Pentru fiecare animal sălbatic maiestuos care vrea să-și vadă de treabă în habitatul lui natural există câte un dobitoc care se gândește că l-ar putea doborî într-o luptă și alți câțiva dobitoci disupuși să se uite la așa ceva. Wrestlingul cu aligatori e atât de popular în anumite părți ale Statelor Unite încât poți lua cursuri pentru asta. Există și wrestling cu caracatițe. Iar canguriiau fost obligați să facă box cu oamenii timp de secole.

Dar urșii, săracii, au fost cei mai bătuți de soartă, pentru că au fost obligați să facă și box, și wrestling, cu oamenii. Sunt artiștii marțiali cei mai complecși ai luptelor între specii.

Dacă poți trece peste faptul că e o idee groaznică și crudă, poți vedea logica acestei abordări multidisciplinare în luptele dintre urși și oameni. Când se luptă între ei, urșii au un stil care seamănă și cu boxul, și cu wrestlingul.

Citește și: De ce merg încă tinerii spanioli la lupte cu tauri

Conform site-ului HistoryLink, tradiția wrestlingului cu urși, un sport în care un om se lupta cu un urs pe jumătate îmblânzit căruia i se pileau dinții, i se tăiau ghearele și i se puneau mănuși de box. Acest sport a câștigat popularitate în Europa la jumătatea secolului 19 și a debutat în America în 1877. În luna noiembrie a acelui an, Daily Eagle a documentat un eveniment în care „un urs din Pirinei a făcut wrestling cu toți doritorii.” Apoi, în aceeași lună, Pete, ursul wrestler, l-a învins pe adversarul lui, antrenorul de wrestling Adrian, în Gilmore’s Gardens, New York.

La scurt timp, luptele cu urși au devenit populare în toată țara. În New York, doi urși de circ pe nume Lena și Martin, au participat la o serie de lupte împotriva organizatorilor evenimentului și a publicului. În anul următor, un bărbat pe nume Lucien Marc a învins un urs în Cincinnati, dar a rămas fără un deget în urma luptei. Un alt bărbat pe nume Billy Clark a ieșit victorios dintr-o întâlnire similară din Puebla, Mexic. Apoi, pe 14 aprilie 1878, biata Lena s-a răzbunat pentru suferința îndurată când l-a ucis pe un tip pe nume Jean Francis Borne în timpul unei lupte.

Acest eveniment n-a scăzut deloc entuziasmul publicului pentru această activitate, iar fenomenul s-a răspândit în toate circurile din țară. În următorii o sută de ani, au devenit faimoși în ring urși cu nume ca Teddy, Buster Bruin, Big Boy, Jiggs, Gorgeous Gus și Terrible Ted. Battling Bruno a primit ordinul de cavaler din partea reginei Victoria pentru performanțele lui în ring și a fost împăiat după moarte la cererea ei. Victor, cel mai de succes urs wrestler al tuturor timpurilor, a apărut în multe emisiuni TV și a luptat cu wrestleri faimoși precum The Destroyer și Roddy Piper.

Între timp, în Porta Costa, California, un urs a devenit faimos pentru abilitățile lui de boxer. În data de 27 iunie 1885, gazeta Contra Costa scria despre unul dintre meciurile lui:

„Un meci scurt, dar palpitant, a avut loc marți în Port Costa, între Thomas Huckstep din Martinez și ursul lui Scammon. Huckstep a încercat să-l fenteze pe urs, dar Bruin l-a lovit cu dreapta și l-a doborât de pe picioare. Apoi l-a atacat cu stânga și i-a sfâșiat tot costumul. Huckstep s-a rostogolit imediat afară din ring, iar Bob Lee, care era arbitru, a declarat meciul încheiat. Bruin l-a făcut praf pe bărbat într-o singură rundă.”

Citește și: Japonezii au o tradiție cu lupte de tauri mai violentă decât a spaniolilor

Ursul a mai avut o apariție devastatoare în același ziar în luna următoare – de data asta a distrus un costum de wrestling în valoare de 86 de dolari – după care a dispărut în obscuritate.

După câteva decenii, boxul cu urși a devenit underground, dar a atras din nou atenția presei în 1937, când un meci a fost filmat în New York City. A ieșit din nou la suprafață în 1949, când Gud Waldorf s-a luptat cu un urs într-o cușcă. A pierdut meciul, dar a rămas în istorie pentru că fotografiile de la evenimentul respectiv au devenit cele mai faimoase din era boxului cu urși.

Tony Galento, un boxer de la sfârșitul anilor ’30, s-a luptat și el cu un grizzly ca să câștige niște faimă și susținători. S-a bătut și cu un cangur și cu o caracatiță, tot în numele faimei. Și Chuck Wepner, personajul care a reprezentat sursa de inspirație pentru filmul Rocky, s-a luptat și el cu un urs grizzly la un moment dat.

Deși entuziasmul pentru luptele cu urși a scăzut odată cu creșterea mișcării pentru drepturile animalelor, nu s-a stins de tot. În 1995, un bar din Columbus, Ohio, a organizat o serie de lupte între studenți beți și un urs pe nume Caesar. Controversele iscate de acest eveniment a dus, în sfârșit, la interzicerea acestui gen de lupte. Dar și după ce oamenii au ieșit din schemă, în 2007, o grădină zoologică din China a venit cu ideea să oblige puii de urs să se lupte între ei, îmbrăcați în costume de wrestler.

Din fericire, internetul pare să prefere luptele reale între urși care au loc în pădure, și nu actele de cruzime organizate de oameni pentru distracție. Pentru fiecare articol sau informație despre luptele între oameni și animale, există mult mai multe videoclipuri cu animale care se bat între ele: urși koala, urși polari. Iar alternativa astae mai amuzantă și mai puțin malefică decât luptele organizate de dobitoci. Dacă te pasionează, totuși, conflictele dintre oameni și urși, încântă-ți ochii cu această colecție de fotografii fotoșopate în care Tanner Glass se luptă cu urși.