Degeaba te bucuri c-a venit primăvara, că n-o s-o faci ca finlandezii

„Să aveți un Vappu grozav și bine ați venit", spune Pekka Lehtinen, copilotul aeronavei AY 782 de la Roma la Helsinki, în timp ce se pregătește să aterizeze. Comentariul este primit cu râsete și un murmur vesel din cabină. Un domn mai în vârstă din spatele meu, răspunde cu un „kippis vittu", care se traduce băbește „noroc futai". Suficient cât să mi să facă dor de casă.

E duminica dinainte de Vappu, una dintre cele mai mari sărbători din Finlanda. A doua zi oamenii au liber de la muncă, de asta se consumă atât de multă șampanie și bere pe avion. Cuplul italian de lângă mine este complet pe lângă situația în care urmează să intre.

Sărbătoarea Vappu ar putea avea rădăcini istorice cu 1 Mai Muncitoresc, May Day, Walpurgisnacht și nu mai știu ce. Dar nu există niciun dubiu că Vappu a evoluat de-a lungul anilor într-o sărbătoare unică. Un carnaval nordic, dacă vrei să-i spui așa.

Spre deosebire de multe sărbători finlandeze, Vappu este o sărbătoare deosebit de veselă și socială. În timpul festivităților din mijlocul verii, finlandezii se retrag la cabinele de lângă lacuri și pe la munte, unde se pot relaxa înconjurați de peisaje liniștitoare. De Vappu, fenomenul ăsta este opus. Oamenii umplu străzile, parcurile și toaletele publice.

Înainte ca festivitățile să înceapă în ajunul Vappu, compania finlandeză care deține monopolul pe alcool, Alko, are parte de o creștere impresionantă în vânzări. Mai bine de 1,4 milioane de finlandezi intră în magazinele Alko în săptămâna dinainte de 1 mai.

„În unii ani, anumite magazine au închis ușile pentru că erau prea aglomerate", spune Taina Vilkuna, o maestră a vinurilor și manager al departamentului de comunicații de la Alko.

Atunci când mai bine de un sfert din populația unei țări se pregătește să se îmbete în același cadru temporar specific de 24 de ore, atunci la ce naiba să te aștepți.

Cele mai mari creșteri ale consumului de alcool sunt de vin spumant. Pot să afirm cu încredere că în timpul sărbătorii Vappu, Finlanda este cel mai mare hub de vin spumant din lume.

De Vappu, vânzările de vin spumant de la Alko cresc cu vreo 510%. „Bulele sunt cu siguranță băutura preferată de Vappu", adaugă Taina. „Vânzările la șampanie cresc cu 291%. Eu consider că anul ăsta Prosecco va fi mai popular, datorită unui arome accesibile și prețului decent."

Dar pentru că e vorba de Finlanda, sigur există și câte o tradiție încântătoare și ciudată atașată sărbătorii. Aici e sima, o băutură dulce și ușor acidulată. Această băutură făcută în casă, care fermentează rapid și este slab alcolizată e un văr mai îndepărtat al cidrului de pe vremurile vikingilor care străbăteau țările nordice. Zilele astea, este o băutură specifică de sărbătoare Vappu, dar rămâne extrem de populară. Desigur, poți să găsești sima și în magazine, dar majoritatea finlandezilor preferă să o facă în casă.

„Am început să fac sima după ce m-am mutat de la părinți", spune Marjut Hyytiäinen, HR și partener de afaceri, dar și mamă a doi copii. „Eu fermentez băutura cu niște coji de portocală, care se potrivesc perfect cu lămâia tradițională. Fetei mele nu-i prea place, dar băiatul este înnebunit."

Știu la ce te gândești. Fermentează? Alcool? Copii? Ce naiba? Totuși nu e cazul să te ambalezi. Sima făcută în casă cel mai probabil are între 0 și 1 la sută alcool. E un fel de socată de pe la noi. Probabil e cuvântul cheie, pentru că e destul de greu să punctezi cu acuratețe aspectul ăsta.

În ajunul Vappu, pe la 6 după amiaza, statuia cu femeia nud Havis Amanda din centrul orașului Helsinki primește o pălărie albă de la o gloată de studenți atârnați de o macara. Anul ăsta, în jur de 35 de mii de oameni s-au adunat în jurul statuii ca să asiste la inaugurare.

Din cauza actului terorist din Stockholm, prezența poliției de anul ăsta e mult mai robustă. Toate drumurile care duc spre piața centrală și parcul Esplanadi sunt blocate de dubițe și mașini de poliție.

Dar asta nu pare să-i deranjeze pe petrecăreți. Când ceasul s-a făcut 6, publicul o ia razna. Sute de dopuri de sticlă zboară deodată, într-o sincronizare perfectă pe piesa „Sandstorm" de la Darude, un peisaj grandios și patriotic, care arăta ca o scenă din filmul finlandez epic, Kalevala.

La fel ca la majoritatea festivităților finlandeze, succesul Vappu depinde de vreme. În ajunul sărbătorii, ploua cu aproape orice, mai puțin cu găleata. Dar, din fericire, vremea a ținut de partea petrecăreților și de 1 mai, nu a fost niciun nor pe cer.

În dimineața de întâi mai, oamenii migrează în mase spre Kaivpuisto, un parc imens din Helsinki, aproape de mare. Parcul este plin de mii de oameni care se chinuie cu mahmureala sau se îndreaptă spre una. Dar aici nu e vorba doar de lichide. Se organizează picnicuri elaborate cu mâncare bună din abundență.

Studenții cu păturile lor colorate acaparează parcul și se așterne un ocean de pălării albe, cât vezi cu ochii. Familii și grupuri de prieteni se adună cu suficiente baloane și coșuri de picnic cât să înclini axul Pământului.

Dar dacă ar fi un grup de persoane care apreciază cel mai mult Vappu, atunci sunt studenții de la Inginerie, cunoscuți ca teekkarit. Cursa asta de super tocilari este faimoasă pentru o rezistență de petrecut formidabilă și umor Vappu isteț. Capacitatea lor de a sărbători Vappu timp de săptămâni la rând și totuși cu bun gust este incredibilă și un model demn de urmat. Până și președintele Finlandei, Sauli Niinistö, și-a făcut timp să țină un discurs de Vappu la campusul studenților din Otaniemi.

Finlandezii au o reputație de oameni timizi și rezervați. Lucru destul de adevărat, într-o anumită măsură. Chiar dacă nu trec prin viață dând din buci ca brazilienii, cheful de viață al finlandezilor lasă mult de dorit. De Vappu, sărbătoarea primăverii, finlandezii se leapădă de iarnă și întâmpină soarele. Ei se aranjează și ies în oraș, râd, dansează și cântă într-un mod care pare imposibil pentru finlandezi, mai puțin de Vappu.