Revolte în SUA: Oraşul Baltimore este în stare de urgenţă

Guvernatorul statului Maryland, Larry Hogan, a declarat stare de urgenţă în Baltimore şi a chemat Garda Naţională ca răspuns la revoltele şi jafurile care au izbucnit luni după-amiază, în urma ceremoniei funerare a lui Freddie Gray, tânărul negru ucis de către forţele de poliţie locale în timpul unui arest.

„Nu a fost uşor să iau decizia asta," a declarat Hogan. „Garda Naţională e o soluţie doar în cazurile de forţă majoră."

Comisarul de poliţie Anthony Batts, de la Departamentul de Poliţie din Baltimore, a declarat în cadrul unei conferinţe de presă de luni seara că Garda Naţională se află deja „la faţa locului, în momentul ăsta, în oraş."

Zeci de automobile şi clădiri au fost incendiate în tot oraşul Baltimore, în timp ce câţiva tâlhari au spart vitrinele magazinelor si au plecat de acolo încărcaţi cu bunuri. Unii protestatari au fost surprinşi de camerele TV când găureau furtunele pompierilor care încercau să stingă incendiul de la un magazin înnegrit de fum. Hogan pune violenţa pe seama „bandelor de nelegiuiţi."

Batts a fost dezamăgit de evenimentele de luni şi a condamnat actele de violenţă pe un ton aspru. „Ce se întamplă acum în Baltimore nu sunt proteste care cad sub incidenţa primului amendament," a declarat el. „Sunt doar nişte acte criminale."

The National Guard on the scene right now in — Philip Crowther (@PhilipinDC)April 28, 2015

Distrugerile au continuat toata seara, luni, şi s-au prelungit până marţi dimineaţa. Poliţia a declarat pe la ora 1:00 dimineata, marţi, că pompierii prezenţi la faţa locului au fost atacaţi de protestatari şi că eforturile lor de a stinge incendiile au fost „întrerupte de persoane fără niciun considerent pentru vieţile altora." De asemenea, poliţia a mai declarat şi că a trimis agenţi pe teren pentru a-i proteja pe pompieri.

Cel puţin 27 de oameni au fost arestaţi. Poliţia Statului Maryland a anunţat că va trimite 500 de agenţi în Baltimore şi că va înainta o cerere pentru alte cinci mii de întăriri din statele vecine.

„Am trimis patrule în tot oraşul ca să ne asigurăm că cetăţenii sunt în siguranţă," a anunţat pe Twitter poliţia din Baltimore în jurul orei 9:30 seara. „În ciuda eforturilor noastre, infractorii continuă să atace agenţii de poliţie."

Purtătorul de cuvant al poliţiei din Baltimore, Eric Kowalczyk, le-a declarat reporterilor cu puţin timp în urmă că unii agenţi de poliţie au suferit fracturi în urma ciocnirilor cu protestatarii şi că un agent a intrat „în comă." Batts a declarat ceva mai tarziu, luni seara, că agenţii răniţi „vor fi bine."

We are deploying officers with the fire department to ensure fire fighting operations are not disrupted by people w/ no regard for life.

— Baltimore Police (@BaltimorePolice)April 28, 2015

Cincisprezece agenţi au fost răniţi şi doi spitalizaţi, după ce o mulţime de câteva sute de tineri protestatari care se aflau într-un mall au luat cu asalt forţele speciale de intervenţie ale poliţiei trimise acolo pentru a ţine sub control demonstraţiile şi a preveni jafurile.

„Avem de-a face cu un grup de nelegiuiţi fără niciun considerent pentru alţi oameni," a declarat Kowalczyk. „Nu ştim cine sunt. Dar ştim că sunt nişte infractori şi că au atacat agenţi de poliţie fără să fie provocaţi."

Batts pune violenţele pe seama elevilor de liceu. „E vorba de nişte tineri care ieşeau de la ore şi li s-a părut o idee buna să arunce cu cărămizi în poliţişti," a precizat el şi i-a îndemnat pe părinţi să-şi „ţină sub control copiii."

