Modafinil, cunoscut și ca „pilula infinită”, ne va transforma în muncitori hiper-eficienți

Nu v-ar ajuta pe plan profesional dacă v-ați putea concentra pe bune? Pe mine m-ar ajuta, cu siguranță.

Imaginați-vă: o zi de lucru fără distrageri, unde simplul concept de odihnă pare pueril, doar pentru cei slabi. Mintea ta ar fi super ascuțită și mereu pe fază până când hotărăști că ai terminat pe ziua respectivă. Aici intră-n scenă Modafinil — și nu e singur.

Drogurile de concentrare, sau mai exact, pastilele luate pe rețetă care nu sunt folosite pentru scopul scris pe prospect, sunt de ceva timp pe piață. Avantajele și dezavantajele pe care le oferă sunt cunoscute de toți cei care le consumă.

De exemplu, Ritalin este prescris celor cu ADHD și narcolepsie și ajută la concentrare, dar creează dependență fizică și psihică. Dar asta poate să contracareze: un prieten mi-a povestit că a luat Ritalin înainte de licență și, în loc să învețe, a făcut curățenie în tot apartamentul și a ordonat cărțile din bibliotecă în ordine alfabetică. Apoi mai e Adderall-ul, care îți mărește puterea de concentrare și poate fi luat ca un upper atunci când ieși în oraș. Și ăsta îți dă paranoia, anxietate și depresie, dacă e luat în mod constant.

O prietenă mi-a zis de etilfenidat, care e similar cu metilfenidatul din Ritalin, dar în cuvintele ei: „e al naibii de groaznic și te face să te simți ca și cum ai avea șapte atacuri de cord deodată și un sentiment predominant de tristețe. Nu doresc asta nici dușmanilor".

Există însă o pastilă care iese la lumină în Marea Britanie: „Pilula infinită" — Modafinil. E prima pastilă din categoria de droguri smart, care chiar funcționează și a fost oficial aprobată medical din 2015.

Profesorul Barbara Sahakian, care conduce proiectul de cercetare al modafinilului, îmi spune că, deși nu ar sfătui pe nimeni să le folosească până când nu se știu și efectele pe termen lung, a experimentat de mai multe ori pastilele și nu a simțit niciodată efecte adverse. Din punct de vedere medico-legal, e aprobat și safe, dacă e folosit pe termen scurt. Așa că, mă întreb dacă drogurile smart vor intra în normalitate.

Creșterea dramatică a celor din cadrul universitar, care iau Modafinil, sugerează că da. Unul din patru studenți au spus că au luat, iar în 2013, un reportaj de pe Sky News a demascat piața neagră a pastilelor din campusurile universitare. Studenții cumpărau pungi de pastile pe care le distribuiau apoi. Dealerii ne-au spus că au fost surprinși de creșterea rapidă a prețurilor: „Acum câțiva ani puteam să le iau la un preț de nimic, erau aduse din Bombay pe un scuipat. Acu’ sunt de trei sau patru ori mai scumpe."

Problema e că, deși știm că funcționează, nu știm cum.

Originar, a fost sintetizată în Franța în 1970, dar Modafinil a fost aprobat ca tratament pentru narcolepsie și alte tulburări ale somnului de abia în 1998. Unele studii sugerează că afectează creierul într-un mod similar cu stupefiantele gen amfetamine sau cocaină.

Profesorul Anjan Chatterjee mi-a spus că în experimentele pe animale s-a constatat o creștere a nivelului extracelular al dopaminei, hormonul secretat când mâncăm sau facem sex. Asta înseamnă că poate crea dependență. Pentru că nu există un studiu al efectelor pe termen lung, nu știm dacă chiar poți deveni dependent de ele sau dacă sunt periculoase.

Nu știm cum îi poate afecta pe cei cu o stare psihică mai proastă sau dacă reacționează cu vreun medicament de boli psihice.

„Mi-ar plăcea să văd un interes din partea statului în privința medicamentelor care reacționează între ele. Am prescris Modafinil persoanelor cu schizofrenie, ca un supliment, pe lângă medicamentația bolii, pentru a îmbunătăți funcția cognitivă când se reîntorc la job sau la școală. Cred că pentru cei cu probleme psihice poate fi un medicament cognitiv destul de bun", ne explică Sahakian.

Am vrut să testez Modafinilul și să văd cum se manifestă la mine. Așa că am făcut rost de la un prieten, iar în timp ce mă uitam pe net am dat de un site care vindea 40 de pastile de 200mg cu 52 de lire. Mi s-a părut un preț rezonabil, ar fi venit 1,30 pe o pastilă, iar un pachet îți ajunge o sesiune de examene.

Site-ul respectiv recomanda pentru începători un dozaj de 100 mg, adică juma de pastile. Am rupt o pastilă în două și am luat jumate la 10.45 dimineața. Pe la 11.30, nu simțeam nimic și am mai luat și cealaltă jumate. Pe la mijlocul zilei, am simțit și efectele. Era ca o cafea foarte puternică fără trepidații.

Mi-am dat seama că nu mai aveam nimic planificat pentru restul zilei, pe lângă acest articol. Trebuia să sun un prieten pe la prânz și mă enerva teribil obligația asta socială. Mi-am dat seama de ce te-ar putea ajuta pastila asta dacă ai un eseu de scris și tot materialul de documentare la îndemână.

