Fotografii dubioase cu tineri ca tine

Culturiști. Melci cu scorțişoară. Pijamale cu buline. Nu poți prezice care va fi următorul subiect al lui Torbjørn Rødland, fotograful stabilit în Los Angeles.

Opera artistului norvegian are un aer de fotografie comercială, dar privită printr-o lentilă distorsionată. Deține toate elementele care determină succesul unei poze: fotografii calitative și clare din punct de vedere tehnic, modele care arată bine și lumină bună. Dar Rødland nu este superficial. El creează imagini stranii și exotice care parcă vor să ne îngrozească, să ne facă să ne îndreptăm atenția spre întrebări fără răspuns.

Cea de-a patra lui expoziție „Back in Touch”, care se va deschide la Muzeul de Fotografie C/O din Berlin pe data de 9 decembrie, ne dezvăluie imaginile pe care Rødland le-a făcut în ultimii cinci ani din cariera sa care se întinde pe parcursul a două decenii. Vor fi expuse 25 de fotografii și fiecare dintre ele este o miniserie.

Când îl întreb dacă a vrut ca fotografiile sale să formeze un soi de puzzle, Rødland are un răspuns ciudat: „Este un puzzle, dar nu e un puzzle tipic, pentru că dacă ar fi așa, ar exista o singură rezolvare”, spune el la telefon, din casa lui situată în cartierul Laurel Canyon.

Dat fiind faptul că Rødland are 47 ani și fotografiază în mare parte modele tinere (deşi nu exclusiv), mă întreb dacă titlul expoziției, Back in Touch, sugerează întoarcerea la spiritul vremurilor de astăzi după o perioadă de detaşare de lumea din jur.

„Back in Touch” înseamnă a te reconecta după o perioadă de absență“, îmi explică el. „Vocabularul nostru este influențat de fotografia comercială și lifestyle, dar în loc să abordez calea critică, postmodernă, pentru a descoperi cât de săracă este limba asta și ce iconografie ridicolă are, încerc să-l folosesc ca să-i găsesc importanța.”

Rødland adaugă: „Folosesc limbajul ăsta ca să intru în legătură cu ceva mult mai uman sau mult mai în linie cu speranțele, fricile sau paranoia pe care le simțim.”

Expoziția a început cu două vernisaje ale lui Rødland cu arta lui din vara asta, una la Air de Paris și cealaltă la Nils Staerk în Copenhaga. Ann-Christin Bertrand, curatorul de la C/O Berlin, a ales câteva poze din ambele vernisaje și a inclus și fotografii din seria lui Rødland, Wordless: fotografiile unor tineri ale căror capete decapitate sunt ținute de două mâini ale unui unui bătrân, separate de trup.
„Această expoziție se axează pe tinerețe“, spune el. „Este interesant să vezi și preferințele altora. „Am o imagine cu o mulțime de aparate de fotografiat de unică folosință împrăștiate pe podea, o fotografie cu o pereche de sandale roz cu platformă, și o poză cu o tânără căreia îi sunt tăiați chiloții tanga cu o foarfecă.

Rødland excelează la crearea contrastelor neobișnuite. Un exemplu este fotografia sa intitulată Stockings, Jeans and Carpeted Stairs, în care un culturist ține în mâini piciorul unei femei care poartă ciorapi plasă.

„Îmi place să văd cum se completează aceste contraste, cum îmbogățesc imaginea“, spune el. „Au nevoie unul de celălalt.“

Tocmai din pricina acestor juxtapuneri apar întrebările. „Este mai bine ca atunci când ai mai mult de o persoană în cadru să existe un cuplu ciudat, o diferență de vârstă, mărime sau etnie, care să stârnească imaginația. În fotografia comercială, oamenii arată cam la fel”, spune el. „Aș vrea ca aceste juxtapuneri să aibă sens, vreau ca lumea să le simtă cu adevărat, nu vreau să fie accidentale“, spune Roland.

Rødland creează de asemenea tensiune prin combinația de meticulozitate și senzualitate, ca în Goldene Tränen, o imagine cu un model blond care pare că plânge cu lacrimi de miere.

Personajele lui sunt deseori prieteni ai prietenilor, câteodată modele trimise de agenții și ocazional oameni pe care îi întâlnește online sau la evenimente. „Sunt atras de anumite arhetipuri, oameni care reprezintă ceva mai mult decât propria persoană“, explică ei.

De-a lungul deceniilor, Rødland a continuat să experimenteze. Nu are o formula exactă pentru „acea” imagine, chiar și după 25 de ani de fotografiat. El s-a distanțat de ideea de a fi cunoscut pentru un singur lucru.

„Unii artiști își găsesc stilul și produc asta pentru public, asta este una dintre căile spre succes”, spune el. „Calitatea asta de a produce fotografii asemănătoare este visul oricărui colecționar. Dar eu cred că încerc ceva diferit de fiecare dată.“

Datorită acestui lucru, fotografiile sale rămân un mister chiar și pentru el. Abia în dimineața de după ședința foto, Rødland începe să-și înțeleagă imaginile deseori scoase din altă lume. „Las somnul să clarifice totul, și încep să mă gândesc la semnificația lor abia după ce mă trezesc“, explică el. „Când fac o fotografie și o înrămez, îmi place să încerc să-mi dau seama ce a fost în capul meu.”

După aproape un deceniu petrecut în Oslo, Rødland s-a mutat în Los Angeles, unde locuiește de șapte ani. Majoritatea fotografiilor prezentate în cadrul acestei expoziții au fost făcute în L.A și demonstrează o evoluție în ceea ce privește munca lui, care deseori transmite un sentiment de liniște specific norvegian.

„Los Angeles este despre cum să te ascunzi“, spune Rødland. „Cu toții ne izolăm ca să facem celebritățile să se simtă ca niște persoane normale. Petrecem cea mai mare parte din zi în mașină sau acasă.“ Dar munca sa recentă are un vibe însorit și uneori, în fundal, o plajă. Imaginea From Eden No. 2 surprinde un model într-o curte însorită din L.A. Fotografia Birthday Shoes, capturată în fostul lui studio din vestul Hollywood-ului, înainte să se mute în Burbank, are o lumină delicată, aparte.

Totuși, Rødland nu este interesat să lucreze cu celebritățile. „Am refuzat să lucrez cu multe celebrități pentru că nu sunt interesat de asta,“ explică el. „Mă distrage“.

Dar tot a fotografiat-o o dată pe Paris Hilton pentru revista Purple. El i-a cerut lui Paris să nu se machieze pentru ședința foto, iar ea nu era deloc obișnuită cu asta. „A cerut mult mai mult machiaj ca să poată continua“, își amintește el.

Printr-o coincidență ciudată, Rødland locuiește acum în fostul apartament al lui Paris Hilton.
A fost prima locuință în care moștenitoarea s-a mutat după ce a plecat din casa părinților săi la vârsta de 20 de ani și care a devenit o ascunzătoare în timpul anilor ei de star TV în The Simple Life.

Imaginile din expoziția lui Rødland din Berlin surprind de asemenea metehnele maturizării și spiritul rebel al tinereții. „Când vine vorba despre tineri, este o perioadă plină de posibilități”, spune el. „Este o evoluție care demonstrează modul în care oamenii se transformă în personaje complexe și empatice. Prin fotografie poți arăta începutul acestui proces sau poți surprinde eșecul cuiva. Se pare că există o perspectivă mult mai pozitivă asupra tinereții decât a bătrâneții.”

„Back in Touch” poate fi vizitată la Muzeul de Fotografie ℅ din Berlin, în perioada 9 decembrie 2017 - 11 martie 2018.