Satele fantomă care au ieșit la suprafață din cauza secetei din Europa

SAU, Spania - Când biserica Santa Romà de Sau a fost bagată sub apă de planurile controversate ale dictatorului spaniol Generalul Franco, pentru un lac de acumulare, oamenii au crezut că nu o vor mai vedea niciodată. 

În anii secetoși, oamenii puteau uneori să vadă turla bisericii din secolul al 11-lea ivindu-se din apă. 

Dar vara asta nu a căzut nicio picătură de ploaie în lacul aflat la o sută de kilometri de Barcelona, iar acum, pentru numai a doua oară de când a fost scufundată în 1962, întreaga biserică este expusă. 

Spania, ca majoritatea Europei, este în toiul unei canicule și secete mortale, în care râuri și lacuri majore de pe continent au secat și au creat cadrul perfect pentru incendii masive de vegetație. 

În ciuda temperaturilor de 35 de grade, turiștii au venit să vadă biserica ca parte dintr-un nou trend care a luat cu asalt Spania: turism de secetă. 

Imaginea sumbră de la Sau s-a repetat pe teritoriul Spaniei în timp ce lacurile au secat după două valuri de caniculă, în unele cazuri au scos la iveală chiar sate pierdute de decenii și au atras grupuri curioase să le descopere trecutul uitat.

Au fost inițial inundate de regimul fascist al lui Franco, ca parte dintr-o schemă națională controversată care a creat duzini de lacuri de acumulare în Spania și care a obligat sute de familii să-și părăsească locuințele din aproape cinci sute de sate. 

Lacul Sau asigură acum apă potabilă pentru peste trei milioane de oameni din Barcelona și irigă ferme din nordul Cataloniei, dar nivelul a scăzut la 37 la sută după luni de secetă. 

Dacă nu plouă semnificativ curând, Barcelona va trebui să impună restricții, cum ar fi limitarea alimentării cu apă în locuințe. 

Apa este transportată cu autobuzele în satele din Catalonia după ce au secat fântânile. În Țara Bascilor, din nord-vestul Spaniei, vasele transportă apă în orașele secate.

Pe părțile laterale ale lacului secat de la Sau, sunt expuse acum la soare rădăcini de copaci, bolovani uriași și piese de mașini dezafectate. Lângă mal, un noroi împuțit se coace în căldură. 

„Am vrut doar să vin să văd din nou biserica. Mi-o amintesc de pe vremea când eram copil și mergeam la școala din sat”, a declarat pentru VICE World News Montserrat Fon, în vârstă de 73 de ani, care a fost ajutată de fiica ei să ajungă la biserică. 

„Eram copil pe atunci, deci nu-mi amintesc prea multe. Pentru mine, asta e o desfătare.”

Nimeni nu poate intra în biserica Santa Romà de Sau de teamă că se poate prăbuși, dar a atras grupuri de vizitatori curioși. Poliția a trebuit să blocheze străzile fiindcă veneau prea mulți oameni. 

„Oamenii trebuie să devină mai conștienți de modul în care folosim apa de acum înainte”, a spus turista Francesca Ferrer, în vârstă de 55 de ani.

Lacul, care a fost privat de ploaie din ianuarie, este în mod normal o destinație populară pentru localnici pentru caiace sau paddleboarding. Acum, șefii companiilor se tem că afacerilor lor cu sporturi nautice sunt în pericol. 

„Foarte curând s-ar putea să nu mai putem deschide. Apa scade cu aproximativ 30 de centimetri pe zi”, a spus Jacint Dresse, un angajat la Kayak Sau. 

Rezervele de apă ale Spaniei au scăzut la 39,1 la sută din nivelul lor obișnuit - cel mai scăzut punct din 2009. 

Ruben del Campo, meteorolog la agenția de meteorologie de stat spaniolă, a spus: „Spania suferă de lipsă de precipitații de la sfârșitul lui ianuarie. Este cea mai groaznică secetă după intervalul din 2005 și 2009.”

