Cum arată vila imensă a unuia dintre cei mai bogați sataniști din lume

În mai a apărut o poveste dubioasă pe blogurile de politcă, despre o casă funerară „bântuită" din Cleveland, care fusese pusă la închiriat pe Airbnb, în timpul Convenției Naționale a Republicanilor. Pentru două sute de dolari pe noapte, casa le oferea conservatorilor, protestatarilor și jurnaliștilor care veneau în oraș șansa de a dormi într-un loc în care au fost odată îmbălsămate și jelite nenumărate cadavre.

Intrigați de ofertă, noi, ăștia de la VICE, am săpat mai în profunzime ca să aflăm că respectiva casă funerară e Casa Wills, monument istoric amplasat fix pe strada E. 55 din Cleveland. Clădirea a fost construită la începutul secolului de un club social nemțesc și cumpărată în 1942 de J. Walter Wills, un legendar om de afaceri afro-american, care a fondat NAACP-ul din Cleveland și a ajutat la organizarea primei asociații de oameni de afaceri de culoare din oraș.

În 1907, Wills a înființat firma J. W. Wills & Sons Co., care a devenit cea mai mare companie de pompe funebre în proprietatea unui afro-american din tot statul. Wills a transformat conacul de 34 de camere de pe strada E. 55 în a doua sa afacere de pompe funebre. Avea să fie spațiu de întâlnire, de locuit și, în cele din urmă, sediu de organizare a mișcării pentru drepturi civile. Multe dintre încăperile casei au fost concepute ca să facă referire la cele mai mari culturi ale lumii, de la Grecia antică la Egiptul antic. Sculpturile bogate în lemn și detaliile art deco i-au dat genul de atmosferă în care poți să-ți închipui că o ardea Jay Gatsby.

Wills a murit în 1971. Casa Wills a rămas casă funerară complet funcțională până în 2005, când au vândut-o urmașii lui Wills. Atunci au venit vânătorii de materiale de reciclat, care au întors-o cu fundul în sus, în căutare de metal, i-au distrus frumusețea bogat ornamentată și au lăsat-o părăginită și decrepită. În 2010, un satanist din oraș, Eric Freeman, a cumpărat Casa Wills printr-o companie deținătoare de titluri imobiliare, pentru modesta sumă de 13 mii de dolari.

Freeman e cel mai celebru satanist din Cleveland și și-a construit o reputație la nivel național pentru că a croit haine și a creat artă pentru muzicieni precum Marilyn Manson, Kerry King de la Slayer și Al Jourgensen de la Ministry. În plus, deține una dintre cele mai mari colecții private de obiecte care i-au aparținut fondatorului Bisericii lui Satan, Anton Lavey.

Freeman se folosește de Casa Wills drept centru pentru sataniștii din zonă, atracție turistică pentru vânătorii de fantome și galerie unde-și expune arta grotescă și blasfemiatoare. Printre operele de artă extremă din casă se numără o sculptură corectă din punct de vedere anatomic cu Isus din Nazaret care o fute pe Maria Magdalena, disecată longitudinal ca să li se vadă toate măruntaiele scârboase și o mașinărie de tortură sexuală înaltă de peste doi metri, echipată cu o pulă groasă din lemn, prevăzută cu țepi ascuțiți din metal.

Freeman s-a mutat de curând în camerele de locuit din clădire, ca să continue renovarea și să păzească proprietatea de vandali și căutători de fiare vechi. Freeman vrea să o transforme în mai mult decât un depozit pentru chestiile lui morbide – speră s-o readucă la viață și s-o transforme într-un spațiu care adună laolaltă comunitatea locală, într-o formă demnă de viziunea lui J. Walter Wills.

Am vrut să aflăm mai multe despre cea mai dubioasă ofertă de închiriere prin Airbnb de la Convenția Republicană, așa că am condus până la Casa Wills, cu câteva zile înainte de începerea convenției. Printr-o întâmplare cum nu se poate mai nimerită, în parcare se afla un dric lung și gri. Deși Freeman a ales, de fapt, să nu închirieze clădirea pe durata convenției – în ciuda interesului abundent pe care l-a suscitat – ne-a oferit, totuși, un tur al casei, inclusiv al locuinței lui. Ne-a împărtășit și părerile lui despre Trump, despre convenție și despre politica satanismului contemporan.

VICE: De ce ți-ai pune casa pe Airbnb în timpul convenției republicanilor?
Eric Freeman: A fost, de fapt, ideea prietenei mele. Ea a pus-o. A vrut să vadă ce gen de atenție din partea presei și de publicitate ar atrage așa ceva din partea comunității la nivel național. Și a atras o grămadă. Lumea stă aici pentru o grămadă de tururi cu fantome și investigații de-o noapte. Dar dac-aș fi fost deștept, clar ar fi trebuit să las oferta la închiriere și să fac niște bani.

Ce te-a determinat să nu mergi până la capăt?
Pur și simplu nu e gata. Nu e pusă la punct, după părerea mea. N-avem apă curentă aici. Când o s-o închiriez, vreau s-o fac ca lumea.

Cine te-a contactat, spre surpriza ta, în legătură cu închirierea pe perioada convenției?
Al Jourgensen de la Ministry și Perry Farrell de la Jane's Addiction. Au mai fost și-o groază de necunoscuți de peste tot din țară, care pur și simplu voiau să stea într-o casă funerară abandonată.