Câţiva protestatari „violenţi si agresivi" au aruncat cu cărămizi şi pietre înspre poliţişti, în timp ce alţii au jefuit magazinele din apropiere şi au dat foc unei maşini de poliţie în intersecţia dintre bulevardele North si Pennsylvania, a declarat poliţia într-o serie de tweeturi.

The group is damaging additional police cars in the area.The group is aggressive and violent. We are continuing to deploy resources.

— Baltimore Police (@BaltimorePolice)April 27, 2015

Despite having rocks, bricks, and other items thrown at us - officers are using fire extinguishers to put out small fires in the area.

— Baltimore Police (@BaltimorePolice)April 27, 2015

Un poliţist a fost atacat cu arme de foc în partea de nord-vest a oraşului, în jurul orei zece noaptea, în apropierea strazilor Virginia Avenue si Reisterstown Road, conform publicaţiei Baltimore Sun. Nimeni nu a fost rănit, iar suspectul a fugit de la locul incidentului.

Primarul oraşului Baltimore, Stephanie Rawlings-Blake, a anunţat că de mâine va fi instituită stare de asediu între orele zece seara si cinci dimineaţa, iar minorii vor trebui sa părăsească străzile înainte de ora nouă seara. De asemenea, şcolile publice din Baltimore vor fi închise marţi.

Primarul a mai declarat şi că poliţia se va folosi de imaginile şi înregistrările de pe social media ca să-i identifice pe protestatari. „Îi vom trage la răspundere pe cei în cauză," a spus ea. „Nu am cuvinte. E absolut prostesc să crezi că dacă îţi distrugi oraşul o sa le faci viaţa mai bună celorlalţi."

Casa Albă a publicat un comunicat de presă în care preciza, că noul procuror general, Loretta Lynch, va „continua să monitorizeze evenimentele din Baltimore," şi că Departamentul de Justiţie e „pregatit sa-şi ofere asistenţa în caz că i se va solicita acest lucru."

Protestatarii au postat pe social media imagini cu grupuri mari de poliţişti de pe străzile din Baltimore.

So. Many. Officers. North/Fulton. — deray mckesson (@deray)April 28, 2015

O clădire de dimensiuni mari, un viitor azil pentru bătrâni care se află în construcţie, a fost mistuit de flăcări la caţiva kilometri înspre est de locul unde aveau loc jafurile. Un purtător de cuvânt al Departamentului de Pompieri din Baltimore a declarat iniţial că incendiul nu avea nicio legătură cu mişcările de stradă, dar reporterii Asociated Press i-au citat pe câţiva oficiali care au declarat că incendiul avea de fapt legătură cu protestele.

Massive building fire — Justin Fenton (@justin_fenton)April 28, 2015

Bill Murphy, avocatul familiei lui Freddie Gray, le-a spus celor de la The Washîngton Post că rudele tânărului ucis sunt „devastate" de violenţele care au erupt în oraş.

„Dacă protestele se răspândesc, opinia publică din Baltimore va oscila de la a critica poliţia pentru modul cum l-au tratat pe Freddie, la a lăuda poliţia pentru modul cum au făcut faţă haosului de pe străzi," a declarat Murphy. „Lucrurile astea nu o să rezolve problema cu poliţia. Dimpotrivă, chiar o să agraveze situaţia."

Între timp, au aparut nişte înregistrări cu atmosfera ca de carnaval de pe străzi: un invidid dansează cu o chitară în timp ce pe fundal se aude muzica lui Michael Jackson.

EPIC — Cassandra (@CassandraRules)April 27, 2015

Scandalul a început la câteva ore după ceremonia funerară a lui Freddie Gray, un tânăr de 25 de ani din Baltimore care a fost ucis în timp ce se afla în custodia poliţiei.

