M-am lăsat spionat la tot pasul ca să-ți arăt cum e să fie toți cu ochii pe tine

Să zicem că vrei să dispari de tot, de ce ai nevoie ca să ieși complet din sistem și chiar să fii imposibil de găsit? Camerele de supraveghere sunt omniprezente, cardurile de credit sunt monitorizate și aproape orice-i electronic pot fi localizat. Hai să abordăm alt scenariu: te trezești ca dizident într-un climat politic în continuă schimbare. Cum ar fi să fii monitorizat constant de stat, conștient că orice activitate ar putea fi folosită împotriva ta?

Supravegherea și conformarea noastră este esența unei instalații profetice imersive de Jacques Herzog, Pierre de Meuron și Ai Weiwei de la Park Avenue Armory. Proiectul Hansel & Gretel discută natura schimbătoare a spațiului public și acordul nostru tacit de a fi urmăriți, într-o eră de exploatare a datelor și monitorizare din partea guvernului. Se știe că multe corporații profită de pe urma activității noastre online și ne înregistrează conversațiile, dar întrebare e: Chiar ne pasă?

Park Avenue Armory e o clădire cel puțin impunătoare. E o imensitate de cărămidă roșie, care ocupă o stradă întreagă din cartierul Upper East Side al New York-ului. Înăuntrul unei săli întunecate, de mărimea unui stadion, niște drone de supraveghere zboară deasupra și se aproprie de vizitatori atunci când detectează mișcare.

Camere cu infraroșu montate pe tavan înregistrează activitate și proiectează pe podea portrete, siluete și traficul oamenilor. Sentimentul că o instalație de artă te urmărește vine imediat după bucuria narcisistă care-i atrage pe vizitatori să danseze și să pozeze în fața camerelor, imprimând modele și siluete ca niște îngerași în „zăpada tehnologică".

„Revenind la titlu, Hansel & Gretel e un proiect în care oamenii proiectează urmele lor, care conferă o notă înfricoșătoare, dar în același timp jucăușă", a spus Herzog pentru Creators. Instalația marchează 15 ani de colaborare dintre Herzog și Meuron, arhitecți care au câștigat premiul Pritzker și Ai, un artist chinez multidisciplinar, cunoscut pe plan internațional.

Din cauza supravegherii, spațiul public a devenit mai periculos decât credem. Metafora numelui, Hansel & Gretel, e într-un fel perfectă, deoarece Hansel și Gretel locuiesc lângă o pădure în care probabil se joacă în fiecare zi, dar apoi află că există pericole în pădure", adaugă Rebecca Robertson, președintele și producătorul executiv de la Park Avenue Armory.

Desigur, Ai e un artist cunoscut drept dizident atât în Beijing, cât și în străinătate, și nu e străin de supravegherea guvernului. „Ca artist în China, viața mea se desfășoară în condiții foarte diferite", a spus artistul pentru Creators. „Am fost supravegheat îndeaproape pe internet sau am avut telefonul ascultat și oameni în carne și oase mă urmăreau oriunde mă duceam. Așa că a devenit o parte din viața mea. Întotdeauna te vezi sau vei vedea o înregistrare sau vei fi supravegheat într-un fel în care nici nu poți să-ți imaginezi sau să înțelegi de ce ar fi necesar. Dar asta e viața contemporană și, indiferent de consimțământ, suntem înregistrați."

Ai e mai confortabil cu ideea de a fi urmărit decât majoritatea. Într-un fel, el a hack-uit sistemul și a ușurat munca guvernului chinez prin documentarea meticuloasă a propriei vieți pe social media. În timpul conferinței de presă de la inaugurarea instalației Hansel & Gretel din iunie, el a făcut selfie-uri și le-a postat pentru urmăritorii lui de pe Instagram și Twitter.

Mulți dintre noi care trăim în era digitală ducem o viață dublă, cu personalități diferite între online și viața reală. Supravegherile de rutină impun o ultimă întrebare: „Dacă tot suntem urmăriți, nu e mai inteligent să preluăm controlul asupra narativei, înainte să fie construită pentru noi?" Unul dintre cele mai dinamice și sub-apreciate aspecte ale instalației e un timeline interactiv care ilustrează istoria supravegherii. Într-o lume de hacking și scurgeri de informații și microfoane ascunse care au devenit o normalitate, poate conștientizarea la o scară mai mare e tot ce mai putem spera.