„Nu putem să știm cât de mult va dura, dar s-ar putea să o țină așa până în toamnă prin majoritatea Europei.”

Seceta face ravagii și în culturile vitale. Recolta de anul ăsta de cereale a fost cu 23 la sută mai scăzută decât media din ultimii trei ani, în timp ce recolta pentru vin a fost cu 20 la sută mai mică decât în mod normal. 

Cu pământul uscat și temperaturi arzătoare, Spania a devenit o cutie cu chibrituri. Până acum, 390 de incendii de vegetație au distrus 265 367 de hectare anul acesta. 

Zece pasageri au fost răniți, trei grav, în timp ce încercau să evadeze dintr-un tren prins într-un incendiu de vegetație care făcea ravagii prin Valencia în estul Europei. 

Mecanicul a cerut pasagerilor să rămână în tren în timp ce-l întorcea, dar unii s-au panicat și au spart geamurile ca să evadeze. O fată de 15 ani și o femeie de 58 de ani au suferit cele mai grave arsuri.

În timp ce conduci prin Spania, poți vedea cum câmpurile odată verzi sunt acum galbene și că vitele și oile n-au iarbă să mănânce. 

Este o problemă resimțită în toată Europa. Acum e posibil să treci în mers prin părți ale râului Loara în Franța, iar o navă de marfă a rămas blocată pe râul Rin din Germania, după ce seceta a secat un pasaj comercial principal în cea mai mare națiune a Europei. 

Între timp, în valul de caniculă din Spania, chiar și gheața a devenit un bun prețios. Un lanț major de supermarketuri, Almagro, a pus limită la pungile cu gheață, una per client, în timp ce alte magazine au congelatoarele goale. 

Guvernul spaniol limitează de asemenea aerul condiționat la 27 de grade Celsius vara și încălzirea la 19 grade Celsius iarna, ca parte dintr-o încercare de a economisi energia. Uniunea Europeană se teme că Rusia va opri furnizarea de gaz în iarnă ca răzbunare pentru sancțiunile aplicate pentru războiul din Ucraina. 

Dar șefii din turism s-au opus măsurilor și susțin că acestea vor îndepărta turiștii și vor deteriora un sector care aduce Spaniei aproximativ 15 la sută din PIB. 

Cristina Linares, co-directoare la Carlos III Institute of Health din Madrid, specializată pe schimbări climatice, dezvoltări urbane și sănătate, a spus că Spania și alte părți din Europa vor avea parte „fără nicio îndoială” de și mai multe secete în viitor din cauza schimbărilor climatice. 

Linares a declarat că seceta va forța oamenii să-și mute locuințele fiindcă locurile cele mai aride, în special din zonele rurale, vor deveni de nelocuit. 

Asta ar putea cauza răspândirea bolilor și pierderi economice care ar impacta și sănătatea mintală, a spus ea. 

„Seceta poate agrava sănătatea mintală, crește riscul de stres, anxietate, depresie, iar în cele mai grave cazuri contribuie la un risc crescut de suicid”, a declarat ea pentru VICE World News. 

Confruntat cu un viitor cu mai puține precipitații, Carles Rabadà încearcă să schimbe atitudinile oamenilor în privința consumului de apă. 

Un entuziast al dronelor, conduce un proiect numit #LaSequera22, după cuvântul catalan pentru secetă, în care oamenii înregistrează clipuri cu drona ca să arate cum 29 de lacuri din Catalonia au secat încetul cu încetul.

„Am vrut prin proiectul ăsta să încercăm să determinăm oamenii să se gândească la felul în care schimbările climatice fac ravagii în țara noastră”, a declarat el pentru VICE World News. 

„Sperăm că oamenii vor vedea clipurile astea și vor realiza cât de prețioasă ar trebui să fie apa pentru noi.”