O baie poate fi destul de neplăcută când ești luptător UFC și încerci să ajungi la greutatea impusă. O baie poate deveni o formă de tortură.
„Nu e niciodată mai ușor”, spune Uriah Hall despre rutina lui de slăbit înainte de meciuri.
Videos by VICE
Într-un mall din Henderson, Nevada, o suburbie din Las Vegas, luptătorul UFC de categorie mijlocie se încălzește pe saltele albastre ale unei săli de Jiu Jitsu. El sare coarda grațios în timp ce antrenorul lui, Clayton Hires, îl tachinează că e gras. Hall luptă în categoria de 83 de kilograme, dar în dimineața respectivă el avea cam o sută.
„Faza e că antrenorul e ca un cântar ambulant”, spune Hall. „Pentru el, toată lumea pare grasă.”
Ca să poată slăbi cele 20 de kilograme în plus, luptătorul de un metru optzeci schimbă regimul alimentar și se antrenează cu săptămâni înainte de meci. El bea până la 11 litri de apă pe zi. „Îți schimbi dieta, renunți la unele chestii. E un iad”, spune el.
Baia intră în joc cu o noapte înainte de cântar. Mai întâi, Hall aplică cremă Albolene pe tot corpul. Crema abrazivă și hidratantă, pe care o găsești în majoritatea farmaciilor, ajută la deschiderea porilor. Apoi el se scufundă într-o baie fierbinte ca dracu, ca să transpire cât mai multă apă.
„Stai cam vreo 30 de minute și e destul de nasol. E ca o supă de negri”, îmi spune el. „Nici nu te gândești la asta, încerci să nu te gândești. Stai acolo primele 10 sau 15 minute și dintr-odată își face efectul și simți cum te-ai înfierbântat. Apoi încerci să-ți distragi atenția.”
Atunci când termină prima rundă de baie, Hall continuă să transpire greutatea din apă în afara căzii. „Ne împachetăm în prosoape și mai stăm așa 30 de minute, să mai scăpăm de vreo două kilograme”, spune el. El repetă procesul până când dă jos o parte din kilogramele în plus.
„Câteodată, dacă ajung cu vreun kilogram în plus, îl dau jos doar prin antrenament. Dar mai am până acolo.” Rutina asta de slăbit trebuie să funcționeze, altfel îl va costa pe Hall, la propriu. Competitorii sunt amendați cu procentajul greutății, dacă depășesc limita în dimineața meciului.
Hires îi spune că nu e nevoie să treacă prin tot chinul ăsta, dacă nu ar mai depăși limita cu mai mult de patru sau cinci kilograme, în loc de 20. Deși Hall e de acord cu antrenorul lui, spune că nu e un lucru atât de ușor de obținut. „După meci mănânc foarte mult, pentru că mă abțin de la mâncare mult timp. Iar atunci când în sfârșit mănânc, nu pot să mă mai opresc. Eu mănânc de parcă sunt în pușcărie. Aspir mâncarea”, spune el.
„Cică ar trebui să mesteci cam de 20 de ori, pentru mine e bine dacă fac asta de patru ori.” După săriturile cu coarda, Hall își trezește corpul și mai tare cu niște box. Apoi el se antrenează cu Hires, care ripostează cu niște bețe gonflabile de piscină.
Deși acum Hall are un antrenor profesionist ca Hires, atletul a învățat primele mișcări pe când era mic, imitând jocuri video precum Tekken. (Numele lui de pe Snapchat e „tekken123.)
„M-a învățat cum să mă lupt. Eram agresat, așa că a trebuit să învăț”, spune Hall. „Atunci când copii au început să se ia de mine, eu chiuleam de la școală fără să-mi dau seama că sună acasă. Mama mea a primit un telefon de la școală și a început să urle la mine. Eu am clacat și am început să plâng.”
Hall s-a născut în Spanish Town din Jamaica și s-a mutat în New York pe la 13 ani. Mutarea asta a fost grea pentru el.
„E una din chestiile alea tipice, în special pentru New York”, spune el. „Eu nu aveam stil, aveam pielea închisă la culoare, încă o am, și copiii se luau de mine. Mai erau și alți copii negrii. Mă uitam la un copil și eram ceva de genul: Și tu ești negru. Cum adică sunt negru? Acum înțeleg că era doar o formă de umilire.”
La 16 ani, în pragul unei tentative de sinucideri, Hall a fost înrolat în arte marțiale ca să redobândească încrederea în sine și să învețe auto-apărare. El a prins repede sportul și maestrul de la sală îi spunea că este destinat să ajungă un luptător. Hall nu l-a băgat în seamă.
„Mi-era teamă”, spune el. „În continuare mi-este frică de moarte, dar tot o fac.”
Hall e luptător profesionist de prin 2005, dar el nu s-a considerat niciodată un luptător tipic. El spune că-i lipsește instinctul de ucigaș, pe care majoritatea competitorilor UFC îl canalizează pentru a înfrânge oponentul. Deși asta poate fi adevărat, el tot a avut succes. În 2013, el și-a făcut debutul în televiziune, la show-ul de pe Fox Sports, The Ultimate Fighter. El a atras atenția universului UFC în al treilea episod, când i-a dat knock out lui Adam Cella cu un picior din aer, la sfârșitul primei runde.
