Chiar dacă mâna dreaptă a lui Osho a otrăvit un oraș întreg, tot sunt obsedată de ea

Din momentul în care Ma Anand Sheela apare în documentarul Netflix Wild Wild Country, e clar că e mai bine să nu te pui cu ea.

În monologul ei din deschiderea documentarului, fosta locotenentă a sectei religioase cunoscută sub numele de Rajneeshees vorbește despre cum nu poți purta coroană fără să trăiești sub amenințarea ghilotinei.

„Și totuși, în ciuda ghilotinei, nu m-au omorât încă, nu mi-au ucis spiritul, spune cu un accent indian o Sheela căruntă, ajunsă la aproape 70 de ani. O să port coroana oriunde merg… Nu mă tem de amenințarea ghilotinei."

E o introducere dramatică potrivită pentru unul dintre cei mai fascinanți anti-eroi pe care i-am întâlnit vreodată.

În anii 1980, existau în toată lumea mii de Rajneeshee care îl idolatrizau pe gurul Bhagwan Shree Rajneesh (cunoscut mai târziu sub numele de Osho), un bărbat indian mic de statură, cu barbă albă, pe care îl asemănau cu un star rock. Mulți dintre membrii Rajneeshee erau americani albi, educați, din clasele superioare, care călătoreau în India ca să se ilumineze în prezența lui Bhagwan. Plictisitți de capitalism și doritori să-și găsească un sens în viață, aceștia au fost ușor de convins să se alăture mișcării Rajneeshee și să îmbrace robe roșii. În cele din urmă, sute de Rajneeshee s-au mutat, împreună cu Bhagwan, din India în America. Au format o comunitate în Wasco County, Oregon, pe 260 de kilometri pătrați de teren rural și au încorporat-o ca pe un oraș numit Rajneesh, cu magazine, școală și aeroport. Deși inițial păreau preocupați doar de meditație și de sex, până la urmă au ajuns să poarte un război cu orașul învecinat care îi disprețuia. A fost un război în care membrii Rajneeshee au cauzat intoxicații în masă, au influențat alegerile și au avut tentative de asasinat.

Bhagwan era liderul lor, dar Sheela, secretara lui micuță și rea de gură, cu obraji bucălați, era cea care trăgea sforile. Și, în ciuda infracțiunilor pe care le-a comis - a pledat vinovată în 1985 pentru tentativă de crimă și intoxicarea a sute de americani cu salmonella - și eu am fost vrăjită de Sheela când am văzut documentarul.

Sheela a fost o maestră a manipulării. A dat-o jos din funcție pe cealaltă secretară a lui Bhagwan, Laxmi, ca să devină mâna lui dreaptă. Îi plăcea puterea. La un moment dat, a pus-o pe o tânără discipolă australiană s-o epileze cu ceară pe picioare în miez de noapte, apoi a promovat-o și i-a dat instrucțiuni să-l omoare pe doctorul lui Bhagwan. Femeia a ascultat-o, dar n-a reușit. Câți oameni sunt, totuși, în stare să inspire o asemenea loialitate?

Sheelei îi plăceau controversele și apărea la TV doar ca troleze orașul Antelope, din Oregon, care voia ca secta Rajneeshee să dispară din zonă.

Întrebată în emisiunea 60 Minutes ce părere are despre oamenii care nu-i vor „pe portocalii în orașul nostru", a răspuns: „Ce pot să zic? Nasol pentru ei." Ea respingea ideea lui Isus de a întoarce celălalt obraz și susținea că filosofia Rajneeshee e „să-l pocnești pe amândoi obrajii pe cel ce te-a pocnit.”

În Merv Griffin Show, când unul dintre locuitorii din Antelope a menționat că Bhagwan colecționase între 4 și 14 Rolls Royce-uri, Sheela l-a corectat cu tupeu și i-a zis că deja au aproape 20.

A declarat că membrii Rajneeshee sunt singurii oameni care se bucură cu adevărat de sex și a pozat nud pentru o revistă germană. Mi se pare ireal curajul ei într-o perioadă în care societatea era mult mai închisă la minte decât e acum pentru femeile albe, darămite pentru o femeie din India care lucra pentru un bărbos dubios. Există multe filmări cu ea surprinse de echipele de știri, cât și de alți membri ai sectei.

Deși locuitorii din Antelope aveau motive să fie indignați de Rajneeshee, chiar și înainte de intoxicațiile în masă, bigotismul lor a fost în mod clar un factor important.

Într-o filmare din documentar, fosta primăriță din Antelope, Margaret Hill, întreabă: „E normal ca niște oameni să aibă dreptul să intre într-o zonă și să șteargă cu buretele toată cultura existentă?". Pune întrebarea fără urmă de ironie, de parcă ar fi uitat toată istoria imperiului american/britanic.

În perioada de glorie, secta Rajneeshee valora 65 de milioane de dolari, cu profituri enorme obținute din festivaluri organizate pe domeniul comunității, cât și materiale și cărți vândute în toată lumea. N-o să mint, mi se pare amuzant că Sheela și Bhagwan au reușit să le ia banii fraierilor albi în căutare de autenticitate. E cumva inversul aproprierii culturale.

Îmi dau seama că Sheela avea niște defecte mari și că probabil era psihopată. Cred că dacă ar fi fost bărbat sau dacă n-ar fi intrat la închisoare, ar fi putut totuși să fie liderul unei țări. La dracu' ar fi putut fi chiar președintele Statelor Unite. Lumea are nevoie de un pic de Sheela. Dar nu prea mult.

Urmărește-o pe Manisha on Twitter.

Articol publicat inițial de VICE CA.