Festivalul unde femeile bat bărbați

Articolul a apărut inițial în VICE Australia

Mii de persoane s-au adunat într-o curte în care aproape încap câteva sute, cu toții prăfuiți în pudre colorate, de la roz la violet și galben. Femei în rochii saree multicolore trase peste fețe, cu bețe mari de lemn în mână, atacă bărbații care se apără cu scuturi. În schimb, bărbații aruncă replici provocatoare, care, în alte circumstanțe, ar putea fi inacceptabile. Nu sunt sigur ce anume au simțit femeile, dar au continuat să-i ciomăgească în joacă, pe bărbați, în timp ce toată lumea ovaționa, cu telefoanele în sus pentru a face poze,în același timp, încercând frenetic să le salveze din a fi stropite cu apă sau pigmenți de culoare.

Am fost în orașul Barsana din Mathura, Uttar Pradesh, iar asta este o scenă a sărbătorii care marchează sosirea sezonului de recoltare și un simbol al triumful binelui asupra răului. Umplerea pumnilor cu pulbere colorată, consumarea de bhaang ki goli, delicatese pe bază de plante de canabis, și jocul cu pichkaris (pistoale de apă) sunt practici comune în întreaga țară în ziua de Holi. Dar aici este sărbătorită Lathmar Holi (lathmar înseamnă la propriu „a bate cu bețe"). Păstrarea unei astfel de tradiții, înrădăcinată în mitologie, implică bărbați care cântă melodii provocatoare și aruncă cu replici de agățat. Asta ar fi reinterpretarea unei legende hinduse antice. Potrivit mitului, zeul Krishna (o divinitate venerată la scară largă în hinduism) a venit din Nandgaon pentru a sărbători Holi cu Radha din Barsana. Înainte, el a încercat să flirteze cu prietenele ei gopis (un fel de văcărițe), iar acestea l-au alungat cu violență.

Tradiția s-a menținut de-atunci, iar anul acesta s-a extins la două faze, de-a lungul unei perioade de șase zile. Chiar dacă atmosfera festivalului era unul de sărbătoare, știu că nu ține doar de distracție și jocuri. Mascat de vibe-ul de „bura na mano, Holi hai” (nu te supăra, e Holi!), festivalul a avut și incidente de molestare în trecut. Și aici am văzut oameni care se apropiau suspect de mult de turiști, apoi spuneau „Radhe Radhe!” ca o modalitate de a se folosi de religie pentru a masca intențiile lor. Chiar și în calitate de bărbat, mi s-a spus să merg însoțit de prieteni, decât solo. Această întreagă cultură a „tachinării" provocatoare este discutabilă, deși se manifestă în spiritul Holi. Pentru femeile care locuiesc acolo, acest aspect ar putea fi internalizat și face parte dintr-o altă tradiție bine înrădăcinată.

În ciuda aspectelor mai întunecate, partea bună despre această sărbătoare este că e foarte inclusivă. Chiar și într-un mic oraș ca Barsana, oameni de toate sexele, clasele și castele sunt bineveniți să participe la festivități, practic devenind un exercițiu important în incluziune. Vezi mai jos fotografii de la festival:

Urmărește-l pe Aurobindo Sengupta pe Instagram.