Ce se întâmplă dacă mașina trimisă în spațiu revine pe Pământ

Articolul a apărut inițial pe Motherboard.

Directorul executiv SpaceX, Elon Musk, a lansat în spațiu propria mașină de lux Tesla, montată în vârful celei mai puternice rachete funcționale din lume. Planul era să propulseze mașina în orbita eliptică a Soarelui, ceea ce-i permitea să treacă foarte aproape pe lângă Marte, de-a lungul călătoriei de multi-milioane de ani.

La scurt timp după lansare, Musk a postat pe Twitter că mașina a depășit un pic traiectoria prestabilită, și se îndrepta spre centura de asteroizi. Asta a determinat câțiva astro-tocilari să reia calculele și au descoperit că, deși mașina se îndrepta către o traiectorie diferită de cea originală, tot urma să ajungă mai aproape de Marte, decât de centura de asteroizi.

Ca să nu fie mai prejos, un grup de cinci astrofizicieni canadieni au publicat recent o lucrare pe arXiv, în care au calculat probabilitatea ca mașina sport a lui Musk să intre în coliziune cu o planetă din sistemul solar. Conform simulărilor făcute de ei, există o șansă de aproximativ 6%, ca mașina să se ciocnească cu Pământ, cândva în următoarele milioane de ani. Probabilitatea nu e mare, deși semnificativ mai mare decât 2,5% coliziune cu Venus.

În ceea ce privește urmărirea și modificarea traiectoriei Tesla, mașina este foarte similară asteroizilor. Prin simulărilor rulate cu baza de date HORIZONS de la NASA, pentru urmărirea corpurilor din sistemul solar, fizicienii au descoperit că mașina va trece pe lângă Pământ de abia în 2091 și s-ar putea să apară cam la „o distanță lunară" față de planeta noastră.

Totuși, efectele gravitației de la aceste treceri apropiate cu Pământul creează perturbări în traiectoria inițială a mașinii, astfel previziunile pe termen lung cu privire la probabilitatea unei coliziuni sunt incredibil de dificile. Fizicienii au efectuat 48 de simulări care să ia în calcul diferite variabile care ar putea modifica traiectoria orbitală a mașinii și nici una dintre aceste simulări nu a dus la coliziunea mașinii cu Pământul în următorii 1 000 de ani.

Când cercetătorii au analizat probabilitățile de coliziune pentru următorii trei milioane de ani, au descoperit că „deși au existat mai multe momente apropiate cu Marte în simulările noastre, nici una nu a rezultat într-o coliziune fizică." În schimb, Pământul și Venus aveau șanse de coliziune de 6% și respectiv 2,5% în următoarele milioane de ani. Cu toate variabilele luate în considerare, cercetătorii estimează că Tesla va rezista aproximativ 20 de milioane de ani și se așteaptă ca „probabilitățile de coliziune cu Pământul să fie substanțiale".

Până când Tesla se va ciocni cu Pământul, sunt șanse destul de mari să nu mai existe rasa umană, dar între timp poți monitoriza traseul mașinii aici.