Fotografii din lumea infractorilor minori

Juvenile Trackers sunt persoane care se ocupă de monitorizarea și ajutorarea delincvenților juvenili sau celor eliberați pe cauțiune.

O alternativă holistică la încarcerarea în centrele de corecție, tracking este un concept nou de servicii terapeutice, care se concentrează pe dezvoltarea unei relații cu tinerii și se axează pe evoluția emoțională și spirituală a infractorilor minori, decât să-i închidă până când își învață lecția. Albumul Corrections, al artistului Zora J Murff, este o explorare fotografică a relației dintre tineri și trackeri, expusă la momentul actual în galeria Filter Space, ca parte din expoziția anuală Filter Photo Festival.

Între anii 2012 și 2015, Murff a lucrat ca tracker pentru  Linn County Juvenile Detention and Diversion Services, din Cedar Rapids, Iowa. Deoarece a studiat psihologie, înainte să continue cu fotografie, munca ca tracker a pornit din dorința de a oferi servicii terapeutice, nu ca o modalitate de a crea un conținut fotografic pentru proiectul lui.

„Când am devenit tracker, mi s-a părut interesant să fotografiez copii cu care lucram, dar nu credeam că o să reușesc", spune Murff pentru Creators Project. „Când am ajuns la cursul avansat de fotografie, a trebuit să lucrez la un singur proiect tot semestrul. Mi s-a părut oportunitatea perfectă de a confrunta această provocare și am început să lucrez la proiectul Corrections."

Artistul a trecut peste multe obstacole și i s-au impus anumite reguli, din cauza naturii extrem de politice și instituționale. El spune că „deoarece copii băgați în sistem au un statut protejat, iar eu eram un angajat al sistemului, înainte să încep procesul, a trebuit să cer permisiunea. Șeful meu mi-a oferit un acces nelimitat, dar mi-a spus că nu pot prezenta fețele copiilor, din moment ce identitățile lor nu sunt publice."

Murff a transformat această limitare estetică într-o unealtă puternică de explorare a identităților politice. „Când l-am fotografiat pe Kevin (pseudonim), el a vrut să se scarpine pe spate, iar brațul lui i-a ascuns fața în cel mai frumos mod posibil. Această fotografie a devenit un standard. Am vrut să obțin efectul ăsta în toate portretele mele", spune Murff. „Camuflarea feței a ajuns o altă modalitate ca sistemul să șteargă identitatea, iar eu eram interesat să păstrez intact nivelul de umanitate din portrete."

În spatele fotografiilor mai obscure, artistul a inclus în album și o serie de mugshots. Neclare până în punctul de anonimitate, aceste imagini sunt niște reprezentări poetice despre cum instituționalizarea elimină forțat identitatea individuală și transformă delincvenții într-o masă singulară și puternic disprețuită.

Murff spune: „pentru mine, aceste imagini reprezintă barierele pe care le ridicăm în societate între copii și adulți, cetățeni și infractori. Atunci când vedem o fotografie de identificare făcută de poliție, deja nu mai observăm o persoană, ci pe cineva pe care ar trebui să-l considerăm inferior."

Albumul Corrections a fost expus la galeria Filter Space din Chicago.