Am fost în orașul care va fi împărțit în două de zidul lui Trump

De două ori pe zi, Myra Cazares trece Podul Internațional Americas care leagă orașul Laredo, Texas, de Mexic. Cazares, 22 de ani, aparține în mod egal de ambele țări. S-a născut în San Antonio și lucrează și studiază în Laredo, dar locuiește dincolo de Rio Grande, în Nuevo Laredo, cu părinții ei.

„Vameșii mă știu deja, pentru că traversez în fiecare zi", a zis Cazares.

Deși pe hartă există o linie clară între Statele Unite și Mexic, realitatea din Laredo e încețoșată. Peste șase mii de persoane trec în fiecare zi în Mexic peste podul pietonal. Traversează râul zilnic și 14 000 de vehicule, dintre care peste patru mii transportă bunuri în Mexic.

Marea majoritate a locuitorilor din Laredo au origini hispanice sau latino, iar bariera dintre Laredo și Nuevo Laredo e una flexibilă de multă vreme. Dar acum orașul a intrat în panică, după hotărârea adminstrației Trump de a restricționa traficul vehiculelor și persoanelor dintr-o parte în alta. Oare chiar se va ridica un zid care va diviza cele două orașe atât de apropiate încât au aproape același nume? Ce se va întâmpla cu NAFTA, înțelegerea de comerț liber între Mexic, Statele Unite și Canada, datorită căreia Laredo are mai multe industrii înfloritoare? Ce impact vor avea schimbările asupra imigrărilor și a fluxului de oameni care traversează zilnic podul?

„Oamenii sunt panicați pe toată granița cu Mexicul. Nu știm ce se va întâmpla cu noi", mi-a zis Pete Saenz, primarul din Laredo.

Discuțiile despre dizolvarea NAFTA au blocat orașul Laredo, a zis Aldo Ochoa, un cetățean mexican-american. Acesta trece des granița pentru că lucrează în producția de automobile. Într-o dimineață de miercuri, îl așteaptă pe un coleg care a trecut granița. La fel și zeci de alți oameni care așteaptă în mașini în jurul pieței San Augustin din centrul orașului Laredo.

„Unii oameni nu înțeleg dinamica graniței", a zis Ochoa. „Avem nevoie de NAFTA ca să putem trece dintr-un oraș în altul."

Afacerile din Laredo au nevoie de NAFTA ca să aibă clienți. Siete Banderas, un nou restaurant cu un bar pe acoperiș, vrea să atragă și patroni mexicani, a zis managerul Louis Romano. Un mall care s-a deschis vineri ar putea crește și el economia orașului Laredo. E clar pe cine vrea să atragă mall-ul. E situat pe Rio Grande și firma e îndreptată spre Mexic.

„Pe vremuri, Laredo era un oraș popular pentru americanii care voiau să facă o excursie de cumpărături în Mexic și să bea câteva margaritas, dar acum că s-a deschis mall-ul, s-a întors roata", a zis Romano.

Un zid la graniță ar afecta foarte rău Laredo și din cauza unor inițiative precum mall-ul. Un zid ar fi ofensator pentru mexicani, a zis Saenz. El cere un zid virtual cu mai mulți paznici, o tehnologie de supraveghere mai avansată și eliminarea plantelor și tufișurilor de-a lungul râului care pot ascunde persoanele care vor să traverseze ilegal.

Hillary Clinton a câștigat 75 de procente dintre voturi în luna noiembrie a anului trecut în Webb County, unde e situat Laredo, deci nu e de mirare că majoritatea cetățenilor cu care am stat de vorbă nu sunt în favoarea zidului. (Mulți susțineau creșterea securității prin alte metode.) Proximitatea cu Mexicul poate avea un impact asupra percepției zidului – cu cât republicanii sunt mai aproape de graniță, cu atât susțin mai mult zidul, conform Centrului de Cercetări Pew.

Sofia Solis, 31 de ani, s-a născut în Laredo, dar locuiește la câțiva kilometri de oraș, în San Ignacio. E unul dintre oamenii care sunt în favoarea zidului. De câteva ori pe lună, Solis vede oameni care traversează râul înot ca să intre în Statele Unite. „E mai sigur și pentru ei, și pentru noi", a zis ea despre zid. „Nu poți ști niciodată cine are intenții bune și cine are intenții rele."

Citește și: Cineva a construit o catapultă de droguri la granița din SUA și Mexic

Siguranța relativă din orașul Laredo a devenit un subiect controversat. Sursele media de dreapta scriu mereu despre violența cartelurilor din Nuevo Laredo, care se află în prezent în stare de avertisment. Saenz mi-a zis că, atunci când Donald Trump a vizitat Laredo în primele zile ale campaniei, l-a întrebat pe primar dacă e sigur să coboare din avion; în timpul discursului de aici, a vorbit despre pericolele din oraș, ceea ce i-a derutat pe cetățeni. Dar nu numai conservatorii cred că orașul e periculos. Când i-am spus unei prietene că vin în oraș pentru un reportaj, m-a avertizat să stau departe de graniță.

Îți dai ochii peste cap când auzi așa ceva, a zis Andrea Ordonez, 30 de ani, care s-a născut în Laredo și a crescut în Nuevo Laredo. Acum lucrează pentru Muzeul Republica Rio Grande din Laredo.

„În comparație cu alte orașe de mărimea asta e un oraș sigur", a zis Ordonez. NeighbourhoodScout, un site de statistici naționale, a numit rata infracțiunilor din Laredo medie, în comparație cu alte orașe de mărime similară.

Conversația politică actuală a adus cel puțin un turist înapoi în Laredo. Acum câteva decenii, Mary margaret Hansen, scriitoare și fotografă, venea în oraș în excursie, pentru plimbări și margaritas. Când am vizitat orașul, m-am întâlnit și cu ea.

Am vrut să văd pe unde ar trebui să treacă zidul și ce cred oamenii despre asta, a zis Hansen, o doamnă în vârstă de 74 de ani care i se opune lui Trump. Se cazase la hotelul La Posada, care are priveliște către Mexic și două poduri internaționale. De la balcon, se văd elicopterele care survolează râul.

„Noi, texanii, nu avem teama asta incredibilă de graniță", a zis Hansen. „Suntem obișnuiți cu ea. Face parte din identitatea noastră."