Ce trebuie să faci ca să câștigi și mai mulți bani

„Ăsta este sfârșitul programul nostru – acum puteți să vă bucurați de băuturi și să faceți cunoștință cu ceilalți participanți!”

Îți stârnesc cumva cuvintele astea o teamă profundă și primară care te face să vrei să fugi acasă și să te ascunzi sub o pătură?

Am trecut prin asta. Este ușor să te simți nesigur și intimidat atunci când nu ai experiență. Încă îmi mai amintesc primele mele evenimente de networking, în 2011, pe vremea când eram un absolvent plin de viață și lucram pe teren (noi suntem cei care mergem pe teren și stăm de vorbă cu posibilii clienți). Nu știam prea multe, dar eram nerăbdător să fiu plătit ca să beau vin chardonnay ieftin și să întâlnesc oameni care să mă ajute în carieră.

Chiar dacă momentan lucrez ca redactor și consultant în marketing, tot mai particip la multe evenimente de networking (cu toate că acum prefer cabernetul ieftin, mersi). O fac pentru un singur motiv: mă ajută să câștig bani. Un studiu din 2009 arată că poți face și tu același lucru, chiar dacă ai un job care nu se axează pe comunicarea cu oamenii. Iar dacă gândul de a aborda un necunoscut față-n față îți dă fiori reci, atunci sunt pe cale să-ți demonstrez de ce nu ar trebui să-ți fie frică de asta.

Să facem puțin o pauză și să definim termenul de networking, cu puțin ajutor din partea dicționarului Merriam Webster: schimbul de informații între indivizi, grupuri și instituții; în mod special: cultivarea de relații productive pentru angajare și afacere.

Este o definiție generală, dar cât se poate de reală. Poți să faci networking oriunde, oricând. În lumea hiper digitalizată de astăzi, nu trebuie să-mi pun un ecuson cu numele în piept sau cea mai bună ținută business casual; nici măcar să ies din casă. Social media îmi permite să fac networking la prânz sau la două dimineața.

Trebuie să îmbini networking-ul din online cu cel față în față pentru a obține cele mai bune rezultate, dar despre asta vom vorbi în continuare.

Există câteva probleme în ceea ce privește afirmația asta.

În primul rând, chiar dacă adori totul la jobul tău și nu ești atent măcar la alte oferte, poți rata șansa de a câștiga mai mulți bani pentru același post. Și te rog să nu crezi că mutatul dintr-o companie într-alta o dată la câțiva ani îți va pune eticheta de membru imposibil de mulțumit al Generației Y — mitul milenialului care își schimbă des jobul într-un interval scurt a fost desființat.

În al doilea rând, ideea că îi ajută doar pe cei care își caută de lucru este probabil cea mai mare preconcepție despre networking. Rezultatul unui studiu desfășurat pe o perioadă de opt ani, publicat în Research in the Sociology of Organizations, concluzionează că networking-ul nu ajută doar în avansarea în carieră, ci este de asemenea și „crucial pentru obținerea și demonstrarea competenței profesionale”.

În traducere: dacă vrei să devii mai bun la jobul tău și să le arăți celor din companie că ești capabil, atunci trebuie să faci networking.

Chiar dacă ești deja foarte bun la fiecare aspect al jobului tău și nu mai ai nimic de îmbunătățit, iar toată lumea de la firmă știe asta și nici măcar nu-ți trece prin cap să pleci, atunci închide pagina asta și du-te și fă altceva. Scrie-ți autobiografia, pare a fi ceva ce ești pregătit să faci.

Apropo, pentru cei care îşi caută un job nou — sau unul mai bun în cadrul aceleaşi companii — sau mai mulți clienți pentru afacerea lor, networking-ul este dumnezeiesc. Într-un studiu realizat de Şcoala de Afaceri Graziadion din cadrul Universității din Pepperdine, 40% dintre respondenți au declarat că au obținut jobul actual printr-o rețea de contacte sau o recomandare. Aproape două treimi dintre respondenți cred că networking-ul ar putea avea un efect „imens” asupra venitului, stimulând astfel o creştere chiar şi cu 100%.

Incredibilul trainer în vânzări Zig Ziglar a spus odată, „Poți să ai orice în viață, dacă ajuți suficienți oameni să obțină ce vor". Dacă vrei să câștigi jocul de-a networking-ul, trebuie să fii dispus să oferi înainte să primești. Asta înseamnă să asculți ce îți spun oamenii și să depui un efort sincer pentru a-i ajuta să-și îndeplinească obiectivele.

Dacă lucrează în vânzări, recomandă-l cuiva care ar putea fi interesat de serviciul sau produsul lui. Dacă lucrează în recrutare, roagă-l pe vărul tău, care este șomer de ceva vreme, să-i trimită CV-ul. Nu trebuie să le oferi ceva semnificativ. Chiar și o opinie sinceră despre noua inițiativă a companiei sau o știre de ultimă vreme din domeniul lor poate să fie incredibil de valoroasă.

Mi se pare că networking-ul în persoană este cel mai bun pentru formarea relațiilor, urmat apoi de menținerea contactului via e-mail și social media. Nu trebuie să-i contactezi săptămânal, mai ales când ești în stadiul incipient. Dar este perfect OK să le trimiți câte un mesaj o dată la fiecare patru-șase săptămâni pentru a împărtăși ceva util, a pune o întrebare scurtă sau pentru a le ura o zi de naștere frumoasă sau vacanță plăcută. După două sau trei mesaje, este OK să le reamintești cine ești și ce cauți. Citește strategia „cum să-ți construiești momeala” a antreprenorului Gary pentru o lecție extinsă despre această metodă.

Oricât de as ai fi la scris e-mailuri, tot trebuie să te afişezi în lume cu zâmbetul pe buze. Conform Ad Age, mai mult de trei din patru directori preferă întâlnirile față-n față, şi peste 90% dintre ei sunt de părere că întâlnirile sunt esențiale pentru o relație profesională de lungă durată. Având în vedere că ei dețin cheia unor posturi şi abilități mai bune, cea mai bună şansă a ta e să-i întâlneşti în locurile pe care le frecventează de obicei: la coadă la bar sau la bufetul cu aperitive.

Ca să aflu părerea unui expert, am stat de vorbă cu Kat Boogaard, o scriitoare care abordează dezvoltarea profesională pentru publicații precum Inc., The Muse şi Ziprecruiter.

„Chiar şi oamenii care se laudă că sunt sufletul petrecerii devin agitați atunci când păşesc într-o cameră plină de necunoscuți”, mi-a spus ea.

„Există câteva lucruri care te pot ajuta: mergi cu un prieten ca să ai mereu cu cine să vorbeşti, exersează-ți conversațiile triviale şi frazele de introducere ca să te simți întotdeauna pregătit şi să nu ai aşteptări uriaşe. Reaminteşte-ți constant că eşti acolo ca să întâlneşti câțiva oameni noi. Chiar şi aceşti paşi te pot face să te simți mai confortabil.”

Şi dacă totul se duce de râpă, priveşte partea bună: cel puțin ai primit vin moca.

Raj este un scriitor freelancer şi consultant de content marketing care îi ajută pe cei din Top 500, fie branduri sau agenții mici, să se lămurească care-i treaba cu digitalul ăsta. Urmăreşte-l pe Raj Chander pe Twitter.