Cât de periculos e fumul de mâna a treia

Nu e nevoie întotdeauna să vezi o țigară aprinsă ca să știi dacă un loc permite fumatul. Poți să simți mirosul imediat ce calci acolo – un miros stătut de tutun care rămâne în aer mult timp după ce scrumierele au fost golite.

Sursa acestui miros e, de fapt, un tip de reziduu cunoscut ca fum de mâna a treia, o combinație de nicotină și alte substanțe chimice din tutun care se acumulează în timp și se agață de perne, scaune, covoare, pereți și particule de praf. Iar cercetătorii au început să înțeleagă ce efecte are asupra sănătății noastre.

Spre deosebire de fumul direct și fumul pasiv, fumatul de mâna a treia rămâne în cameră, mai ales în locurile în care se fumează mult, precum cazinourile și barurile. Deși interdicția împotriva fumatului care a fost impusă recent în tot mai multe țări e un pas în direcția bună, lucrurile nu se rezolvă peste noapte: într-un nou studiu publicat luna trecută, cercetătorul Georg Matt de la universitatea San Diego a găsit urme de fum de mâna a treia într-un cazino din California și la șase luni după impunerea interdicției de a fuma.

„Ne așteptam să găsim niște urme, dar nu în cantități atât de mari”, a zis Matt.

Deocamdată, oamenii știu despre pericolele fumatului direct și ale celui pasiv: Inhalarea intenționată a fumului se cheamă fumat la prima mână. Inhalarea fumului altor persoane se cheamă fumat pasiv, la a doua mână.

Dar fumatul la a treia mână e mai complex – e greu să-ți dai seama ce suprafețe sunt contaminate și cât de mult. Majoritatea oamenilor nici măcar nu știu că îi afectează. Un motiv e că nicotina se poate combina cu molecule de ozon și creează astfel compuși periculoși cunoscuți ca nitrosamine specifice tutunului, a zis Manuela Martin-Green, profesoară și șefă de catedră a departamentului de biologie moleculară la Universitatea din California. Atât la copii, cât și la adulți, acești compuși carcinogeni pot fi absorbiți prin piele.

Cercetările au arătat deja că tinerii, copiii și persoanele cu imunitate scăzută sunt afectați cel mai mult de expunerea la acești compuși. De exemplu, într-un mic studiu care a analizat cinci bebeluși nou-născuți ale unor mame fumătoare, cercetătorii au găsit urme de nicotină în incubatoarele bebelușilor. Metaboliții de nicotină au apărut și în mostrele de urină preluate de la bebeluși.

Deși nu se știe clar cât de grave sunt efectele pe termen lung ale acestei expuneri, cercetările timpurii asupra celulelor umane au asociat deja fumatul de mâna a treia cu probleme genetice. În studiile pe rozătoare, șoarecii expuși la fumul de mâna a treia timp de mai multe săptămâni cântăreau mult mai puțin decât șoarecii care nu fuseseră expuși. Alte studii pe șoareci au sugerat că expunerea la fumul de mâna a treia poate duce la diabet de tip 2.

Spre deosebire de fumatul la prima mână și fumatul pasiv, fumul de mâna a treia e foarte persistent și nu e ușor de evitat. Dacă în locul în care stai – o cameră de hotel sau o mașină închiriată – au fost fumători, probabil că există mult fum de mâna a treia.

Și ce e mai nasol e că nu poți ști niciodată dacă ai scăpat de el. E posibil să îl elimini prin spălat și aspirat, dar uneori e nevoie să scoți afară toată mobila și covoarele. „Vopseaua de pe pereți captează mult fum de mâna a treia”, a zis Matt.

Nici purificatoarele de aer nu ajută întotdeauna. „Unele doar acoperă mirosul, astfel încât nasul uman să nu mai identifice compusul”, a zis Matt. „Altele cauzează o reacție chimică și transformă un compus cu miros într-unul fără miros. Din păcate, unele dintre aceste reacții chimice produc noi compuși toxici.”

Riscurile sunt corelate cu nivelul de expunere – cu cât petreci mai puțin timp în contact cu suprafețele contaminate, cu atât sunt mai mici șansele să fii afectat. Matt îi sfătuiește pe oameni să evite expunerea cronică, ceea ce înseamnă că ar trebui să cumperi sau să închiriezi un apartament în care au stat fumători. „E valabil mai ales în cazul persoanelor vulnerabile, precum copiii, persoanele cu astm sau persoanele cu imunitatea scăzută”, a zis el.

Între timp, până la inventarea unor metode mai sofisticate de detectare, cel mai simplu e să eviți astfel de locuri. „Dacă simți mirosul stătut de tutun, înseamnă că locul e contaminat cu fum de mâna a treia”, a zis Martin-Green.