De obicei, pe la 13 sunt în stare să mănânc pe cineva cu totul, dar nu mai aveam deloc poftă de mâncare. Aveam gura uscată, ca un deșert, oricâtă apă beam. Nu am băut deloc cafea în ziua respectivă, nici nu mi-a trecut prin minte sau să simt nevoia, deși e o substanță vitală pentru mine. Mai târziu, editorul m-a rugat să revizuiesc articolul altcuiva și nu îmi aduc aminte să fi fost mai irascibilă vreodată.

M-am trezit mârâind la ecranul laptopului.

Totuși, majoritatea timpului, pe lângă episoadele de scorpie intolerantă, mă simțeam destul de fericită. Mi se părea că mă simțeam mai satisfăcută, decât de obicei, cu ce făceam.

Conform lui Dr. Scott Vrecko, Modafinil, deși nu mărește capacitatea unei persoane de a primi informații sau de a le reține sau procesa, poate avea un efect pozitiv asupra stării generale din timpul activității întreprinse. Vrecko a petrecut câteva săptămâni într-o universitate din America, unde a strâns declarații de la studenții care au luat Adderall. Mulți au spus că îi ajută să se simte mai capabili de a face ceva anume, chiar și înainte să se apuce.

În timp ce scriam asta, nu am putut identifica nici un motiv valid pentru a nu lua Modafinil la job. Îmi vedeam de articol într-un ritm decent și nu am simțit nici o clipă nevoia de a mă uita pe Twitter sau Facebook sau orice altă platformă de procrastinare.

Singurele dezavantaje imediate au fost:
a) mă simțeam destul de excitată, ceea ce nu e recomandat la birou;
b) am avut o durere de cap îngrozitoare, care m-a ținut de la 3 după-amiaza până a doua zi.

Sahakian susține că presiunea indirectă a mediului social e o parte majoră a situației când vorbim despre droguri de creștere a performanțelor. „Unii studenți mi-au spus că nu țin neaparat să ia pastile, dar simt presiunea din partea celor care le folosesc pentru a trece cu brio examenele. Se tem că vor rămâne în urmă.”

Mi-a spus și de un sondaj făcut de un coleg de-al său despre drogurile de creștere a performanțelor — sau droguri de studiu. A fost completat de 1 400 de persoane de peste tot din lume. El a adresat mai multe întrebări, printre care: „Credeți că unui copil sănătos ar trebuie să i se ofere astfel de medicamente smart?", la care toată lumea a răspuns negativ. După care a întrebat: „Dacă ai afla că ceilalți copii de la școală ar primi astfel de pastile, i-ai da copilului tău?", aici mulți au spus că da.

Una e când iei în facultate pentru trei – patru ani, dar ce se întâmplă dacă Modafinilul începe să fie folosit în învățământul pre-universitar sau în clasa muncitoare generală? Dacă aș ști jurnaliști care bagă așa ceva și apoi scriu articolele incredibile, probabil că aș lua zilnic. O lume în care cei de la birou iau pastile pentru a fi alerți sună oribil, dar destul de familiar. Bem cafea sau ceai toată ziua ca să fim activi.

Cafeaua la pachet a devenit un simbol al angajatului eficient. Evident, asta nu înseamnă că toată lumea bea cafea sau ceai, sunt și cei care preferă să nu consume.

Potrivit lui Sahakian, în unele domenii, consumul de Modafinil este răspândit. Cunoaște până și profesori care iau când trebuie să termine o lucrare sau să țină un curs și sunt prea obosiți. Muzicienii care sunt în turneu iau modafinil pentru a-și regla fusul orar.

„Armata folosește Modafinil de mult timp. Ei trebuie să țină oamenii treji și alerți, mai ales dacă pilotează avioane pe distanțe lungi sau dacă sunt pe câmpul de luptă și trebuie să rămână treji pentru mult timp", ne explică ea.

În timp ce ideea unui pilot care este ținut alert într-un mod chimic nu sună foarte bine, Sahakian nu este împotriva consumului de modafinil. „Sunt situații în care siguranța oamenilor depinde de persoane care iau astfel de medicamente. De exemplu, doctorii din turele de noapte sau șoferii de autobuze școlare.”

Ea a amintit đe un incident în care un șofer a adormit la volan și au murit mulți copii. „Dacă acea persoană ar fi luat modafinil, probabil că nu s-ar mai fi întâmplat. Mulți spun că astfel de oameni ar trebui pur și simplu să doarmă, dar dacă lucrezi în ture, câteodată somnul de zi nu este suficient de odihnitor, mai ales dacă nu ai un program constant. Nu știi niciodată cât de bine s-a odihnit cineva. Chiar și sănătoși, nu suntem mereu în formă, din cauza stresului sau a presiunii exterioare."

Din punct de vedere etic, asta sună okay. Dar dacă ești un corporatist plictisit sau ca mine, un exemplu clasic, nu e o chestiune de viață și de moarte. Dar într-o societate competitivă, bazată pe cunoaștere, consumul de Modafinil va atrage mai mult clasa muncitoare.