Cum e să fii alergic la iarbă într-o generație în care toată lumea o fumează

Sunt alergică la iarbă. Numai fumul altuia îmi înfundă nasul instant. Mă doare capul și mă apucă mâncărimile. Dacă se fumează iarbă în jurul meu la un concert, de exemplu, sunt bolnavă tot weekendul și tușesc în pat.

Am noroc. Doamna doctor imunolog Purvi Parikh din New York mi-a zis că simptomele ca de răceală sunt unele dintre cele mai blânde reacții alergice la marijuana. Unii oameni au atacuri de astm, pete pe piele și șocuri anafilactice. Șocul anafilactic înseamnă închiderea, rând pe rând, a organelor, ceea ce duce la moarte. Iar acum că iarba e din ce în ce mai legală, pentru oamenii ca mine asta devine o problemă.

N-a murit nimeni vreodată dela iarbă, dar de la alergia la ea da. Oamenii de știință au știut încă din 1930 că dacă ești alergic la polen sau mucegai, probabil ești alergic și la marijuana. Pe atunci, 22 de procente dintre persoanele cu alergii reacționau nasol și la iarbă. Dar, conform mai multor studii efectuate între 2000 și 2015, cifra a ajuns la 70-73 de procente. În Statele Unite, patruzeci-cincizeci de milioane de americani au alergii sezoniere, ceea ce înseamnă că 36,5 milioane ar putea avea alergie și la marijuana.

„Oamenii care au deja alergii sezoniere riscă să fie alergici și la marijuana, pentru că e tot o plantă", a zis Parikh. „Alergiile au o componentă genetică și una de mediu. O persoană care n-a fost niciodată expusă la iarbă nu va dezvolta alergie. Dar expunerea crește riscul."

Această expunere înseamnă fumatul pasiv. Pentru cei ca mine, legalizarea e un coșmar. A trebuit să ies din restaurante pentru că chelnerul și-a aprins un cui în pauză și am ratat Marșul Femeilor din DC pentru că au participat prea mulți fumători de iarbă.

„Am avut o pacientă care nu avea contact cu iarba, dar i se declanșau alergii pentru că fumau vecinii și intra mirosul la ea", a zis Parikh. „De câte ori vecinii fumau un cui, ea făcea un atac de astm… am avut mai mulți pacienți care au fost nevoiți să se mute din cauza alergiei."

Pe lângă jobul de alergolog și imunolog, Parikh le predă studenților la Universitatea de Medicină din New York și e purtătoare de cuvânt a Rețelei de Astm și Alergii, o organizație non-profit. Ea a comparat alergiile la marijuana cu îngrijorările cauzate de fumatul pasiv: un efect secundar care se întâmplă atunci când deciziile tale au impact asupra aerului pe care îl respiră cei din jur. „Cred că se va întâmpla același lucru ca și cu fumatul de tutun. În anumite locuri, va fi interzis și fumatul de iarbă", a zis ea.

Dar activiștii care luptă pentru legalizarea marijuanei, precum Adam Eideinger, unul dintre promotorii luptei pentru legalizare, nici nu vor să audă și spun că marijuana nu se compară cu tutunul.

E adevărat că marijuana nu e același lucru cu tutunul. Dar aerul curat e aer curat, iar Parikh spune că fumul de marijuana poate cauza emfizem pulmonar la fel ca țigările. „Pentru persoanele cu alergie la marijuana, fumul e de două ori mai letal dacă îl inhalezi", a zis ea. Deși eu mă număr printre norocoșii care nu intră în șoc anafilactic dacă iau contact cu fumul, te-aș ruga din partea celor mai puțin norocoși să ai grijă pe unde îți aprinzi cuiul.

Dar nici eu, nici știința, nu-l putem convinge pe Eidinger. „N-am cunoscut nicio persoană care să-mi poată dovedi că e alergică la canabis", mi-a zis Eidinger prin telefon.

Ca să dovedească existența acestor alergii, majoritatea doctorilor se bazează pe niște teste pe piele. Îi injectează pacientului ulei și îi monitorizează reacția. „Mulți alergologi utilizează fie ulei de marijuana, fie ulei de cânepă, dacă există o suspiciune că o persoană e alergică", a explicat Parikh.

Din păcate, chiar și cu dovezi, fumătorilor de tutun le-a luat multe decenii ca să recunoască impactul pe care îl are decizia lor asupra sănătății altora. Am întrebat-o pe Parikh cum le răspunde celor care susțin că alergiile la marijuana nu sunt reale.

„Se înșeală, pentru că sunt foarte reale și am publicat suficiente studii care dovedesc asta. Probabil vor apărea tot mai multe studii în acest sens pe măsură ce tot mai mult state vor legaliza marijuana și industria va crește", a zis ea.