Sectanții sinucigași care purtau doar adidași Nike originali

Acum douăzeci de ani, pe 24 și 25 martie 1997, 39 de membri ai cultului Heaven's Gate au mers într-o casă închiriată din San Diego și s-au sinucis, cu scopul de a se îmbarca la bordul unui OZN care, credeau ei, urmărea cometa Hale-Bopp. Unul dintre cele mai ciudate aspecte ale acestui eveniment cultural dubios a fost că trupurile sectanților au fost găsite îmbrăcate în tricouri negre identice, pantaloni de trening identici și adidași alb cu negru proaspăt scoși din cutie.

În săptămânile următoare, știrile din toată lumea au prezentat filmări din interiorul casei. În toate filmările apăreau cadavrele sectanților acoperite cu cearșafuri violet, de sub care ieșeau doar adidașii.

Adidașii purtați de sectanți făceau parte dintr-o colecție Nike mai ieftină numită Decades. Conform unui interviu din Sole Collector cu Mark și Sarah King, foști sectanți din Heaven's Gate care se ocupă de site-ul cultului până în ziua de azi, fondatorul Heaven's Gate, Marshall Applewhite, a cumpărat tenișii în primul rând pentru că i-a plăcut aspectul și pentru că a negociat un preț ok pentru ei.

După desfășurarea tragicului eveniment, Nike a făcut ce ar face orice corporație mare într-o astfel de situație care ar putea păta imaginea companiei: a întrerupt producția colecției Decades. Singurul comentariu al companiei vizavi de sinucideri a fost în 1997: a numit evenimentul unul tragic și a adăugat că nu a avut nicio legătură cu cele petrecute.

Deși brandul nu e vinovat pentru sinucideri, atunci când a scos adidașii de pe piață, i-a transformat involuntar în obiecte rare de colecție pntru comunitatea pasionată de pantofi sport. Nike n-a vrut să-mi răspundă la întrebările pe care i le-am trimis pentru acest articol.

Am vorbit cu Tony Jankun, un vânzător de haine vintage care colecționează și vinde pantofi dinainte ca adidașii sectanților să devină faimoși. Jankun mi-a zis că nici măcar nu auzise de Heaven's Gate până n-a văzut, întâmplător, un documentar despre sectă la TV.

„N-au zis cum se numeau pantofii. Au zis doar că erau negri, cu semnul de la Nike de culoare albă și tălpile albe", a zis Jankun.

Aceste detalii au fost de ajuns să-l stârnească și, în scurt timp, Jankun a găsit prima pereche de Decades într-o piață de vechituri din Chicago.

Din păcate, toate perechile de adidași pe care le-a găsit erau pentru copii, dar Jankun tot a reușit să-i vândă colecționarilor cu număr mai mic la picior. I-a cumpărat cu zece dolari și i-a dat cu 150 de dolari. Odată cu trecerea anilor, prețul adidașilor rari a tot crescut. Acum, o pereche de Decades originali se găsește pe eBay la prețul de 6660 de dolari, deși Jankun spune că nimeni n-ar trebui să dea atâția bani pe ei.

Până la urmă, Jankun a găsit o pereche de adidași rari numărul lui, dar a recunoscut că a devenit mai mult dependent de vânătoare și îi pasă mai puțin că a ajuns să-i și dețină. A vândut ultima pereche de Decades acum zece ani la Sneakerness, o convenție anuală de pantofi care se ține în Elveția. În ciuda bagajului atașat de ei, Jankun a zis că nu i s-a părut niciodată morbid să caute sau să vândă pantofii. „Nu m-am simțit în niciun fel ciudat sau supranatural", a zis Jankun. „Am simțit doar că fac parte din istorie."

Colecționarul de pantofi vintage David B, care e cunoscut în comunitate sub pseudonimul Lemon, are și el o pereche de Decades pe care i-a găsit pe eBay cu 55 de dolari înainte să înceapă nebunia cu hainele vintage.

„Îi port din când în când pe parcursul anului. Îmi place cum arată, sunt minimaliști și grațioși", a zis Lemon.

Lemon a zis că nimeni de pe stradă n-a observat vreodată că poartă adidașii purtați de sectanții sinucigași și crede că doar colecționarii ar putea fi interesați de această conexiune. Dar, spre deosebire de Jankun, el nu se poate abține să nu aibă gânduri morbide când îi poartă. „Mă gândesc la istoria lor de câte ori îi pun în picioare", a zis el.

Dar, în majoritatea cazurilor, prietenii lui îi numesc „adidașii de bunic".

Indiferent că poți sau nu să detașezi adidașii de istoria lor, ideea e că au ajuns atât de valoroși tocmai pentru că i-au purtat 39 de cadavre care au apărut la televizor. Am contactat membrii supraviețuitori ai cultului să le cerem părerea despre popularitatea adidașilor, dar ne-au răspuns că nu le pasă nici cât negru sub unghie.

Urmărește VICE pe Facebook.

Traducere: Oana Maria Zaharia