Se știe că hărțuirea sexuală și agresiunea sexuală pot afecta sănătatea mintală a oamenilor. Dar acum, un nou studiu sugerează cu mai multă siguranță ca niciodată că astfel de incidente pot avea un impact negativ de durată asupra sănătății oamenilor.

Studiul, publicat pe 3 octombrie în JAMA Internal Medicine, concluzionează că, la femeile de vârsta a doua, incidentele agresive de natură sexuală sunt asociate cu un nivel crescut de depresie, anxietate și insomnie. Hărțuirea sexuală la locul de muncă a fost asociată cu insomnia, tensiunea crescută și un nivel mare al trigliceridelor, un tip de grăsimi din sânge. Ultimele două sunt factori de risc pentru bolile de inimă, din cauza cărora mor cele mai multe femei în Statele Unite.

Cercetătorii nu știau că studiul lor va fi publicat alături de titluri de știri despre agresiunile sexuale, la câteva zile după ce Christine Blasey Ford a depus mărturie în fața unui comitet al Senatului că experimentează stări de anxietate, fobie și stres pentru că a fost agresată sexual în anii ’80 de către membrul Curții Supreme Brett Kavanaugh. Nu toate persoanele care au fost traumatizate vor dezvolta tulburarea de stres posttraumatic (PSTD), dar noul studiu face parte dintre cercetările recente care au descoperit legături între agresiunile sexuale sau hărțuirea sexuală și o stare de sănătate precară.

Totuși, majoritatea studiilor anterioare pe subiect se bazau pe sondaje, care nu sunt dovezi foarte bune în domeniul cercetării. În acest studiu, femeile au fost examinate de doctori și au completat formulare complexe prin care li s-au depistat depresia și anxietatea.

Informațiile provin de la un grup de 304 femei sănătoase cu vârste între patruzeci și șaizeci de ani care au fost recrutate, inițial, pentru un studiu despre sănătatea inimii și menopauză. Echipa le-a întrebat pe femei dacă fuseseră hărțuite sexual la muncă sau în general – 19 procente au răspuns că au fost hărțuite la locul de muncă, 22 de procente au spus că au fost hărțuite în alte medii, iar zece procente au experimentat ambele forme de hărțuire. (Aceste statistici sunt mai scăzute decât estimările la nivel național, dar cercetătorii au exclus din studiu femeile fumătoare sau pe cele care luau anumite medicamente precum antidepresive sau pentru boli de inimă.)

Autorii au descoperit că femeile care fuseseră agresate sexual aveau de trei ori mai multe șanse să aibă simptome depresive majore și nivele de anxietate de două ori mai mari decât femeile care nu trecuseră prin așa ceva. Femeile care fuseseră hărțuite sexual aveau tensiunea mai mare decât cele care nu trecuseră prin astfel de incidente. Atât agresiunea, cât și hărțuirea sexuală, au fost asociate cu insomnii sau o calitate proastă a somnului. Aceste asocieri erau încă valabile și după ce cercetătorii au luat în considerare factorii medicali și socioeconomici. Iar autorii au notat că insomniile, stările depresive și anxietatea duc la deteriorarea puternică a sănătății pe termen lung.

Studiul nu poate dovedi că incidentele sexuale le-au cauzat femeilor aceste probleme de sănătate mintală și fizică, dar autorii au zis că sunt necesare mai multe cercetări care să măsoare efectele agresiunilor sexuale asupra sănătății, așa cum a făcut studiul lor. I-au atenționat pe medici să ia în calcul traumele pacientelor lor care le-ar fi putut afecta acestora sănătatea.

Știm că agresiunea sexuală și hărțuirea sexuală sunt răspândite în societatea noastră și pot avea efecte foarte nocive, a scris autoarea studiului, Rebecca Thurston, profesoară de psihiatrie la Universitatea de Medicină din Pittsburgh. „Dacă ești furnizor de servicii de sănătate, trebuie să știi că aceste experiențe au impact asupra sănătății pacienților tăi. Dacă ești o victimă a acestor agresiuni, nu te închide în tine. Cere ajutor. Dacă e posibil, schimbă situația sau elimin-o din viața ta.”

Articolul a apărut inițial pe VICE US.