Tot mai mulți tineri au început să bage ketamina în loc de alcool

Când un judecător a suspendat aplicațiile pentru imigranții sosiți în Statele Unite fără acte care sperau să nu fie deportați, Luis a tras o mare linie de ketamină și s-a băgat în pat.

Tânărul non-binar în vârstă de 38 de ani a emigrat din Mexic în Statele Unite în adolescență și locuiește în New York din 2017. Prietenii lui au strâns bani pentru un avocat ca acesta să poată aplica pentru obținerea actelor, dar speranțele i s-au năruit în iulie 2021, odată cu decizia judecătorului respectiv.

„Am simțit că mă înghite pământul. Eram în cădere liberă și nu puteam respira”, a declarat Luis pentru VICE News. Nu îi folosim numele real din cauza statutului său de imigrant.

După ce a luat ketamină și a pornit beculețele colorate, a pus un set de pe YouTube al producătorului de deep house german Ben Böhmer, s-a trântit în pat și a început să plângă.

„Am putut să procesez într-un mod sănătos ce mi se întâmpla. Am realizat că nu era vina mea și că eram demn de a fi iubit.”

Luis are o relație complicată cu drogurile. A consumat meth zilnic timp de doi ani, după care a reușit să se lase la 32 de ani. O vreme, a făcut parte dintr-un program în 12 pași, dar nu se identifica cu doctrina abstinentă, pentru că, după cum a declarat pentru VICE, MDMA-ul, ciupercile, LSD-ul și ketamina l-au ajutat să-și proceseze traumele și să-și accepte identitatea queer.

Pe vremuri cunoscut ca tranchilizant de cai, ketamina, un drog disociativ care produce efecte psihedelice, a devenit tot mai acceptat în Statele Unite în ultimii ani, atât terapeutic, cât și recreațional. Dar pentru unii consumatori, nu e un drog de petreceri, ci unul care îi ajută să se țină departe de alcool. Alții spun că nu le-a plăcut niciodată alcoolul, dar bagă ketamina ca pe un drog care le permite să se relaxeze la petreceri fără să aibă mahmureli sau alte efecte negative a doua zi.

Dar ketamina poate fi și nocivă, dacă e consumată haotic. Chiar dacă nu are efecte fizice de sevraj, poate cauza probleme cu vezica sau poate da dependență gravă. O femeie care a zis că era dependentă de drog, dar funcțională, consuma între patru și șase grame pe săptămână în timpul facultății.

Nu e sănătos. Nu e un substitut sănătos pentru alte droguri, mai ales când e utilizată frecvent, cum ar fi zilnic sau de cinci ori pe săptămână, a zis Gerard Sanacora, profesor de psihiatrie la Școala de Medicină Yale și director de cercetare al departamentului specializat în depresie.

Numărul americanilor care consumă ketamină e încă relativ mic, dar e în creștere.

Ketamina e studiată ca potențial tratament pentru alcoolism și alte tulburări influențate de consum de substanțe, dar cercetarea e într-o etapă incipientă. În aceste contexte, oamenii iau ketamina intravenos, asistați de medici, după care fac psihoterapie. Încă nu s-a dovedit că e ok ca oamenii să ia ketamină într-un mediu non-medical, în loc de alte droguri, dar oamenii continuă să facă asta.

Myc Williams, 40 de ani, e director de politici la Michigan Initiative for Community Healing, o grupare care promovează legalizarea substanțelor psihedelice din plante și decriminalizarea posesiei de droguri.

Williams, care a avut probleme, în trecut, cu consumul de opiacee și alcool, a zis că a participat la un program în 12 pași ca să scape de dependențe, dar nu i-a plăcut că programul descuraja consumul de orice alte substanțe.

Acum face parte dintr-o grupare numită Psychedelics in Recover, care ajută oamenii să își revină după dependențe cu ajutorul substanțelor psihedelice.