Și vreun om politic?
M-au contactat cei de la Partidul Comunist, ca să vadă dacă pot să facă aici o întâlnire și să vină lumea să campeze. Dar m-am hotărât că nu vreau să fac asta. Cât despre lumea din Cleveland, pe ei cel mai mult îi interesează partea cu fantomele. Dar pe mine mă interesează mai mult aspectul istoric și restaurarea.

Cum e să fii alb și să deții o parte foarte importantă din istoria afro-americanilor din Cleveland, pe care-o folosești pentru chestii de sataniști? S-au supărat localnicii? Și faci ceva ca să păstrezi istoria afro-americană a locului, sau ca să ridici comunitatea din jurul clădirii?
Am în plan să demarez un program de întrajutorare a persoanelor fără adăpost, a populației native și a tinerilor delicvenți, în care o să demolăm și o să reconstruim niște case din zonă. În ce privește reacția comunității, până acum au fost extraordinari. De fiecare dată când lucrez la casă, lumea trece pe-aici și mă salută.

Cel mai mare obstacol au fost autoritățile. Mă tot vizitează să le dau bani, în loc să le pese, mai degrabă, de istoria locului ăstuia. Clădirea asta e aici din secolul XIX și trebuie să rămână în picioare și la mult timp după ce n-o să mai fiu eu. N-o să mai găsești niciodată o clădire ca asta. Iar faptul că voiau să facă aici parcare e scârbos. A trebuit să mă asigur că o cumpăr, iar acum vreau să fac tot ce pot s-o salvez.

Deci cum e comunitatea satanistă din Cleveland?
În grupul meu al Noii Biserici a lui Satan am mulți membri din Cleveland. E o adunătură interesantă de oameni care caută un demers umanitar de întrajutorare de orice fel, dar nu-s dispuși să lucreze cu bisericile. Cred și în îmbunătățirea prin evoluție, un proces în care faci tot ce trebuie să faci ca să obții cât mai multe de la viață și să evoluezi ca om, în fiecare zi.

Cum se raportează comunitatea satanistă din Cleveland la convenția republicanilor?
Sunt mulți care-l susțin pe Trump, dar eu unul cred că-i o mare țeapă. Cred că deja s-a hotărât cine-o să fie președinte. E doar de paradă, ca să convingă lumea că au și ei un cuvânt de spus, dar adevărul e că-i doar un mare show de reality TV pentru lumea-ntreagă.

Tu ce părere ai despre convenția republicanilor?
Mi se pare ridicolă. Cred că aduce mulți bani în Cleveland, dar se și cheltuie mult, ca să arate orașul ca la Disneyland. Marea mea temere e că o să se prăbușească totul. Mometan, orașul arată excelent, primește multă atenție din partea presei. Dar o să vedem cât e de benefică, până la urmă. Sincer, eu nu văd niciun beneficiu pe termen lung.

Ce părere ai despre activitățile politice ale sataniștilor din ultima vreme?
Ateii încearcă de ani de zile să aibă impact la nivel politic. Dar, din cauza denumirii sau a faptului că lumea își bate joc de ei, n-au avut succes. Dar odată ce te folosești de cuvântul „Satan", lumea chiar începe să te-asculte.

Crezi că Lavey ar aprecia genul de acțiuni politice care se fac acum în numele satanismului?
Nu. Nu le-ar aprecia deloc. Lavey era un tip foarte retras și personal. Dar am crescut în perioade diferite. Eu am crescut cu cărțile lui Lavey, dar și cu politica și cu punk-ul și cu toate aspectele astea, care te-ndeamnă să ieși la luptă, să faci ce-i bine. Și, de fapt, satanismul despre asta e. Nu uita că Lucifer s-a luptat cu Dumnezeu pentru dreptate, chiar dacă știa c-o să piardă.

Dacă Lavey n-ar aprecia chestiile politice pe care le face satanismul de azi, atunci ce reprezintă activitățile astea noi?
E o evoluție. În primul rând, Lavey nici nu și-a dorit adepți. A vrut să se disemineze de la sine cunoașterea și să fie folosită cât mai bine cu putină. Satanismul e la latitudinea oricui, până la urmă și fiecare poate să aleagă cum îl folosește.

Ai zice că sataniștii contemporani sunt de stânga sau de dreapta? Care le e locul pe eșicherul politic, așa cum îl înțelege majoritatea?
Cei deștepți nu cred nimic din toate astea. Ceilalți sunt cumva duali, de ambele părți, incredibil de conservatori și de liberali. Pentru noi, nu există, de fapt, un partid unic care să se plieze pe ambele tipuri de nevoi. Până nu participă patru sau cinci partide la alegeri, n-o să cred nimic din toate astea.

Deci există vreo abordare satanistă asupra chestiunilor urgente din perioada asta?
Sataniștii sunt împotriva prostiei, punct. N-avem timp de frivolități, decât dacă-s folosite cu scop de distracție sau în mod comic. Dar nu există perspective concrete – fiecare se folosește de satanism în felul lui. Clar există anumite căi legate de domeniul satanismului, dar singurele trăsături definitorii sunt anti-prostia și puterea voinței.

Interviu de Wilbert L. Cooper. Urmărește-l pe Wilbert pe Twitter.

Mai citește despre satanisti:
Cum am făcut revelionul în cimitir cu mama şi cu tata, la țară-n România
Nu toţi metaliştii din Liban sunt satanişti
Erecții și vampirițe