Luni dimineaţă, pe măsură ce la înmormantarea lui Gray se strângeau câteva mii de oameni, poliţia a anunţat că erau „şanse destul de bune" să existe incitări la violenţă împotriva poliţiei.

Membrii unor găşti din Baltimore, printre care şi Crips, Bloods si Black Guerilla Family, „s-au aliat pentru «a elimina» agenţii de poliţie,"conform unui comunicat de presă al poliţiei.

Officer is down. Badly injured. — Erica L. Green (@EricaLG)April 27, 2015

Poliţia a facut anunţul respectiv în timp ce rudele si prietenii umpleau biserica New Shiloh Baptist Church din Baltimore ca să-şi ia rămas bun rămas bun de la Gray, al cărui trup a fost aşezat într-un sicriu deschis, înconjurat de flori. O pernă albă fusese aşezată lângă trupul său, cu o poză cu chipul acestuia şi cuvintele „Peace y'all." Două proiectoare afişau sloganele „Black Lives Matter & All Lives Matter" pe peretele din apropiere.

Tot luni au început sa apară înregistrări cu certurile dintre protestatari si poliţişti de weekendul trecut, pe măsură ce demonstraţiile vizavi de moartea lui Gray degenerau.

Sâmbăta trecută, doi jurnalişti au fost luaţi pe sus în cadrul manifestaţiilor violente care au erupt în oraş. Editorul foto al publicaţiei City Paper, J. M. Giordano, a postat un clip pe contul său de Instagram cu bătaia pe care a încasat-o de la poliţie după ce a încercat să relateze evenimentele din stradă.

Giordano a spus că poliţia „i-a spart faţa," după ce un protestatar a aruncat cu o piatră în nişte poliţişti şi aceştia au tăbărât pe el şi pe ceilalţi din jur.

„M-au înconjurat," a declarat Giordano pentru City Paper, care e afiliat Baltimore Sun. „M-au lovit. Am dat cu capul de pământ. M-au lovit încontinuu pana m-a scos cineva de acolo."

Sait Serkan Gurbuz, un fotojurnalist Reuters, a fost arestat în timpul confruntărilor. Poliţia l-a eliberat la scurt timp cu o citaţie pentru „nerespectarea ordinelor unui organ al legii," care urmează să fie anulată, conform unui comunicat de presă publicat ulterior de poliţie.

„Un jurnalist (Gurbuz) a fost eliberat cu o citaţie, care va fi anulată," preciza comunicatul. „Un jurnalist (Giordano) a fost eliberat fara acuzaţii."

Yesterday, the police assaulted a photographer. Now, this is violence. Baltimore. — deray mckesson (@deray)April 26, 2015

Protestele relativ paşnice au început imediat dupa moartea lui Gray, pe 19 aprilie, la o săptămână după ce tânărului de 25 de ani îi fusese fracturată coloana cât timp se afla în custodia poliţiei. Peste weekend, manifestaţiile au devenit violente şi au lăsat în urma lor pagube materiale.

Cel puţin 34 de oameni, înclusiv minori, au fost arestaţi în tot oraşul sâmbătă şi duminică, a declarat poliţia şi a adăugat că şase poliţişti fuseseră răniţi în timpul evenimentelor.

Oficialii din Baltimore au trimis 1200 de poliţişti din forţele speciale de intervenţie pentru a ţine sub control sutele de demonstranţi, sâmbata, în timp ce aceştia din urmă mărşăluiau pe străzi, scandau, fluturau bannere cu mesaje contra abuzurilor poliţiei si cereau ca cei şase poliţişti implicaţi în moartea lui Gray să fie aduşi în faţa justiţiei.

Un grup mic de protestatari a început să arunce cu obiecte, printre care şi sticle de apă şi butoaie în flăcări, înspre poliţie. Unii s-au urcat pe nişte maşini de poliţie şi au spart parbrizele şi vitrinele magazinelor din apropiere.

