Cum ajuți un prieten din online care pare că vrea să-și ia viața

De când a apărut internetul, oamenii l-au folosit mai mereu ca să-și exprime emoțiile. Dar pentru Elyse Ash, marketer digital din Minneapolis, pozele cu câini și meme-uri care obișnuiau să-i împânzească timeline-ul au fost înlocuite din ce în ce mai mult de postări întunecate și serioase. Sau cel puțin câțiva prieteni postau așa ceva, dar a fost de ajuns ca să-și facă griji.

Faza delicată e că era vorba de oameni pe care nu i-a văzut sau cu care n-a vorbit de ani de zile, nu un frate mai mic sau cea mai bună prietenă, ci amici ocazionali: cunoștințe vechi și foști colegi de muncă. Așa că a postat pe Facebook întrebarea: „Ce faci dacă cineva (oarecum) cunoscut dă semne puternice de boală mintală/anxietate/depresie pe social media?”.

Social media te ține conectat cu oameni cu care nu mai păstrezi legătura, după ce prietenia s-a dus și nu mai ești apropiat de ei geografic sau emoțional. Când abia știi pe cineva, cum îți dai seama dacă are o criză mintală sau doar o ieșire normală?

Și în ce măsură, în oricare dintre cazuri, este responsabilitatea ta să intervii? Ash are un soț, un copil și două joburi. Cât de mult ar trebui să investească emoțional în așa ceva? „Pentru mine relația este o parte importantă”, spune ea. „Cât de dispusă sunt să mă implic emoțional pentru persoana respectivă, cât de apropiată mă simt de ea și cât de multe griji îmi fac? Îmi pare o problemă ciudată căreia nu i-am găsit încă o soluție.”

Să o iau cu începutul, sunt o mulțime de moduri prin care oamenii încearcă să fie sprijiniți în social media. „Anumite cercetări arată că indivizii care au o încredere scăzută în ei înșiși au tendința să posteze lucruri mai pesimiste”, spune Erin Vogel, o psihoterapeută socială și cercetătoare la Universitatea din California, San Francisco, care studiază social media și sănătatea. „S-ar putea să posteze un status despre ceva oribil care li s-a întâmplat în acea zi și să caute sprijin.”

Dar spune că oamenii au tendința să interacționeze cu postările pozitive: Când cineva postează lucruri negative, va avea mai puține reacții, spune Vogel. Asta-l poate face să se simtă mai izolat și deprimat: postările continuă să pară triste și într-un final oamenii interacționează mai puțin. „Asta poate fi o problemă, fiindcă multe persoane care nu au încredere în ele, sunt mai timide sau au anxietate socială, folosesc social media ca să obțină susținerea altora fără să fie criticați”, spune ea.

Deci ce ar trebui să faci tu, după ce vezi o postare tristă?

Un lucru pe care nu ar trebui să-l faci este să te îngrijorezi că vei înrăutăți lucrurile dacă intervii. „Cred că social media oferă o șansă de a interacționa cu oamenii care poate chiar au nevoie de multă susținere și nu se simt confortabil să ceară ajutorul celor apropiați”, spune Vogel.

„Poate fi de mare folos să intervii în astfel de cazuri”, adaugă Jacqueline Nesi, o cercetătoare de la Departamentul de Psihiatrie și Comportament Uman de la Universitatea Brown, care studiază rolul social media în sănătatea mintală a adolescenților. Ea descrie un fenomen numit „efectul spectatorului”, care sugerează că oamenii au tendința să intervină mai puțin în situații de urgență când sunt prezente și alte persoane.

„Asta s-ar putea amplifica pe social media: intervii mai puțin fiindcă îți imaginezi că alții care, de exemplu, sunt mai calificați sau cunosc individul mai bine, au făcut-o deja”, spune Nesi. „Acest obicei de a da mai departe responsabilitatea poate împiedica individul să primească ajutorul și sprijinul de care are nevoie.”

Deși să întinzi o mână de ajutor e o idee bună, să o faci într-un mod super public s-ar putea să nu fie.

„Cred că nu ar trebui să trimiți un mesaj pe care să-l vadă toată lumea în care să zici Hei, cred că ești deprimat și ar trebui să ceri ajutor”, spune Crystal Clark, profesoară în departamentul de psihiatrie de la Școala de Medicină Feinberg din cadrul Universității Northwestern. Asta, spune ea, poate fi neplăcut.

În schimb, dacă decizi să spui ceva, fă-o printr-un mesaj privat. Și din nou: Nu trebuie să îți faci griji că vei înrăutăți lucrurile. „Dacă vei întreba direct ce face - Te simți deprimat? Ai gânduri suicidare? - asta nu-l va face să-și ia viața”, spune Clark. Ea recomandă să normalizezi discuția cu un mesaj de genul „Unele dintre lucrurile pe care le postezi îmi sună ca ceva ce am auzit la o persoană deprimată” și să ai la îndemână niște resurse pe care să te bazezi, dacă poți. „Nu trebuie să fii expert ca să găsești un articol despre depresie pe Google”, spune Clark.

Chiar și experții recunosc că nu reacționează mereu când văd o postare în care cineva se plânge. „Înțeleg perfect de ce oamenii ezită să interacționeze cu așa ceva, mai ales dacă pare foarte serios”, adaugă Vogel. Nu vrei să te bagi în problemele altcuiva și nimeni nu poate oferi sprijin moral tuturor „prietenilor” din online pe care i-a strâns de-a lungul anilor. „Mulți dintre noi nu vrem să ne implicăm dacă simțim că nu putem ajuta cu adevărat acea persoană.”

De aceea, dacă nu poți să-ți oferi timpul sau energia, dar ești îngrijorat, ea îți recomandă să avertizezi platforma despre postare. Pe Instagram, Facebook și Tumblr, poți raporta conținutul dacă te temi că persoana respectivă vrea să se sinucidă sau să-și facă rău.

În cele din urmă Ash a ajuns să discute cu o tipă din online ca să verifice dacă era ok și aceasta i-a spus despre divorțul prin care a trecut. Dar nu s-a oferit să-i fie prietenă, ci doar: Îmi pare rău. Ești o persoană puternică. Sper că vei găsi sprijinul de care ai nevoie.

„Practic doar i-am validat experiența, Îți văd durerea și prin ce treci, dar nu am făcut din asta un proiect personal”, spune Ash.

Asta este foarte ok. Nu este responsabilitatea ta să cari poverile fiecărei persoane. „Chiar și dacă doar le validezi problemele printr-un comentariu poate fi de ajutor”, spune Vogel.

„S-ar putea să salvezi viața cuiva dacă zici ceva”, adaugă Clark. „Nu știi niciodată cine va primi acel ajutor și va aprecia că cineva a observat prin ce trece.”

Articolul a apărut inițial pe VICE US.