Poliția turcă a reținut sâmbătă zeci de jurnaliști asociați cu liderul exilat al opoziției din țară și care au venit cu acuzații de corupție împotriva guvernului președintelui Recep Tayyip Erdogan.

Arestările au avut loc la câteva zile după ce guvernul turc a emis o lege care permite autorităților să aresteze suspecți doar pe baza unui dubiu rezonabil și care țintește oficial indivizii implicați într-o organizație teroristă.

Poliția din Istanbul a arestat mai mulți an​​gajați – inclusiv pe redactorul-șef – ai ziarului Zaman, una dintre cele mai mari publicații din țară.

Cel puțin 23 de persoane au fost reținute într-un raid împotriva presei.

Zaman e cunoscut pentru legăturile cu preotul musulman din Statele Unite Fethullah Gulen, care a condus o mișcare de opoziție față de guvernul Turciei, a raportat ziarul Hurriyet Dai​ly News. Raidul a avut loc la două zile după ce Erdogan a jurat că va combate forțele malefice ale lui Gulen, a raportat A​FP.

Directorul televiziunii Samanyolu TV, care are și el legături cu Gulen, a fost reținut într-un raid separat în Istanbul.

Mark Lowen, corespondentul BBC în Istanbul, a notat că arestările au urmat la aproape un an de la scandalul de corupție în care a fost implicat guvernul lui Erdogan, publicat parțial de ziarul Zaman. Erdogan a supraviețuit scandalului și a apoi a declarat război lui Gulen și aliaților lui, despre care a susținut că plănuiesc o lovitură de stat.

„A folosit orice instrument pe care l-a putut găsi, a concediat mii de ofițeri de poliție și procurori și a lansat o tiradă nesfârșită în media despre care s-a asigurat că va fi pro-guvern și a strâns rândurile în interiorul partidului său, înlăturând dizidenții”, a scris ​Lowen duminică despre Erdogan. „Acesta este stadiul al doilea: arestarea criticilor.”

Arestările au stârnit proteste atât în redacția ziarului cât și pe stradă, unde suporterii ziarului Zaman țineau pancarte pe care scria: „Presa liberă nu poate fi înăbușită”. Au fost arestați și producători de film și foști ofițeri de poliție, tot pentru acuzații de implicare în organizații teroriste.

„Procesul prin care trecem acum nu s-ar fi întâmplat într-o democrație sănătoasă, a spus liderul opoziției turce, Kimal Kilicdarogku, unui reporter Zam​an. Procesul prin care trecem e un proces de lovitură de stat.”

Redacția ziarului Zaman a fost invadată de două ori sâmbătă, odată la ora 7 a.m., apoi la 2 p.m. Redactorul-șef – care a postat pe Twitter despre acțiune de la birou – nu a fost arestat în primul val, dar a fost luat în custodie în timpul celui de-al doilea raid. Videoclipurile cu arestări arată atmosfera dură din redacția ziarului.

După valul de arestări, comisia editorială a ziarului Zaman a lansat o dec​larație în care se plângea că „astăzi e o zi extrem de tristă pentru democrația Turciei și pentru libertatea presei.”

„În ciuda intimidării orchestrate de guvern și a hărțuirii juridice a jurnaliștilor, mai ales în ultimii câțiva ani, am continuat să ne facem treaba corect cu orice preț”, a scris comisia editorială. „Singura noastră crimă a fost că am urmărit corupția și am atras atenția asupra tendințelor autoritare.”

Declarația menționa că libertățile presei din Turcia au suferit mult în ultima vreme. Freedom House, o organizație care urmărește libertatea presei din toată lumea, a re-clasificat țara, în ultimul ra​port, de la categoria „parțial liberă” la „fără libertate”.

„Statutul Turciei a decăzut… ca rezultat al deteriorării puternice a libertății presei în 2013″, a explicat Freedom House. „Jurnaliștii au fost hărțuiți sau asaltați în timp ce încercau să documenteze protestele din parcul Gezi care au izbucnit în Istanbul în luna mai și mulți dintre ei au fost concediați sau obligați să-și dea demisia din cauză că au raportat despre demonstrații.”

Turcia se ocupă locul 154 din 180 în indexul libertății presei întocmit de Reporteri fără Frontiere.

Biroul Procurorilor din Istanbul a lansat o declarație în care susținea că arestările au fost necesare pentru prevenirea dezvoltării unei organizații teroriste periculoase.

„S-a ordonat arestarea persoanelor de pe listă pe baza unor acuzații de fondare și dirijare a unei organizații teroriste înarmate”, susținea declarația.

Departamentul de stat al Statelor Unite a emis duminică o declarație despre arestări.

„Se pare că sursele media care au criticat deschis guvernul turc actual sunt țintele acestor acțiuni ale forțelor de ordine turce”, a spus purtătoarea de cuvânt Jen Psaki. „Libertatea presei și independența judiciară sunt elemente cheie în orice democrație sănătoasă și stau la baza constituției Turciei. Ca prieten și aliat al Turciei, cerem autorităților turce să se asigure că acțiunile lor nu violează aceste valori și propria fundație democratică a Turciei.”

Urmărește-o pe Meredith Hoffman pe Twitter.

Traducere: Oana Maria Zaharia

Mai multe despre guvernul autoritar al Turciei:
Turcoaicele protestează în hohote față de interzi​cerea râsului în public
Turcia a interzis Twitterul și acum toți turcii au înc​eput să-l folosească
​În Turcia, dacă postezi pe Tw​itter litera „k”, poți face zece luni de închisoare
Turcia duce un război invizi​bil împotriva cetățenilor ei