Femeile indiene transformate în zeițe în trening Adidas

Sam Madhu nu desenează portrete tipice ale fetelor de culoare, din acelea pe care le vezi prin toată media. În lumea ei luminată cu neoane, zeițele indience în treninguri Adidas pozează cu capete decapitate; tricourile Supreme au fost renumite Shabash („bravo" în hindi); iar Kali, zeița distrugerii și a creației, pozează în ciorapi-plasă și adidași lângă un tigru regal.

„E o juxtapunere super cool și vreau ca fetele de culoare indiene să simtă că pot influența lumea cu stilul lor și, în același timp, se integrează în cultura globală", a zis Madhu despre lucrările ei. În luna iunie, a postat pe Instagram o fată asiatică, la care se uită din oglindă Kali. Descrierea ilustrației sună așa: „Zeița mea interioară o să te facă praf".

Cum și eu am crescut în Asia de Sud-Est, am fost mereu conștientă că reprezentările fetelor asiatice în media occidentală au rămas blocate undeva în secolul trecut – mai mult lotuși în sariuri demodate decât femei independente și moderne. Lucrările lui Madhu au atins o coardă sensibilă în multe femei de culoare. Imaginea cu Kali a devenit virală pe Instagram și a devenit atât de populară încât acum vinde și tricouri cu ea.

„Cred că pielea albă a fost privită prea multă vreme drept standardul general de frumusețe și puțini artiști încearcă să schimbe asta", a zis Madhu. „De asta am decis să urmez calea mea și să desenez femei care mă reprezintă atât pe mine, cât și pe alte femei de culoare. În special femeile indiene trăiesc sub o presiune copleșitoare de a adera la standardele sociale și de a se conforma privirii masculine."

Absolventa școlii de design Parsons are doar 22 de ani și își amintește încă prima ilustrație de care a fost mândră în copilărie: un pudel roz. „Mama m-a dat la școala de artă când aveam șase ani. Mi-a zis să mint că sunt mai mare, pentru că acceptau doar copii peste șapte ani."

Madhu s-a născut în Chennai, India, dar s-a mutat în New York, în 2012, ca să studieze arta mai departe. În scurt timp, s-a simțit exclusă din lumea mainstream a modei și a artei, unde toate imaginile erau cu fete slabe cu pielea albă. În fiecare zi se ducea acasă după job și posta un nou desen pe Instagram, cu speranța că oamenii vor înțelege și vor duce mai departe mesajul ei. „De fiecare când postam, mă întrebam dacă oare aceasta va fi postarea care va schimba lucrurile. Și uite că până la urmă s-a întâmplat!"

Madhu a vândut peste o sută de produse de când și-a deschis magazinul, printre care haine, printuri, genți, huse de laptop și stickere. Arta ei a atras atenția companiei Adidas, care a angajat-o ca designer full-time luna aceasta. N-ar fi ajuns aici fără susținerea celorlalte femei de culoare.

„Comunitatea fetelor latino și asiatice a fost foarte receptivă la arta mea, a adăugat ea. Cred că rezonează cu fetele din lucrările mele", a zis ea. „Nu e vorba doar de fetele dintr-o anumită regiune, ci de toate femeile de culoare care nu se simt reprezentate în societate. Cred că lipsa reprezentărilor și excluderea socială e o problemă cu care s-au confruntat toate femeile de culoare. Asta ne unește comunitatea."