Fotografii cu fantome din anii 1900

La începutul secolului al XX-lea, un britanic pe nume William Hope a devenit faimos printre pasionații de spiritualitate datorită fotografiilor sale cu prezențe paranormale. În cele din urmă, Hope a înființat un grup de fotografi ai spiritelor, numit Crewe Circle. El și colegii lui au ajuns să se roage pentru familiile care și-au pierdut persoanele dragi în cel de-al Doilea Război Mondial și voiau neapărat să fie fotografiate cu dovada că rudele lor încă se află prin preajmă. În 1922, Hope scotea bani frumoși în Londra de pe urma fotografiilor cu fantome și a muncii sale ca medium profesionist – chiar și Sir Arthur Conan Doyle, cunoscut pentru Sherlock Holmes, l-a susținut.

Câțiva sceptici au zis că fotografiile lui Hope sunt false și că nu demonstrează că există ceva supernatural, iar un articol din Scientific American din 1922 a scos la iveală șmecheria cu dublă expunere a lui Hope și a altor fotografi. În ciuda criticilor, Conan Doyle a rămas de partea lui Hope. El a și scris o carte întreagă despre cazul lui Hope și de cât de adevărate erau fotografiile cu spirite, căreia i-a dat titlul, desigur, The Case for Spirit Photography. Chiar și după ce a fost demascat, Hope a continuat să tragă fotografii cu fantome până când a murit, în 1933. Conan Doyle l-a susținut până-n ultimul moment.

Fotografiile lui Hope cu fantome sunt acum parte dintr-o colecție a Muzeului Național de Media. Imaginile sunt ciudate, dar se vede clar că-s false. Pentru cineva care a creat lumea celui mai faimos detectiv, Arthur Conan Doyle a pus botul mult prea ușor la șmecheriile lui Hope. După ce am descoperit povestea lui Hope și fotografiile de pe site-ul Public Domain Review, am fost curios să aflu cum a modificat Hope fotografiile în anii 1910. Așa că l-am căutat pe Nathaniel Stein – curator la Muzeul de Artă din Philadelphia – să aflu mai multe informații despre cum au trecut spiritele în fotografie.

VICE: Bună, Nathaniel. Poți să-mi spui cum a reușit Hope să facă fantome în poze?
Nathaniel Stein: Fotografiile puteau fi modificate la fel de ușor și atunci precum e și acum. Efectele supranaturale se obțineau cu ajutorul expunerii duble. Fotografii ca Hope își făceau negativele pe plăci de sticlă fotosensibile. Fixezi apariția (ectoplasma sau orice ar fi) pe cameră și apoi scoți lentila pentru o perioadă scurtă de timp. După care, folosești aceeași placă de sticlă ca să-ți fotografiezi sora.

Negativul developat iese cu ambele imagini pe el – o fantomă, care nu a ieșit complet expusă, și sora ta, care pare neatinsă de nimic. Expunerea dublă poate fi făcută și în timp ce se obține printul, prin imprimarea mai multor negative pe o singură hârtie fotografică.

Interesant. De ce existau atât de multe fotografii cu șmecherii de genul ăsta în secolul al XIX-lea și al XX-lea?
Există câteva figuri faimoase în industria fotografiilor cu fantome – William Mumler e probabil cel mai notabil din SUA. Zilele lui de glorie au fost prin anii 1860. Ca și Hope, Mumler a fost demascat în aceeași perioadă (a fost chiar și un proces), dar existau și atunci mulți oameni care continuau să creadă în veridicitatea lucrărilor sale.

De ce crezi că oamenii au continuat să creadă, chiar și după ce li s-a dovedit că era o minciună?
Spiritualitatea era un lucru important în Europa și SUA în perioada aia, așa că latura sa fotografică, pe baza căreia creștea practica, dezvolta deja un fenomen cultural. Ca medium, sunt sigur că fotografii de fantome exersau un anumit tip de magnetism personal. Sunt sigur că mulți dintre susținători simțeau nevoia să creadă că poate exista o cale prin care se poate ajunge la morți.

Sigur. Se pare că mulți dintre fanii lui Hope au pierdut pe cineva drag în război, așa că ei chiar căutau căi prin care să facă față durerii.
Da. Și nu uita că există lucruri ca micro-fotografia sau captarea luminii dincolo de spectrul vizibil sau fotografia cu raze X – toate sunt cazuri în care camera a fost gândită de oamenii de știință ca o mașină care poate vedea lucruri pe care ființele umane nu le pot sesiza. Așadar, ți se pare ieșit din comun că existau niște fotografii care surprindeau spiritele morților?

Are sens. Mersi!

Găsești restul de imagini mai jos.

Urmărește VICE pe Facebook.

Mai citește despre fantome:
Tipul ăsta o să petreacă șaizeci de zile într-un far bântuit La Arad casele părăsite nasc fantome Deși spun că nu sunt superstițioși, românii cred în duhuri rele, deochi, fantome, blesteme și multe altele