Dependența de heroină o să fie tratată în viitor cu vaccinul ăsta

Cercetătorii au dezvoltat un compus chimic care blochează high-ul de la heroină, prin recrutarea sistemului imunitar al corpului pentru a lupta cu drogul. Practic, e un vaccin pentru heroină.

Într-un studiu publicat în Jurnalul Societății Americane de Chimie, chimiști de la Institutul de Cercetare Scripps au descris cum funcționează acest compus. Ei au dezvăluit și că s-a dovedit eficient în testele făcute pe maimuțele rhesus, susținând că e primul vaccin opiaceu care face asta.

Rezultatele însumează opt ani de cercetare, inclusiv teste pe rozătoare, în care s-au folosit diferite permutații ale vaccinului. Atunci când sistemul imunitar este expus structurii moleculare a heroinei, care se regăsește în vaccin, acesta răspunde cu anticorpi construiți special pentru asta. Este vorba de același proces prin care vaccinul pentru varicelă produce anticorpi pentru virusul varicelă. În același fel, când sistemul imunitar detectează o amenințare, anticorpii acționează. Asta previne heroina de a ajunge la creier și nu mai produce euforia pe care o caută consumatorii, ceea ce ar putea fi folositor în tratarea dependenței: fără high-ul respectiv, ar putea fi mai ușor să te lași de drog.

În punctul în care cercetătorii au început să testeze pe maimuțe, ei au restructurat compusul chimic și l-au făcut mai similar cu heroina, în speranța de a îmbunătăți răspunsul sistemului imunitar. Ei au observat o reacție eficientă la patru maimuțe, care au primit trei doze ale compusului chimic. Sistemele lor imunitare au neutralizat diverse doze de heroină. Cel mai puternic răspuns a fost în prima lună, dar efectele au durat mai bine de opt luni. Două maimuțe care au primit deja vaccinul în testele incipiente au prezentat un răspuns mai ridicat în runda doi, ceea ce sugerează că acest compus ar putea produce o imunitate pe termen lung. Aparent, nu au prezentat niciun efect secundar.

Cercetătorii spun că, deoarece compusul este special conceput pentru heroină, nu blochează și alte droguri pe bază de opium, cum ar fi analgezicele. Nu afectează medicamentele pentru tratarea dependenței sau prevenirea supradozelor, valabil și pentru naloxone, folosit pentru a inversa efectele supradozei, care poate fi în continuare eficient pentru persoanele vaccinate.

Alte vaccinuri similare pentru droguri au trecut de stadiul de testare și au eșuat la testele clinice pe oameni. Cercetătorii de la Scripps consideră că abordarea lor le oferă un avantaj: au reușit să îmbunătățească compusul de-a lungul anilor de experimente. „Noi credem că acest vaccin se va dovedi prielnic în testele clinice", a spus într-o declarație Kim Janda, profesor de chimie și liderul studiului. El a notat că acești compuși ai vaccinului, ori au primit deja aprobarea FDA, sau au fost testați pentru siguranță în experimentele inițiale.

Însă încă nu există un cadru temporal pentru testarea vaccinului pe oameni. Înainte să înceapă asta, cercetătorii caută să licențieze compusul la o companie, care va sprijini procesul testelor clinice.