În ciuda agitaţiei, unii protestatari au continuat să încurajeze lumea să-şi păstreze calmul, în timp ce demonstraţiile au continuat sămbâtă noaptea. Batts a lăudat acţiunile celor care au stat între mulţimea înfuriată şi linia forţelor de ordine sprijinită de ofiţerii călare şi le-au spus celorlalţi protestatari să nu piardă din vedere „esenţa mesajului."

Cu ceva timp în urmă, pe măsură ce protestatarii împânzeau străzile sămbătă seara, membrii familiei lui Gray făceau apel la calm.

„Familia mea vrea să spună, ‚Vă rog, opriţi violenţa,'" a spus sora geamănă a lui Grey, Fredericka. „Freddie Gray nu şi-ar dori aşa ceva."

Înainte de înmormântarea lui Gray de luni, Rawlings-Blake a emis încă un „apel la calm."

Mii de locuitori au participat la înmormântare, împreună cu membrii familiei lui Gray şi rudele altor bărbaţi de culoare neînarmaţi care au fost ucişi de poliţie în ultimile luni. Printre ei se numără familia lui Eric Garner, care a murit, după ce poliţia din New York l-a strâns de gât în iulie, când l-au arestat pentru că vindea ţigări la bucată fără timbru.

În cazul lui Garner, juraţii au decis în decembrie să nu-l acuze pe ofiţerul care l-a strâns de gât şi l-a omorât, deşi incidentul a fost filmat cu un telefon. Martorii au filmat şi arestarea lui Grey pe 12 aprilie, în două video-uri separate, care vor fi folosite, conform poliţiei, în investigaţia aflată în desfăşurare.

Într-unul din filmuleţe, se poate vedea cum poliţia îl târăşte pe Gray în spatele unei dubiţe, iar un picior pare lipsit de viaţă în timp ce Grey e ridicat în maşină. Evenimentele care urmează după plimbarea de 30 de minute cu dubiţa rămân neclare.

La o conferinţă de presă vineri, Batts a recunoscut că ofiţerii au încălcat mai multe reguli de protocol ale poliţiei în timpul arestării, inclusiv faptul că nu i-au pus cum trebuie centura de siguranţă lui Gray şi nu i-au dat îngrijiri medicale, în ciuda rugăminţilor sale să primească ajutor.

„Ştim că nu i s-a pus centura când a fost transportat," a spus Batts. „Nu există scuze pentru aşa ceva, punct."

Când detaliile arestării lui Gray au ieşit la iveală, poliţia a spus că un ofiţer „s-a uitat în ochii lui" înainte ca bărbatul să dispară fără să fi fost provocat. De atunci, poliţia a pretins că Gray fusese luat în custodie în baza suspiciunii de trafic de droguri şi că mai fusese arestat înainte din cauza unor alte infracţiuni legate de droguri.

Un avocat al familiei lui Gray a spus că „80 la sută" din coloana vertebrală a victimei de 25 de ani era vătămată când a ajuns într-un final la urgenţe. A intrat în comă şi a murit peste o săptămână din cauza rănilor.

Toţi cei şase poliţişti implicaţi în arestare au fost suspendaţi până ce investigaţia criminalistică se va finaliza împreună cu o investigaţie separată a Departamentului de Justiţie. Cinci poliţişti au dat deja declaraţii, în timp ce unul a continuat să invoce dreptul de-a se abţine de la comentarii în această etapă, a spus Batts vineri.

Casa Albă a trimis cel puţin trei funcţionari la înmormântarea de astăzi a lui Gray, inclusiv Broderick Johnson, un secretar de stat şi preşedintele trupei de asalt My Brother's Keeper iniţiată de Obama.

Traducere: Mihai Niță și Alice Yehia

Citeşte mai multe despre probleme cu autorităţile:
Poliţia Română nu mai poate să te bată, atât timp cât e filmată Poliţia a arestat mai mulţi jurnalişti remarcabili din Turciaţ
Poliţia Greacă nu se teme să bată cetăţenii