​Fotografii din capitala mondială a crimelor

Kingston e capitala Jamaicăi. În 2011, orașul avea aproape un milion de locuitori (mai exact, 937 000), ceea ce îl face una dintre ariile urbane cu cea mai mare creștere din Caraibe. Dar ce nu spune Wikipedia e că metropola jamaicană e considerată, de ani de zile, capitala mondială a crimelor.

Conform France TV Info, rata crimelor din țară e încă estimată astăzi la 39,3 per 100 000 de locuitori – în Franța, aceeași rată e estimată la o crimă la 100 000 de locuitori – în timp ce, în 2010, în Kingston au avut loc 1600 de crime pe an. În același an, când poliția a încercat să-l prindă pe lordul local al drogurilor Cristopher Coke în cartierul Grădinile Tivoli, confruntările s-au încheiat cu 73 de morți. Guvernul a reacționat prin declararea unei stări de urgență. În aceste condiții, fotograful sârb Boogie, care trăiește în prezent în America, a făcut o excursie în capitala jamaicană. După prima călătorie, în care a documentat cartierele sărace ale orașului, s-a mai întors de două ori ca să-și completeze colecția de fotografii despre cele mai violente suburbii ale metropolei și a publicat un album foto, A Wah Do Dem, la editura Drago. L-am contactat pe Boogie ca să aflu mai multe despre Kingston și despre polițiștii și locuitorii lui care uneori umblă mascați și înarmați.

VICE: Cum ai devenit interesat de Jamaica și de cartierele ei?
Boogie: O prietenă de-a soției mele s-a căsătorit cu un bărbat din Kingston și am fost acolo să-i vizităm. Nu aveam idee în ce ne băgăm. Dar de cum am ieșit din aeroport și am pornit spre casa lor, am știut că va fi o experiență intensă. Primul lucru pe care l-am văzut a fost o patrulă de polițiști înarmați cu mitraliere, care împingeau un tip afară din mașina lui. Apoi, nu știu cum, dar la un moment dat am luat-o pe o stradă greșită și mulți oameni au început deodată să strige după noi, ca și cum omorâsem pe cineva. Până la urmă, am mai fost de trei ori în Kingston și am devenit, cumva, dependent de locul ăsta.

Cu ce contacte ai făcut cunoștință în ghetou?
Nu-mi pot dezvălui contactele, dar soțul prietenei soției mele m-a prezentat mai multor oameni interesanți. Aceștia m-au prezentat altor oameni, care m-au introdus în viața lor și mi-au arătat aspecte ale orașului pe care nu le vezi ca turist. Am făcut fotografii în multe cartiere: Grădinile Tivoli, Mountain View, Trenchtown și Denham Town au fost doar câteva dintre ele. Nu e ușor să mergi prin cartierele astea dacă nu cunoști pe nimeni, așa că am fost mereu însoțit de cineva, n-am fost niciodată singur.

Cum ai descrie atmosfera din cartierele din Kingston?
Ghetourile arată ca toate ghetourile din lumea a treia: niște mahalale cu cocioabe și pereți dărâmați, multe ruine. Dar sunt foarte colorate și cinematografice, chiar dacă totul se năruie din ce în ce mai mult în fiecare zi. Când ajungi acolo, nu vezi direct arme, dependenți de droguri și dealeri. Vezi niște copii care se joacă în fața caselor. Dar e o țară tropicală, așa că nimeni nu stă în casă.

Bineînțeles. Îmi imaginez că sunt condiții de trai foarte dure.
Într-adevăr, sunt foarte dure. În general, familiile împart o singură cameră și majoritatea oamenilor gătesc afară, în fața casei. E o țară săracă, dar poți mânca ce găsești pe străzi: cele mai bune mango din lume, fructul kaki etc. Sunt incredibile fructele astea care cresc peste tot. În lucrările mele încerc pe cât posibil să nu fiu moralizator, vreausă fiu doar un asistent social. De asta n-am stat de vorbă cu mamele. Doar am observat și am făcut fotografii. Încerc să fiu cât mai obiectiv. Cu cât judec mai puțin subiecții, cu atât ies fotografiile mai bune.

În album sunt multe fotografii cu polițiști locali în exercițiul funcțiunii. I-ai urmărit pe teren? Spune-mi despre viețile și ambițiile lor.
Într-adevăr, câțiva polițiști jamaicani au acceptat să merg cu ei într-o investigație. Doi inspectori m-au băgat în mașină și m-au dus în ghetou, unde mi-au prezentat și alți polițiști în misiune. Când am ajuns acolo, polițiștii le făceau percheziție corporală unori tipi suspectați de hoție. I-au arestatși m-a surprins să văd că nu le-au pus cătușe. Când i-am întrebat de ce, mi-au zis că există o înțelegere tacită între ei și mafioți, iar tipii știu foarte bine ce îi așteaptă dacă încearcă să fugă. Mi-a plăcut asta. Mi-a arătat o latură umană a polițiștilor care își riscă viețile în fiecare zi.

De ce fac polițiștii mereu raiduri în aceste cartiere? Care e rata crimelor în Kingston astăzi?
Nu am idee care sunt statisticile. Dar știu că Kingston e de multă vreme capitala mondială a crimelor. Acum situația s-a schimbat, mulțumită (dacă se poate spune așa) cartelurilor mexicane și a situației economice și sociale proaste din America de Sud în general. Dar da, în Kingston e împușcată cel puțin o persoană în fiecare zi. Sunt arme peste tot și dai peste scene violente la fiecare colț.

Care e poziția guvernului jamaican față de aceste violențe? Face ceva să îmbunătățească condițiile de trai ale populației din ghettouri?
După părerea mea, țara și liderii sunt corupți, ca toți liderii țărilor din lumea a treia. Țara e plină de resurse, dar locuitorii nu profită de ele, ceea ce dovedește că lucrurile merg într-o direcție greșită.

Povestește-mi o scenă la care ai asistat și care te-a șocat dintr-un motiv sau altul.
Într-o noapte, așteptam pe o alee întunecoasă într-un cartier dubios. Era beznă totală și tipul pe care îl așteptam nu mai venea. După o vreme, am văzut un tip în depărtare, cu o mască înfricoșătoare pe față. Tipul era înarmat cu un M-16. Ajunsesem aici prin prietenul unui prieten, dar am fost super stresat când l-am văzut pe tipul ăsta. Știam că lucrurile pot lua o turnură proastă dacă făceam o mișcare greșită. Apoi, deodată, am început să-i fac fotografii. Am consumat film după film, nu mă puteam opri. Asta a fost ultima noapte din prima mea excursie în Kingston și am știut că o să mă întorc înapoi în scurt timp. Două luni mai târziu, eram din nou acolo.

Urmărește VICE pe Facebook.

Traducere: Oana Maria Zaharia

Mai multe proiecte foto din călătorii:
Fotografii cu destinații turistice pe moarte din Europa
Fotografii de pe străzile haotice din Bali
Fotografii intime de la unul dintre cele mai mari pelerinaje de la Mecca