„Oamenii fug de programe în 12 pași care le cer abstinență totală, deși canabisul, ketamina sau substanțele psihedelice îi pot ajuta, cu riscuri mult mai mici decât prezintă consumul zilnic de alcool sau heroină”, a zis el.

Un studiu din 2021 publicat în Journal of Psychopharmacology a descoperit că ketamina provoacă aproximativ 30 de decese pe an, un număr care a crescut de la cinci pe an între 1997 și 2005. Dar majoritatea deceselor implicau și alte droguri. În același timp, în Anglia, în 2021, au avut loc peste 20 000 de decese provocate de consumul de alcool și peste 2 200 de decese provocate de opioide.

Totuși, Sanacora, care nu crede că oamenii ar trebui să consume ketamină în afara unui context medical, a zis că ideea că ketamina e mai puțin nocivă decât alcoolul nu e adevărată.

Ketamina crește pulsul și tensiunea, ceea ce e okay pentru persoanele sănătoase, dar poate fi riscant pentru persoanele cu boli cardiovasculare. „În plus, poate afecta procesele cognitive, astfel încât oamenii să nu mai știe ce e real și ce nu”, a adăugat el.

Pe de altă parte, Williams știe foarte bine că oamenii vor lua mereu droguri în afara unui context medical, pentru că așa au făcut dintotdeauna.

El nu a consumat opioide de 15 ani și nu s-a atins de alcool de trei ani. În prezent, ia ketamină sau alte substanțe disociative patru sau cinci zile pe săptămână.

Acum zece ani, lua 3,5 grame de ketamină pe zi, dar nu i se părea că asta ar fi o problemă.

„Era excesiv și iresponsabil, dar atâta timp cât nu îmi pierdeam jobul și nu ajungeam la închisoare, nu mi se părea problematic”, a zis el.

Alți consumatori de ketamină au declarat pentru VICE News că drogul are pentru ei aceleași efecte ca alcoolul, dar fără cele secundare.

Bry Law a crescut într-o familie mare, unde se bea mult. Dar în timpul facultății, Law, acum în vârstă de 28 de ani, a realizat că nu-i plăcea senzația oferită de băutură.

Law a zis că ketamina îl relaxează, dar fără să îl pună în pericol precum alcoolul.

„Alcoolul mă făcea să vomit și-mi dădea dureri de cap. Când am început să iau alte substanțe, am observat că mă dezinhibau și mă ajutau să mă simt bine, fără sentimentul ăla că am luat otravă, așa cum simțeam cu alcoolul”, a zis Law, care trăiește în Oakland și lucrează la Dancesafe, o organizație non-profit specializată în reducerea efectelor nocive ale consumului de droguri în comunitatea clubberilor.

Law a zis că a observat că alcoolul e tot mai nepopular la petreceri. Nimeni nu mai vrea să bea.

Un studiu al Universității din Michigan a descoperit că numărul adulților cu vârste între 18 și 22 de ani care nu consumă alcool a crescut de la 20 la 28 la sută între 2002 și 2018. În unele cazuri, oamenii  nu mai consumă alcool, dar bagă iarbă și substanțe psihedelice.

Luis, care a zis că l-a ajutat ketamina, dar nu vrea ca aceasta să-i devină o cârjă emoțională, a spus că încă nu a găsit un echilibru perfect.

Anul acesta, ca să își trateze simptomele tulburării de stres posttraumatic complex, Luis a luat meth timp de cinci zile, deși nu mai consumase de șase ani. La finalul celor cinci zile, simțea că și-a distrus total corpul. Ketamina l-a ajutat să se oprească din nou.

„Ketamina m-a alinat și m-a ajutat să nu îmi mai doresc să consum”, a zis Luis.

Dar Luis încearcă să reducă și consumul de ketamină. Nu ține substanța în casă și merge des la terapie.

„Relația mea cu drogurile e complexă. Uneori le folosesc des, alteori mi se ia de tot de ele.”