Cineva mereu o să tragă paiul scurt de la orgie, iar șerpii roșii de grădină intră în aceeași oală.Ritualul de împerechere al șarpelui Thamnophis sirtalis parietalis, o subspecie a șarpelui comun de grădină, e un desfrâu hedonist de corpuri încâlcite și disperare. În fiecare primăvară, ei se strâng în număr mare ca să se reproducă și organizează „baluri de împerechere" care pot persista zile întregi. (Cea mai mare orgie din lume de șerpi de grădină, din Manitoba, Canada, a strâns în jur de 75 de mii.)
Publicitate
Când ai atât de mulți participanți, e de așteptat să ai și victime colaterale. Dar un studiu nou susține că împerecherea chiar scurtează viețile masculilor Thamnophis. Conform unei echipe internaționale de oameni de știință, ale căror descoperiri au fost publicate recent în jurnalul Proceedings B, stresul a zile întregi de sex poate cauza daune la nivel celular, ceea ce provoacă o moarte mai timpurie și mai cruntă masculilor.Reproducerea mănâncă multă energie, atât pentru șerpii masculi, cât și pentru femele. Dar, în timp ce masculii dau tot ce-i mai bun din ei, nu mai mănâncă și rămân la locația orgiei timp de 21 de zile, autorii scriu că femelele țin cont de „îngrijirea de sine".„Relația dintre condiția fizică și vârstă este complet diferită între sexe, iar femelele își mențin mai bine condiția fizică odată cu vârsta, spre deosebire de masculi", scrie în studiu.Cercetătorii, sub direcția personalului de la Universitatea Sydney, au analizat timp de patru luni datele informaționale de la o locație de reproducere din Manitoba. De asemenea, ei au măsurat lungimea telomerilor, care aparent e un factor important al procesului de îmbătrânire. Telomerii sunt structuri genetice localizate la vârfurile cromozomilor și au fost asemănați cu calotele protective ale ADN-ului. Scurtarea a fost asociată cu îmbătrânirea, atât la oameni, cât și la șerpii de grădină.Studiul a descoperit că masculii, au telomeri mai scurți în comparație cu femelele. Autorii suspectează că severitatea ritualului de împerechere ar fi cauza. Femelele de obicei părăsesc orgia după câteva zile și au mai multă grijă de repararea daunelor celulare din corp. În timp ce masculii sunt îngrijorați în principal de succesul împerecherii, indiferent de consecințe.
Publicitate
Șerpii roșii de grădină
Dar adunarea de împerechere poate fi riscantă, chiar și pe termen scurt. Mai mult de o sută de masculi încearcă să insemineze o singură femelă. Nu e ca și cum șerpii au cuvinte de siguranță.„Congegarea pentru evenimentele de împerechere în masă implică niște riscuri pentru șerpii de grădină", mi-a spus David Steen, un herpetolog și profesor asistent de cercetare de la Universitatea Auburn, care nu a fost afiliată cu acest studiu.„Prădătorii profită de orgie, pentru a face rost de o pradă ușoară. De asemenea, un număr de șerpi se sufocă."Asta chiar sună ca și cum ai trage paiul scurt din combinația asta.Traducere: Diana Pintilie
