De ce antidepresivele care te fac fericit îți provoacă și teamă

Serotonina trebuia să fie prietena ta. Deși pe site-urile de știință i se zice „hormonul fericirii", în anii recenți rolul serotoninei în a ne face fericiți a fost pus sub semnul întrebării.

Dacă ai luat până acum inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei (SSRI) - medicamente ca Prozac și Zoloft care să-ți crească nivelul de serotonină - probabil știi că efectele pot fi ciudate mai ales în primele câteva săptămâni. În cazul meu, uneori simt cum puterile mele sunt gâdilate de Dumnezeu, dar în alte dăți sunt sigur că pereții dormitorului meu vor cădea peste mine și mă voi sufoca.

Un studiu nou de la Universitatea Carolina de Nord de la Chapel Hill speră să găsească sursa problemei. Cu ajutorul cobailor, experimentul a investigat cauza care duce la perioada ca un roller-coaster după consumul de SSRI. Cercetătorii au descoperit ceva tulburător, lucru care confirmă că serotonina activează un ansamblu de circuite într-o anumită zonă a creierului care e legată direct de teamă și anxietate.

Conform lui Thomas Kash, profesor de farmacologie la Facultatea de Medicină din cadrul Universității Carolina de Nord și unul dintre autorii studiului, cercetătorii s-ar putea să fie nevoiți să se concentreze pe zona asta din creier - numită BNST, care înseamnă nucleul de bază al șanțului talamo-caudat - dacă vor să înțeleagă anxietatea.

„Studiul subliniază rolul important al structurii ăsteia, BNST, în bolile de anxietate, și completează informațiile care sugerează că ăsta ar putea fi un regulator puternic al tipurilor diferite de comportament anxios", a declarat Kash pentru VICE.

Asta mai mult pentru că, după ce a urmărit ce se întâmplă în BNST, echipa de cercetare a lui Kash a demonstrat cum drogurile de creștere a nivelului de pot fi legate de anxietate - același lucru pentru care sunt folosite SSRI. Chiar și mai tulburător e că cercetătorii au descoperit că serotonina naturală ar putea juca un rol și în activarea sistemelor de teamă.

Ca să ajungă la rezultatele astea, cercetătorii au atins lăbuțele cobaiului cu electricite și a urmărit zona din creier care produce serotonina pe care o livrează BNST. Au aflat că atunci când fluxul de serotonină era mai mare, la fel erau și simptomele de anxietate ale cobaiului. Prozacul dat BNST a crescut și el anxietatea.

Desigur, șoarecele de laborator a reușit să facă față șocurilor din lăbuțe, așa că serotonina funcționa ca la carte. Dar experimentul a confirmat în mare că serotonina făcea șoarecele să se simtă anxios.

Asta amintește că numele de „hormon al fericirii" dat serotoninei s-ar putea să-ți creeze o impresie greșită. De fapt, conform Skirmantas Janusonis, un profesor de neuroștiință asociat la Universitatea California, Santa Barbara, care studiază sistemul de serotonină al creierului, caracterizarea asta oferă doar o perspectivă superficială a ceea ce face serotonina în realitate.

„Întregul creier e înconjurat de o rețea densă de fibre care elimină serotonină, dar doar o parte mică din creier e implicată direct în sentimentele pe care le accesăm conștient - fie că e tristețe sau bucurie", a zis Janusonis pentru VICE. „SSRI lovesc întregul sistem fără să facă discriminare."

Conform Kash, rezultatele descoperite în laborator pot fi aplicate ușor oamenilor, pentru că au regiunea BNST din creier. În studiile cu oameni, a zis el, „activarea BNST a fost asociată cu anxietatea și groaza în studiile imagistice pe oameni.

„E plauzibil ca în momentul în care le dăm oamenilor SSRI, regiunea asta sî fie folosită pentru producerea de anxietate la anumite persoane", a zis Kash. „Totuși", a adăugat, „nu vom ști asta până când cineva nu va testa asta direct."

Urmărește VICE pe Facebook

Mai citește despre anxietate:
Cum e să trăieşti cu o formă severă de anxietate
Cum am scăpat de teama că pot muri în orice moment
Să fie ecstasy soluția pentru anxietate și autism?