Cele mai poluate orașe din lume

În Chennai, Tamil Nadu, Srinivasan – un pescar și antrenor de kabbadi – a fost prins într-o luptă care durează de cinci ani. Nu doar că îi antrenează pe băieții din satul lui, Ennore, ci și luptă pentru dreptul orașului de a respira. Jurnalista Aruna Chandrasekhar a scris în 2018 că „aerul orașului e un amestec de amoniac, cărbune și carburant, care se combină cu briza sărată a mării”. În povestea despre lupta lui Srinivasan cu marii poluatori ai orașului, jurnalista surprinde ironia celor două activități ale sale. „Se luptă cu marile companii de cărbuni în timp ce își învață elevii să respire”, a declarat ea pentru VICE.

Povestea lui Srinivasan și a altora au dat naștere proiectului foto al lui Delhi Ishan Tankha, intitulat Breathless. Proiectul – care include povești și fotografii și a fost organizat de colectivele pentru poluarea aerului Help Delhi Breathe și Clean Air Collective – aduce la un loc imagini din opt regiuni indiene: Bengaluru, Chattisgarh, Delhi, Ennore, Mumbai, Punjab, Guwahati și Chennai. Unele dintre aceste orașe erau considerate cele mai poluate din lume anul trecut, în cadrul raportului despre calitatea aerului emis de Greenpeace și IQ AirVisual în 2018.

În ultimii ani în India, principalul subiect de conversație a fost poluarea aerului. E la știri, a stârnit mișcări în toată țara și se întâmplă chiar sub ochii noștri. Chiar pe 10 iunie, în Delhi temperatura a fost de 48 de grade Celsius, cea mai mare valoare înregistrată vreodată în luna asta de-a lungul timpului. Și, după cum susține raportul ONU, poluarea aerului și încălzirea globală sunt două fețe ale aceleiași monede. Dar povestea nu se limitează la regiunea capitalei.

Chandrasekhar și Tankha au mers anul trecut prin țară și au observat nu doar manifestările fizice ale poluării, ci și costurile pentru viața umană. „Oamenii tind să nu aibă multă empatie când aud statistici până nu li se întâmplă lor”, a declarat Chandrasekhar pentru VICE. „Am vrut să prezentăm povești în care oamenii luptă pentru drepturile lor și preiau puterea, chiar dacă se confruntă cu un nivel de poluare extrem.”

Poveștile se împart în trei categorii. „Aceștia sunt oameni obișnuiți care se luptă cu niște boli extraordinare, indivizi care se luptă cu poluatori și cei care lucrează împreună cu statul și au sarcina de a face curat după noi. Supraviețuitorii pe care am ales să-i prezentăm fac parte din aceste categorii”, a zis Chandrasekhar, care a scris despre mediu în ultimii opt ani.

Proiectul a primit foarte multă atenție internațională, pentru că încălzirea globală e un subiect foarte dezbătut. Dar, pe lângă poluare, indienii se mai luptă și cu un alt pericol: apatia. „Tindem să recurgem la fatalism și gândire apocaliptică și asta duce la nepăsare. Dar majoritatea oamenilor nu-și permit acest lux”, a zis Chandrasekhar. „E timpul pentru un semnal de alarmă, e timpul ca oamenii să realizeze ce putere au și să schimbe ceva înainte ca impactul să fie ireversibil.”

Seria de fotografii ia în considerare că majoritatea discuțiilor despre poluare sunt centrate pe Delhi. Zonele poluate din afara capitalei nu primesc atenție, deși problemele sunt la fel de grave.

„Politicienii nu au dreptul să spună că sunt mai importante acțiunile individuale. Nu, e vorba de politică și ei se ocupă de asta. Nu poți permite tuturor companiilor să distrugă țara și să zici că oamenii trebuie să facă acțiuni ecologiste.”

Fotografiile sunt tulburătoare și prezintă realitatea celor care sunt obligați să trăiască în poluare. Pe lângă povestea lui Srinivasan, mai e și cea a lui Atul Jain din Delhi, care are cancer la plămâni. Copiii lui nu mai aruncă petarde, iau metroul sau merg pe jos, ca să ajute orașul Delhi să respire mai ușor.

„Am vrut să ne asigurăm că lupta acestor oameni e cunoscută. Am ajuns într-un punct în care conversațiile despre poluare sunt cumva fataliste, mai ales din punctul de vedere al celor mai privilegiați. Ne-am resemnat, pentru că simțim că nu mai e nimic de făcut. Ne ducem viețile cu speranța că apocalipsa o să ne ucidă cât mai ușor. Persoanelor care o duc cel mai bine le e cel mai ușor să tragă concluzia că oricum suntem condamnați. Dar iată că unele dintre cele mai marginalizate comunități nu-și permit asta. Ele luptă în tribunale, se supun unor riscuri mari, mobilizează alte persoane și merg la închisoare pentru binele tuturor”, a zis Chandrasekhar.

Articolul a apărut inițial pe VICE IN.