat la părinții competitivi și furioși, precum și diferitele sentimente pe care acești părinți le vor declanșa probabil la copiii lor.

Sfatul de pe site despre cum să faci față unui părinte dificil plasează răspunderea asupra copilului (indiferent dacă are 13 sau 73 de ani): înțelege situația, rămâi calm, pozitiv și aplică tehnici pentru a mitiga ieșirile părintelui sau critica la adresa ta. Majoritatea sfaturilor implică să mediezi părintele furios, îl întreb pe Corner, dar e posibil să schimbi comportamentul negativ?

„Eu nu cred că e responsabilitatea cuiva să aibă grijă de altcineva", spune Corner. „Tu, ca un copil, nu poți repara un părinte, nu este responsabilitatea ta și nu poate fi făcută, nu poți să bagi o baghetă magică, singurul lucru pe care îl putem rezolva este noi înșine, chiar dacă ai avut experiențe oribile, nu trebuie să rămâi cu alea. Poți să decizi ce fel de persoană vrei să fii, viața pe care vrei să o trăiești și cum să o schimbi.

Corner crede că mulți părinți răi adună multe resentimente, tristețe și suferință, care apoi sunt proiectate asupra copilului. Tulburările sănătății mintale și abuzul de substanțe joacă și ele un rol. În timp ce pentru părinți sunt mai puțin șanse să se schimbe, ea spune că un copil poate să schimbe propriul răspuns, în ideea de a modera comportamentul părinților.

Practica terapeutică a lui Corner i-a demonstrat clar cât de rezistenți la schimbare pot fi unii părinți. Ea spune că a avut multe sesiuni cu toată familia, unde oferea ambelor părți șansa să exprime frustrările. Apoi, ea ruga părinții să se gândească la câteva moduri în care apreciază și valorifică copilul lor.

„Majoritatea părinților sunt în stare să își amintească destul de rapid un moment fericit cu copilul sau să spună ceva despre cât de afectuoși sunt, dar o minoritate semnificativă nu poate găsi nimic de zis despre copii. Atunci când îi împingi de la spate, ei vor răspunde ceva de genul: «Tot ce știe e să mă supere și să mă enerveze»", spune Corner.

În loc să încerce să se schimbe, părinții adoptă atitudinea „Tu ești expertul. Tu să-mi repari copilul. Eu sunt bine. Copilul e problema."

În jurul sărbătorilor apar și mai multe probleme. De exemplu, de ziua Mamei, care deseori este sărbătorită cu felicitări și cadouri, se creează o dilemă pentru persoanele care au mame îngrozitoare și cel mai probabil vor fi criticați orice ar pregăti pentru ocazia asta.

„Mai bine subliniezi ziua în calendar, pentru că vrei să păstrezi relația cu mama ta, dar nu vrei să-i trimiți ceva care clar nu pare sincer și apoi să te simți ca un ipocrit", spune Corner, care sugerează că cea mai bună acțiunea e să găsești o felicitare simplă, pe care scrie „La Multi Ani de Ziua Mamei" și să te gândești cum să minimalizezi orice ceartă.

Un mesaj cheie de la ambele femei: copilul părintelui dificil trebuie să se comporte cu respect, astfel încât să fie protejat de sentimentele de vinovăție în viitor. Angela spune că mereu se purta frumos cu mama ei, iar când în cele din urmă ea a murit, nu a avut vreun regret sau sentiment de vinovăție. „Dacă părintele nu este abuziv, îi încurajăm pe oameni să nu se comporte urât, să facă ceea ce trebuie, să ofere un cadou, o felicitare, să fie pregătiți pentru critică, să respire adânc, să utilizeze tehnicile de relaxare, să se scuze cât mai curând în caz de conflict. Nu te implica în a fi hărțuit de părinții tăi", spune Corner.

În plus, Levin și Corner subliniază că un copil aflat în situația asta poate și trebuie să demonteze modelele negative stabilite de părinți și doar pentru că ai un părinte dificil sau pedepsitor, nu înseamnă că vei fi și tu la fel. Angela, care are acum trei fii adulți, a ales să facă din mama ei un exemplu negativ de cum să nu fii. „Aproape mă hotărâsem să nu am copii din cauza ei, dar când am am născut,m-am îndrăgostit de fiecare pe loc", spune ea.

„Eu mereu i-am încurajat și am avut o atitudine pozitivă față de ei."