Loviturile cu picioarele sunt cu siguranță avantajul lui: VICE Sports i-a denumit mișcările lui „Direct din Tekken.” După ce a ieșit pe locul doi la The Ultimate Fighter, Hall a continuat să participe la competiții peste tot în lume, dar în 2016, el a luat o pauză de la lupte. „Am pierdut vreo două meciuri la rând și ceva nu mergea”, spune Hall. „Am simțit că pasiunea se stinsese și am fost distras într-o oarecare măsură.”
Hall locuia în Los Angeles, dar a decis să se mute în Las Vegas și locuiește acum la 10 minute de casa antrenorului său. „El e unul dintre motivele pentru care m-am mutat aici. El îmi dă o stare de bine. Mereu ne distrăm”, spune Hall despre Hires. După ce Hall va decide să accepte un meci, va intra din nou în rutina de antrenament. Primul pas e să aranjeze dieta, care înseamnă să nu mai consume alimentele lui preferate, cum ar fi burgeri și o mâncare jamaicană cu ackee și pește.
„Odată cu vârsta, vrei să bagi în corpul tău doar lucrurile bune”, spune el. În timpul antrenamentului, el începe ziua pe stomacul gol cu niște exerciții de cardio, o alergare de 30 de minute pe stomacul gol. Apoi bea un ceai de lămâie și d-abia după mănâncă cum trebuie. „Eu mănânc omletă din albușuri, cu un pic de curcan, spanac, câteva legume, poate roșii și un castron cu cereale. Ăsta e micul dejun de toate zilele”, spune el.
Prânzul și cina se învârt în jurul proteinelor și legumelor, aproape fără pic de carbohidrați. Dacă a avut un antrenament mai intens, mănâncă pește, cum ar fi somon sau biban de mare. În timpul zilei ronțăie fructe pentru energie.
Odată ce dieta curge de la sine, felurile de mâncare interzise devin problematice. „Eu cred cu siguranță că mâncare joacă un rol important. Atunci când mănânci sănătos, te simți mai bine. Eu știu că atunci când mănânc bine, mă simt bine. Dar când mănânc mizerii, corpul meu nu mai înțelege nimic”, spune el. „Dacă te antrenezi și mănânci corespunzător, apoi dacă mănânci prost, se simte. Te simți ca o pizza. Eu am mâncat o pizza și m-am simțit ca o pizza. Mă simțeam greoi, unsuros și grețos.”
Înainte de un meci, Hall se antrenează timp de două ore dimineața și două ore seara, toată săptămâna, cu o zi mai ușoară pentru recuperare. „Sâmbăta fac terapie fizică sau saună, băi reci sau înot. Ca să nu îmi forțez prea mult corpul.”
Deși antrenamentul sau procesul de slăbire poate fi neplăcut, Hall e mai mult decât încântat să îndure disconfortul. „Știi ceva, Muhammad Ali a zis-o cel mai bine: «Nu mi-a plăcut nicio secundă, dar știam că dacă fac asta, o să devin un campion». Să alergi la 5 dimineața e o nebunie. Nici măcar nu e vorba de alergat, ci de aspectul psihic”, spune el.
„Asta m-a învățat el”, adaugă el arătând spre Hires. „Atunci când te antrenezi, oponentul tău doarme. E vorba să te trezești și să faci asta când nu ai chef.”
Ultimul lucru pe care antrenorului Hire îl învață pe Hall e cum să se simtă confortabil într-un mediu inconfortabil, pentru a depăși blocajul mintal și să folosească mișcările alea din Tekken, ca să-și doboare adversarul. Însă la sfârșitul zilei, totul ține doar de Hall.
„Nu e un sport de echipă. Nu poți să predai ștafeta atunci când obosești. Dacă ai obosit, trebui să te gândești la o modalitate de a scăpa”, spune el. „Ținând cont că e un sport individual, câteodată te doboară psihic. Ai îndoielile alea.” Hall își încheie antrenamentul la sacul de box. Ultima parte a antrenamentului lui este extenuantă. El direcționează pumni și coate în sacul greu, până când tricoul lui este îmbibat de transpirație.
În câteva zile el se va duce la munte, pentru a petrece o săptămână mai retras, antrenându-se la altitudini înalte și un pic de timp personal pentru a reflecta asupra viitorului. Cu telefonul închis, el va fi deconectat de la comentariile fanilor de pe Instagram, care așteaptă cu nerăbdare întoarcerea lui în ring.
„Unde ai dispărut Sensei? Ne-a fost dor de tine!”, a scris un utilizator de pe Instagram.
„Ne-este dor să te vedem Uriah”, a scris altcineva.
„Hei, întoarce-te te rog.”
Citește mai multe despre universul UFC:
Asta-i Spharda: Luptătorii de arte marțiale mixte din India
Cum mi-am pierdut titlul de campion în arte marțiale
Bruce Lee se alătură personajelor din UFC
