Mai mult ca sigur ai și tu herpes

De fiecare dată când gagică-mea face herpes, mă lasă să fac cinci glume despre herpes. Dar gluma e probabil pe seama mea: e aproape sigur că am și eu herpes, chiar dacă nu afișez simptome externe. La fel ca două treimi din populație. Virusul Herpes simplex e unul dintre cei mai de succes viruși de pe planetă și merită să pierzi niște timp ca să citești despre el.

Acum două săptămâni, o virusoloagă a publicat pe Reddit un studiu al ei despre acest virus care mi-a trezit interesul. La fel ca multe alte persoane, credeam că sunt imun la el, doar pentru că nu l-am avut niciodată. Greșit.

Mai multe studii au dovedit că multe persoane care n-au prezentat vreodată simptome sunt, de fapt, infectate. Un studiu la scară largă în Canada a dezvăluit că 45 de procente dintre femeile care n-au avut niciodată simptome sunt infectate cu herpes. 45! Așa că dacă-ți vine să închizi fereastra asta și să-ți zici în gând: „Lasă-mă, frățică, eu n-am niciun herpes”, te rog să nu te grăbești.

Virușii sunt niște creaturi fascinante care au un singur scop în viață. După cum explică doctorița de pe Reddit, „sunt aglomerări mici de material genetic al căror scop e să producă și mai multe aglomerări de material genetic – iar unele se descurcă foarte, foarte bine!”

Una dintre aceste mici aglomerări e herpesul. Oamenii de știință spun că e pe planetă de peste o sută de milioane de ani și a evoluat astfel încât să poată infecta  majoritatea mamiferelor, unii pești și chiar scoicile din Pacific.

Motivul pentru care virusul are atâta succes e mecanismul lui de infectare: are perioade active în care infectează alți oameni (sau scoici), dar poate sta și adormit până când se trezește din nou să desfigureze fața cuiva.

Virusul e activ chiar și atunci când „doarme”. Cu alte cuvinte, poți infecta pe cineva chiar și atunci când nu ai o leziune nasoală pe față. Infectarea e mai puțin probabilă, dar e posibilă. Asta nu contează așa de tare, pentru că oricum probabil ai virusul, dar poate fi periculos în timpul sarcinii. O infecție prenatal cu herpes poate duce la encefalită, care e foarte periculoasă. Deci ține minte să nu practici cunnilingus în timpul sarcinii. Ai herpes.

Pe Reddit, virusoloaga a explicat mecanismul după cum urmează:

1. Virusul infectează celulele mucosale epiteliale, le distruge și cauzează leziuni.

2. Noul virus intră prin terminațiile nervoase din zonă și călătorește spre corpul neuronului. Aici rămâne tăcut, liniștit, până la moment potrivit când…

3. Virusul se reactivează! Se multiplică în neuron, călătorește înapoi la terminațiile nervoase și infectează aceeași zonă pe care a infectat-o inițial și poate pe altă persoană.

4. Clătiți și repetați!

Acum ar fi bine să facem o distincție între cele două tipuri comune de herpes: există Herpes Simplex Tip 1 (HSV-1) și virusul Herpes Simplex Tip 2 (HSV-2). Primul e responsabil mai mult pentru herpesul de gură, al doilea pentru herpesul genital.

Încă nu se știe de ce unii oameni au simptome și alții nu, dar se pare că ar avea legătură cu puterea sistemului imunitar al fiecărui om. Un sistem imunitar mai slab lasă virusul să se exprime mai ușor. Dar poate avea legătură și cu tulpina. La fel ca orice alt virus, herpesul are mai multe tulpini, fiecare cu puterea ei. Deci poți avea cel mai tare sistem imunitar și degeaba, dacă ai ghinionul să contractezi o tulpină nasoală.

„Din păcate, nu există remedii care să elimine total virusul din corp. Există doar medicamente care să vindece mai repede simptomele. Când virusul nu-ți atacă fața sau organele genitale, e practic invizibil pentru sistemul imunitar și pentru medici.”

Din fericire, există speranță. Virusoloaga de pe Reddit spune că s-au dezvoltat anumite strategii care sunt deocamdată în primele stadii. Câteva se concentrează pe atacarea genomilor latenți – distrugerea virusului de la sursă. Alte metode încearcă să întrerupă anumite procese vitale pentru ciclul de viață al virusului. Dar toate aceste tratamente sunt într-un stadiu foarte timpuriu de dezvoltare.

Deci se pare că ființele umane o să rămână cu herpesul pe cap o vreme, cu o singură consolare: Toți îl avem. #sănuvăfierușine

Traducere: Oana Maria Zaharia