Fotograful de modă Paolo Roversi s-a întâlnit pentru prima dată cu Rihanna în 2014. Era la studioul lui din Paris, același la care lucra de 20 de ani, și i-a făcut portrete cu camera sa vintage format 8×10. Ședința foto a fost făcută pentru coperta Music Issue a i-D din 2015 (creată de Alastair McKimm), pentru a marca începutul relației celor doi.
Rihanna s-a întors în studioul lui Roversi în 2015 ca să pozeze pentru campania albumului ei ANTI din 2016, cadre care au devenit artwork-ul pentru „Bitch Better Have My Money”, „Kiss It Better” și „Needed Me”. Dar sunt o groază de imagini care n-au fost publicate niciodată. Roversi a arătat câteva nepublicate într-o expoziție numită Storie la Palazzo Reale din Milano, ca parte din Festivalul Foto Vogue, care a avut loc pe 17 decembrie. A existat o cameră întreagă dedicată imaginilor nemaivăzute cu Rihanna.
Videos by VICE
Roversi e cunoscut ca un soi de Man Ray modern în modă, pentru că vine cu o abordare suprarealistă în imaginile sale. A început să fotografieze în adolescență în 1964, într-o vacanță cu familia în Spania, iar prima sa cameră obscură a fost un subsol. În 1970, a deschis un studio de portrete în Ravenna unde fotografia familii și treptat a ajuns și la vedete din filme europene.
Mai târziu, a devenit fotojurnalist pentru Associated Press, înainte să se mute în Paris și să lucreze pentru Elle din Franța. Acolo, a învățat despre fotografia de modă și a lucrat cu Helmut Newton, Guy Bourdin, Richard Avedon și Irving Penn și a devenit o legendă.
Roversi își pune abilitățile sale ca artist pe seama faptului că a fost asistentul fotografului britanic Laurence Sackman la mijlocul anilor 1970. „M-a învățat tot ce aveam nevoie ca să devin un fotograf profesionist”, a zis Roversi. „Sackman m-a învățat creativitate. Încerca mereu chestii noi, chiar dacă folosea aceeași cameră și lumini. Era foarte disciplinat în felul în care-și pregătea o ședință foto. Dar mereu obișnuia să spună: Trepiedul tău și camera trebuie să fie fixate bine, însă mintea și ochii tăi trebuie să fie liberi.”
În 1990, Roversi a devenit cunoscut pentru că fotografia vedete; le-a pozat pe Naomi și Kate cu eleganță, fără să uite să le arate și vulnerabilitatea. După cum a declarat recent pentru Vogue: „O fotografie de modă înseamnă un portret; de fapt, e un portret dublu, al femeii și al rochiei. Voilà! Asta-i definiția corectă: un portret dublu.”
Lui Roversi îi place să o fotografieze pe Rihanna datorită personalității sale luminoase, spune el. „E fantastică, e o artistă adevărată. Am lucrat în studioul meu pentru două zile. Prezența ei e extraordinară: cum se mișcă, încrederea în sine, controlul asupra propriului corp, energia și senzualitatea ei. E extrem de conștientă de puterea frumuseții sale. E o artistă, în același fel în care un model bun e și o artistă, nu doar un chip frumos.”
Roversi lucrează la o expoziție dedicată unei alte muze, Naomi Campbell. Expoziția va fi deschisă la Sozzani Foundation în Milano, în februarie.