În culisele dezgustătoare ale traficului cu penisuri de șopârlă

Jose Louies, un ecologist conservaționist din India, a fost șocat să audă de noul comerț cu organele genitale masculine de șopârlă monitor, care se vând online ca rădăcini mistice din Himalaya. Asta până când persoana lui de contact i-a pus pe masă câteva penisuri de șopârlă.

A fost prima oară când am văzut așa ceva în 15 ani de muncă în domeniu, a zis Louies, șeful Departamentului de Protecție a Faunei din India, cu referire la evenimentele din vara lui 2017.

Penisurile se vindeau sub numele de Hatha Jodi sau „o pereche de palme”, pentru că penisul uscat de șopârlă monitor seamănă cu două mâini. Aceste șopârle au, de fapt, două penisuri care sunt ținute în corp și se extind doar în timpul erecției.

De acolo a pornit Jose o investigație care a durat șase luni. La finalul ei, a aflat că astrologii din centrul și vestul Indiei sunt cei care vând penisuri de șopârlă cu prețuri între o mie și trei mii de rupii indiene (14 și patruzeci de dolari). Conform miturilor, așa-zisa rădăcină de plantă mistică îți poate aduce avere, noroc în dragoste și la procese în tribunal. Cumpărătorii, ghidați de credință și superstiții, ung aceste organe cu roșu și le țin alături de statuetele cu zei și zeițe în altarele din casele lor.

Conform Actului de Protecție a Faunei din India, șopârlele monitor au același statut de conservare precum tigrii sau elefanții. Dar cererea pentru carnea, pielea, sângele și penisurile lor e atât de mare încât încurajează braconajul la scară largă. Jose a confiscat câteva mostre și le-a trimis la laborator ca să se asigure că sunt, într-adevăr, penisuri de șopârle monitor.

După ce a strâns suficiente dovezi, a anunțat Biroul de Protecție a Faunei, un departament guvernamental indian care luptă împotriva braconajului. Biroul a efectuat 14 raiduri în toată țara în trei luni și a recuperat peste trei sute de Hatha Jodi. 

Cea mai notabilă captură a fost cea a unui fost vameș devenit astrolog de la periferia orașului New Delhi. Acesta avea în posesie treizeci de penisuri. Jose și prietenul lui l-au abordat ca și cum ar fi fost clienți. „Își spunea ghicitor și mi-a zis că nu am o aură bună. Nu avea idee cât de rea o să fie aura mea pentru el”, a zis Jose.

În alt caz, a întâlnit un biolog a cărui familie colecta Hatha Jodi de ani de zile. Echipa lui Jose a mai găsit patruzeci de penisuri în statul indian sudic Karnataka.

După un an de muncă, Jose crede că echipa lui nu doar că a afectat comerțul, ci a reușit să scadă și cererea, prin campanii de awareness pentru public.

„Nu cred că a încetat de tot acest comerț. Dar site-urile unde se vindeau astfel de produse au interzis vânzarea lor. Ultima oară am auzit de un Hatha Jodi care se vindea cu cincizeci de mii de rupii indiene (690 de dolari), deci e clar că sunt tot mai rare pe piață”, a zis el.

Sumanth Bindumadhav, un ecologist de la Humane Society International India, urmărește și el comerțul de șopârle monitor de 11 ani. „În ultimii ani, s-a mutat în underground”, a zis el.

În folclor, sângele, carnea și penisul de șopârlă au proprietăți medicinale, care îi oferă celui care le consumă putere și virilitate. Legenda spune că un vechi luptător indian pe nume Tanaji Malusare a urcat un munte abrupt în timpul unei bătălii cu ajutorul șopârlei monitor care îi era prietenă.

„E o aberație. Șopârlele monitor sunt ca toate celalalte șopârle, doar mai mari. Sângele și corpul lor sunt similare cu cele ale altor reptile. Nu au niciun fel de proprietăți medicinale”, a zis Varad Giri, directorul NIDUS, o organizație ecologică din orașul indian vestic Pune, care a studiat șopârlele monitor timp de douăzeci de ani.

Carnea se servește ca delicatesă în restaurantele înșirate de-a lungul autostrăzilor indiene, a zis Sumanth.

Un informator care ne-a cerut să-i protejăm anonimitatea a zis că multe restaurante servesc cozi de vacă drept carne de șopârlă monitor când nu pot face față numărului de cereri.

Carnea se vinde cu 3 500 de rupii indiene (48 de dolari) kilogramul, iar sângele se vinde cu peste cinci sute de rupii indiene 50 de mililitri. Uleiul se vinde cu o mie de rupii 50 de mililitri.

„Șopârla nu produce ulei. E un ulei fals care se face din ulei de muștar amestecat cu balsam pentru dureri sau var nestins care lasă pe piele o senzație usturătoare”, a zis informatorul.

Penisurile sunt considerate afrodisiac și sunt gătite sau uscate și făcute praf.

Conform informatorului, șopârlele sunt atrase în capcane cu carne de pui. După aceea, trec printr-un proces oribil în timpul căreia li se extrag organele sexuale prin arderea zonei pubiene cât timp sunt încă vii. Șopârlele sunt îndoite ca penisul să iasă la suprafață și să fie recoltat cu ajutorul unui obiect ascuțit.

Sumanth a explicat că șopârlele monitor sunt traficate prin statul indian estic Bihar, care e situat la granița cu Nepal. Din Nepal, sunt transportate în țări precum China, Vietnam și unele țări sud-asiatice sau chiar Europa, unde sunt populare ca animale de companie. „Sunt animale de pradă și vânează, ceea ce îi fascinează pe oameni, care le țin ca sursă de divertisment”, a zis Jose.

„Membrele și coada șopârlelor le sunt legate strâns la spate ca să poată fi îndesate mai ușor în genți și rucsacuri”, a zis Sumanth, care a prins sute de șopârle vii care se comercializau în această manieră. Pot rezista fără mâncare câteva zile. „Dar, în multe cazuri, când le găsim, unele deja și-au pierdut un membru sau două și nu se mai pot descurca în mediul lor natural.” Mai există riscul să contracteze o boală când sunt transportate în rucsac. Și apoi dau bolile mai departe la alte animale sau chiar la oameni.

Jose spune că, în lipsa unui sistem legal strict, simte că e datoria lui să creeze condiții nefavorabile pentru braconieri, ca să scadă numărul de infracțiuni împotriva faunei.