Cât e de nașpa să mănânci la festivaluri și diverse bufeturi

Articolul a apărut inițial pe Tonic.

Scenariul: E prânzul unei duminici precedate de o seară plină de decizii alcoolice îndoielnice. „Prietenul” tău se zvârcolește în pat și observă că tânăra domnișoară pe care a agățat-o în club încă doarme. Chat-ul de prieteni bâzâie de planuri pentru ziua ce urmează, iar concluzia la care se ajunge pentru un remediu de mahmureală e ca toată lumea să meargă la un bufet de brunch din oraș, unde au și o fântână cu ciocolată.

Prietenul tău, care se știe că are o fobie de microbi, se freacă în pat atât de violent după ce citește planul găștii, încât aproape că-și trezește oaspetele clandestin. Un bufet? Oare angajații poartă mănuși când manevrează mâncarea? De cât timp stă mâncarea în vitrină? E cineva atent la copiii care-și bagă degetele în fântâna aia de ciocolată? Sună ca un horror gastro-intestinal în pre-producție.

Informații: Un bufet all-you-can-eat, unde poți să stai ore în șir și să mănânci până nu mai poți la un preț de nimic este visul american. Dar care sunt consecințele? Aparent, 128 de mii de persoane ajung în spital și trei mii mor în fiecare an de la toxi-infecție alimentară. Prânzul la un astfel de bufet îl îngrozește pe prietenul tău pentru că-l expune la microbii tuturor persoanele care au trecut pe acolo. Vorbim despre a intra în contact cu toți oamenii ăia care nu se spală pe mâini după ce se duc la toaletă, oameni care tușesc sau strănută și, bineînțeles, copii lor mucoși care insistă să se servească singuri.

Grijile nu vin doar din partea oamenilor plin de microbi, dar și de la mâncarea din platourile de pe masă care întâmpină riscul de a fi plină de bacterii. Restaurantele cu bufet sunt faimoase deoarece lasă mâncarea afară pentru perioade lungi de timp (deși aderă la standardele de sănătate în privința temperaturilor).

Conform ghidului de sănătate în domeniul alimentației publice, mâncarea caldă trebuie să aibă peste 60 de grade Celsius, iar cea rece trebuie să fie păstrată sub patru grade. Majoritatea locurilor respectă regulile, altfel nu ar trece de inspecțiile sanitare, totuși dacă sunt trecute cu vederea, există potențialul să te alegi cu o diaree violentă din cauza bacteriilor ce înoată în omleta aia la temepratura camerei.

Ce anume te pândește în mâncare? Conform experților în sănătate, posibilitățile sunt infinite, deși nu întotdeauna periculoase. Totuși, infinite nu sună prea bine pentru prietenul tău.

„Poți contracta aproape orice se poate transmite prin secreții orale”, spune Allison Agwu, profesoară de boli infecțioase de la Johns Hopkins School of Medicine. „Principalele bacterii atunci când vine vorba de bufeturile cu mâncare păstrată în condiții nesanitare pot fi E. coli, salmonela sau listerioză, mai comună în preparatele din carne. În ceea ce privește virușii, noro-virusul este primul la care ne gândim pentru că se știe că a afectat toții oamenii de pe un vas de croazieră, pentru că au mâncat la bufet în mod regulat.”

Ea mai adaugă că Adenovirus, o cauză comună a bolilor respiratorii, cu siguranță e pe listă, atunci când vine vorba de modul de servire a mâncării în bufeturi.

Ce se poate întâmpla: Prietenul tău e tânăr și nu are un sistem imunitar compromis, iar mâncarea pare fierbinte. Așa că cel mai probabil el o să plece ghiftuit și mahmur. Chiar dacă dă peste ce dezgustător, cum ar fi bacterii sau virusuri, în cel mai rău caz o să aibă parte de diaree, stări de greață, crampe și posibil febră. Simptomele acestor probleme gastro-intestinale pot începe după câteva ore și pot dura ore întregi, până la câteva zile.

Însă Agwu spune că sunt oamenii care prezintă un risc mai ridicat. „Anumite persoane, cum ar fi femeile gravide, bebelușii și persoanele ale căror sisteme imunitare nu funcționează în parametri normali, pot contracta viruși și bacterii de la bufete și se pot îmbolnăvi destul de violent", spune ea. „Sistemele lor imunitare sunt mai slăbite, iar implicit ei sunt susceptibili de a muri de o boala alimentară. Chiar dacă nu ești în pericol, dar ai avut o boală de genul, nu este deloc distractiv și te poți simți ca și cum vei muri în următoarele doisprezece ore.”

Ce să-i spui prietenului tău: Deși sună dramatic, masa luată la bufet e ca o partidă de sex neprotejat, un fel de ruleta rusească cu sănătatea ta. Însă îl poți asigura că un loc care respectă normele e ca și cum ar folosi un prezervativ. Desigur, nu poți prezice comportamentul celorlalți clienți de la brunch și e posibil ca personalul restaurantului să nu verifice temperatura mâncării la fel de des pe cât ar trebui. Deci dacă tu și prietenul tău paranoic cu microbii vă încumetați să mergeți la invitația de pe grup, atunci mai bine îți faci propria inspecție a mâncării și restaurantului.

„Restaurantele cu bufet, atunci când sunt cum trebuie, pot fi grozave”, adaugă Agwu. „Mâncarea trebuie menținută la temperatura corespunzătoare, personalul trebuie să se spele des pe mâini, nimeni nu ar trebui să-și lingă degetele și apoi să apuce preparatele și ustensilele comune. Însă, problema e că asta nu se întâmplă niciodată. Bufetul poate fi o sursă infinită de bacterii și viruși.” Deci poate ar fi mai bine să păstrezi o parte din informații pentru tine, ca prietenul tău să nu contracteze niște paranoia.