Forma jucăriilor sexuale ale viitorului

Jucăriile sexuale: te stârnesc, dar nu trebuie să vorbești despre ele de față cu nimeni. Astea sunt principiile de bază impuse de societate când vine vorba despre jucării și dispozitive sexuale, ceea ce a contribuit la cât de incredibil de proaste sunt multe dintre ele.

În Statele Unite nu trebuie să ne bucurăm de sex - doar dacă ești căsătorit, ai trecere - și în mod cert nu trebuie să ne bucurăm de sex cu obiecte neînsuflețite. De-asta atunci când mulți dintre noi o facem, pur și simplu acceptăm defectele produsului atât timp cât își face treaba.  „Hey, măcar a mers", este replica pe care o folosim în general, până data viitoare când ne trezim privind spre tavan și înjurând în timp ce ne împleticim degetele pe butoane.

Imaginați-vă că dacă am vorbi despre smartphone-uri în șoaptă și în spatele ușilor închise, tot am avea cu toții un Blackberry (bine,  toți am avea fie un Blackberry fie o conservă cu sfoară). Din cauza acestui tabu cultural legat de discuțiile despre jucăriile pentru adulți, experiența utilizatorului este cântărită ca fiind una groaznică: cu mii și mii de produse pe piață, găsirea unei jucării cu o interfață decentă este ca și căutarea acului în carul cu fân.

La ce ne referim când spunem interfață? În principiu la butoane normale sau glisante, mânere și tot felul de mijloace de control care sunt comune la produsele pentru femei (și uneori și la cele pentru bărbați). Forma propriu-zisă poate avea de asemenea un mare efect. „Jucăriile sexuale care intră dubios  în orificiile pentru care au fost concepute" reprezintă în sine o nișă.

Și da, pot fi foarte proaste. Site-ul de review-uri Hey Epiphora, un fel de Ce se întâmplă doctore? al produselor pentru adulți, are o întreagă secțiune sub numele „oare chiar au testat oamenii asta ?" care pune în evidență unele dintre cele mai bizare jucării sexuale existente. Un astfel de exemplu este o jucărie care are butoanele așezate pe partea care se introduce: „butoanele sunt și mai greu de apăsat, odată ce sunt în VAGINUL MEU", spun cei de la Epiphora. Un alt exemplu este ceva numit The Split Dildo, un vibrator dublu din silicon, moale la atingere care ar trebui să recreeze un act sexual care implică în mod normal trei adulți sănătoşi. Imaginează-ți un moment cum ar fi să te descurci singur cu un astfel de produs.

„Este incredibil câte jucării sexuale au controalele prost făcute", ne-a Epihora  într-un mail, adăugând că multe decizii de design ale producătorilor o enervează la culme. „Nu sunt o mare fană a obiectelor controlate printr-un singur buton, pentru că nu îmi place să trec prin toate setările ca să o găsesc pe cea pe care mi-o doresc și să nu știu unde mă aflu în acest proces. Și uneori acele jucării nici măcar nu se opresc când apeși pe buton. Pe de altă parte, prea multe butoane produc confuzie și oboseală."

Cu o minte deschisă

Există totuși niște companii care încearcă să inoveze și să gândească critic interfață unui produs. O astfel de companie este una suedeză, LELO, care nu doar că are o reputație pentru produse de înaltă calitate, ci și pentru că produsele arată foarte bine.

„În ceea ce privește dezvoltarea UI (user interface), LELO îmbunătățește interfețele de control de mai bine de un deceniu", mi-a spus reprezentanta LELO, Cecilia Minges. Designerii companiei folosesc o echipă de douăzeci de clienți dedicați care testează și analizează prototipurile înainte de a fi realizat design-ul final.

„Le dăm în avans chestionare și câte trei variante din fiecare produs, cu mici diferențe - ei ne oferă un feedback clar cu ce a mers și ce nu a mers așa cum și-au dorit", spune Minges.

LELO ia în considerare o serie întreagă de factori când face design-ul UI/UX (user interface/user experience) al unei jucării noi, printre care sensibilitatea interfeţei şi ergonomia sa. Dar nici design-urile elegante ale companiei nu sunt accidentale. De exemplu, Soraya, este un produs care are o gaură de mărimea unui deget în mijlocul bazei sale, pentru o mai bună prindere în timpul utilizării sale la duș sau în cadă. „O să observați şi că butonul cu plus se află în partea de jos a produsului, având în vedere că Soraya este îndreptat către tine în timpul utilizării", subliniază Minges.

Exemplul lui LELO este doar începutul. Minna Life, o companie din San Francisco axată pe jucăriile sexuale de înaltă calitate, se folosesc de asemenea din plin de teste și feedback-uri de la clienți când creează produsele, dar încearcă să gândească cu câțiva pași în față, spre zone care utilizatorilor nici nu le-au trecut prin minte.

„Aș putea spune că de obicei facem cinci-şase repetări ale interacțiunii cu utilizatorii, dar nu ne folosim mereu de testarea clasică prin intermediul utilizatorului", spune Brian Kreiger, cofondator și inginer de design al produselor Minna Life. El descrie un scenariu în care echipa de design ar putea începe cu o idee inspirată din alt design, utilizând plastilină înainte de a începe să facă un prototip. De acolo, cei care testează vor privi (dar nu vor folosi) prototipurile pentru a da feedback, fapt care va duce la multe schimbări în design-ul produsului, înainte ca Minna să dea prototipul utilizatorilor pentru testul propiu-zis.

Și da, sunt multe de luat în considerare. Bărbații de exemplu, țin jucăriile în mână diferit față de femei și de obicei în alt unghi. Cuplurile heterosexuale folosesc jucăriile altfel decât cuplurile homosexuale. Și oamenii care le folosesc singuri au tendința să le țină și să le utilizeze diferit față de cei care o fac cu un partener.

„Categoric există schimbări pe care le-am făcut design-urilor care se opresc datorită unor probleme de utilizare", spune Krieger.

Un exemplu este produsul Minna care se oprește printr-o interfață care funcționează pe bază de strângere. Strângi mai tare, jucăria vibrează mai tare. Strângi un pic mai încet, jucăria începe să se oprească. „La majoritatea produselor, intensitatea se schimbă după ce apeşi pe butoane de mai multe ori. Cu o interfață bazată pe strângere e mai mult intuitiv".

Dar Minna s-a confruntat cu niște impedimente în crearea acestei interfețe. Una din trăsăturile acestei interfețe este înregistrarea unui model de vibrații la alegere. E ca un fel de codul morse, dar pentru vibrații. „Orice model de strângere creat, va fi înregistrat și redat", explică Krieger. Dar când utilizatorii au apăsat un buton separat pentru a-și salva modelul de strângere dorit, au ajuns să strângă jucăria din nou încercând să exercite forță asupra butonului de blocare. „Dădea un impuls scurt la capătul aparatului, așa că am mutat butonul, pentru a putea fi apăsat fără să strângi interfața".

Există și momente când cei care testează produsele ajung să prefere altceva față de ce își propuseseră designerii. O companie din Houston, Texas, Aneros a pornit ca fiind o companie de dispozitive medicale pentru bărbați cu probleme la prostată. Inventatorul primului produs Aneros, un japonez care acum are 78 de ani, domnul Jiro Takashima, a încercat să găsească o soluție alternativă la chirurgie. A descoperit astfel latura pentru a adulți a industriei sale, constatând că dispozitivele lui erau utilizate de clienți în total alte scopuri.

 „Asta a dus la toate versiunile diferite ale produselor noastre, pentru că utilizatorii le foloseau pentru ore întregi și ne-au motivat să le schimbăm design-ul", mi-a spus CEO-ul Aneros, Schenk. "Obiectele pe care le-am creat în ultimii ani se încadrează în conceptul de produs portabil și pentru utilizare de lungă durată.

Și unele dintre aceste design-uri au fost împotriva dorințelor domnului Takashima. " De exemplu, el a fost mereu implacabil în ceea ce privește agățătoarea de pe Helix Sin; trebuia să fie neapărat fermă pentru buna funcționare a produsului", spune Schenk, "dar după teste, am descoperit că e mult mai confortabil să o facem flexibilă".

Testarea produselor prin intermediul unor utilizatori dedicați a fost numitorul comun al companiilor pe care le-am intervievat. Aneros este unica, totuși, datorită pasiunii veritabile a comunității sale.  „Oamenii de pe forumuri testează aceste lucruri de mai mult timp decât toți angajații noștri la un loc", spune Schenk despre forumul Aneros, de aproximativ 50 000 de membrii.  „Forumul a devenit baza tuturor lucrurilor pe care le facem. Avem câțiva indivizi care au fost prin preajmă de mai bine de zece ani, oameni care s-au oferit voluntari să modereze și să întrețină discuțiile despre produse. Când testăm produsele, punem întrebările pe care ei le-ar pune și dacă observă o problemă, aproape că găsesc singuri o soluție."

Comunitatea Aneros, aproape în totalitate masculină, este atât de dedicată produsului de bază al companiei - Aneros a lansat abia recent primul produs pentru femei - încât au devenit în mod voluntar un soi de evangheliști care încearcă să atragă cât mai mulți adepți la cultul Aneros.  „Mulți utilizatori susțin că produsele oferă experiențe care le schimbă viețile, schimbându-le modul de percepție asupra acestor tipuri de senzații", spune Schenk. " În unele cazuri, ei sunt experții."

Se poate merge prea departe?

Inovația este cea mai importantă când vine vorba de crearea unei experiențe fără disfuncționalități în lumea jucăriilor sexuale. Epiphora subliniază că interfețele care funcționează cu alte gadget-uri (precum butoane în stilul iPod touch, care nu dau niciun fel de feedback tactil) nu prea merg în frenezia momentului. Chiar și companiile renumite pentru utilitatea produselor, precum LELO, se confruntă ocazional cu butoane greu de înțeles, așa că crearea unui design adecvat este mai dificil decât pare privit din exterior.

De fapt, prea multă inovație poate fi uneori o problema. Nimeni nu vrea să folosească o jucărie pe care o poți opera doar dacă ai o diplomă de masterat, oricât de înaltă ar fi calitatea ei.

 „Cred că per ansamblu, jucăriile mai ieftine au tendința să aibă controale mai bune, pentru că nu există această obsesie a inovației la companiile care le fabrică", spune Epiphora.  „Cadranul care se învârte este specific acestor jucării mai ieftine și totuși e logic și funcționează atât de bine. Ce-i extraordinar la acest tip de control, în afară de ușurința utilizării, este cum reușește să producă schimbarea subtilă în intensitatea vibrației, spre deosebire de alte tipuri de regulatoare care produc salturi arbitrare între setări."

De multe ori, se adeveresc vorbele lui Steve Jobs:  „simplitatea poate fi mult mai dificilă decât complexitatea". Acesta este un concept pe care companii ca și Minna îl iau în serios, dar să îi facă pe utilizatori să vorbească despre ce funcționează și ce nu rămâne o problemă majoră – parțial pentru că nu sunt obișnuiți să gândească în acest fel.

 „Mental, oamenii nu sunt obișnuiți să se gândească la interfețele jucăriilor sexuale", spune Brian Krieger de la Minna.  „Chiar dacă sunt dispuși să o facă, uneori nu sunt dispuși să aibă un discurs articulat și introspectiv despre ce își doresc cu adevărat."

CT Schenk de la Aneros este de acord, în ciuda faptului că această companie este ridicată la rangul de cult.  „Este greu să angajezi oameni aici, pentru că există o dificultate în educare datorită gândirii. Probabil că această dificultate reprezintă cel mai mare obstacol din faţa produsului, lăsând la o parte faptul că este un tabu în sine."

Într-adevăr, publicul trebuie să se simtă mult mai confortabil când se gandește la ce funcționează sau nu în dormitor şi să privească aceste lucruri la fel ca decizia de a cumpăra sau nu un telefon nou sau un termos. Până la urmă, acest tip de produse se bucură de luxul de a fi acceptate, fapt care permite investitorilor confortul de a pompa și mai mulți bani în cercetare. Din nefericire, acest caz nu se aplică când vine vorba de capitalul investit în jucăriile sexuale.

 „Uneori există clauze de moralitate care restricționează tipurile de investiții de risc pe care le poate face un deținător de capital", expune Krieger în ceea ce privește experiența sa lucrând cu astfel de investitori.  „Unii investitori nu sunt comozi cu ideea de a investi într-o companie de produse pentru adulți - unii nu au încredere în potențial."

Deci, când vom atinge nirvana interfețelor prietenoase pentru utilizatori a jucăriilor sexuale? Lui Krieger îi place să creadă că vom ajunge acolo, încet, dar sigur.  „Cred că vibratoarele încep să fie din ce în ce mai puțin un tabu în Statele Unite. Nu văd de ce nu vom putea să ne luăm un vibrator drăguț și elegant de la Victoria Secret într-o bună zi."

Sperăm că unul care să funționeze pe baza intuiției.

Traducere: Bianca Stanea