Marți după-amiază, o conferință de presă a lui Donald Trump a devenit mult mai palpitantă după ce au ieșit la iveală niște rapoarte neverificate, dar incredibil de sinistre care susțin că, pe tot parcursul campaniei sale electorale, noul președinte a fost în contact cu serviciile de informații rusești, că Rusia îl susține pe Trump de ani de zile și că rușii au filmat în secret o petrecere cu prostituate și pișat organizată de Trump într-un hotel din St. Petersburg, probabil cu scopul de a-l șantaja cu asta în viitor.
Aceste acuzații nedovedite, pe care Trump le-a negat, au circulat pe rețelele sociale în câteva minute și au schimbat atmosfera conferinței de presă, prima de după alegeri. Deși a vorbit despre cum vrea să le predea controlul afacerilor lui copiilor săi și a criticat aspru programul Obamacare, majoritatea întrebărilor s-au concentrat pe implicarea Rusiei în campania prezidențială, această nouă controversă, și pe evoluția relației dintre Trump și președintele rus Vladimir Putin – întrebare evitată cu succes de președinte.
Videos by VICE
Toată nebunia de marți a început cu un raport CNN care susținea că Trump și președintele Barack Obama aflaseră de la serviciile de informații că rușii dețineau informații personale și financiare compromițătoare despre Trump.
Lucrurile au decurs așa: acum câteva luni, un fost ofițer britanic de informații, care acum lucrează pentru clienți privați, a început să colecteze informații despre legăturile lui Trump cu Rusia, mai întâi pentru un republican anti-Trump, apoi pentru un democrat. ( The Wall Street Journal a raportat că numele acestui ofițer ar fi Christopher Steele.) Informațiile pe care le-a colectat au fost transferate în niște memo-uri care au circulat în cercurile jurnalistice și politice din DC. Mother Jones a raportat despre existența acestor informații în luna octombrie, dar n-a discutat despre acuzațiile pe care le conțineau pentru că, la fel ca alte surse media, nu le-a putut confirma.
Apoi, marți seara, BuzzFeed a publicat memo-urile, ca americanii să-și poată face o idee despre președinte, deși a recunoscut că acuzațiile erau neverificate.
Trump și Putin au negat toate acuzațiile. La conferința de presă, președintele le-a numit știri false care n-ar fi trebuit scrise sau publicate. Miercuri, o parte dintre informații deja nu mai stăteau în picioare – de exemplu, susțineau că avocatul lui Trump, Michael Cohen, se întâlnise cu surogații Kremlin în Praga, dar Cohen a zis că n-a fost niciodată în Praga, iar CNN a raportat mai târziu că serviciile de informații au stabilit că dosarul vorbea despre un alt Michael Cohen.
Totuși, există motive pentru a nu renunța cu totul la memo-uri. După cum a detaliat blogul Lawfare, una dintre sursele care a avut acces la documente înainte ca acestea să fie publicate pe Buzzfeed, faptul că serviciile de informații au luat aceste acuzații în serios e un motiv să le luăm și noi în serios.
Ca să luăm un exemplu, memo-urile susțin că un bărbat pe nume Carter Page a funcționat ca mesager între ruși și Trump pe parcursul campaniei. Întâlnirea lui Page cu autoritățile ruse și conversația cu ele erau deja subiecte controversate înainte de marți. La conferința de presă, purtătorul de cuvânt al lui Trump, Sean Spicer, a zis că președintele nu-l cunoaște pe Page – deși Trump a pus numele lui Page pe o listă cu consilieri pe care a prezentat-o ziarului Washington Post în timpul campaniei.
Un alt memo, care datează din iulie, susține că echipa Trump a fost de acord să susțină intervenția Rusiei în Ucraina în schimbul unor informații dăunătoare pentru partidul democrat pe care rușii le-au trimis la WikiLeaks. Deși un aranjament la acest nivel e greu de imaginat, e adevărat că în aceeași lună, oamenii lui Trump au eliminat din platforma GOP o clauză despre înarmarea Ucrainei împotriva Rusiei – o divergență notabilă față de restul republicanilor în perioada aceea.
La conferința de presă, Trump a fost întrebat cum va gestiona relațiile cu Rusia și a răspuns: „Dacă Putin îl place pe Donald Trump, voi considera acest lucru un avantaj, nu o slăbiciune.” A adăugat: „Chiar credeți că Hillary ar fi mai dură cu Putin decât mine?”
Evident, era o întrebare retorică, dar în punctul ăsta, multă lume ar răspunde da. Chiar dacă memo-urile sunt total false, Putin are multe motive să fie încântat de alegerea lui Trump ca președinte. Trump pare predispus să-l placă și el pe Putin: anul trecut, l-a numit pe președintele rus inteligent și talentat, fostul lui manager de campanie, Paul Manafort, a lucrat pentru politicienii pro-Rusia din Ucraina și, deși Trump a recunoscut miercuri că Rusia a fost în spatele spargerii DNC – la insistențele serviciilor de informații – a sărit imediat cu alte exemple de hacking întreprinse de alte țări. Trump n-a răspuns când a fost întrebat dacă e în favoarea sancțiunilor existente împotriva Rusiei, o atitudine adoptată și de secretarul lui de stat, Rex Tillerson. Tillerson, fostul CEO de la ExxonMobil, are propriile legături cu Rusia din anii când făcea afaceri cu guvernul de acolo și, la un moment dat, a primit Ordinul Prieteniei din partea lui Putin.
Republicanii din Congres au cerut investigarea memo-urilor și a cazului de hacking rusesc. Sunt slabe șanse ca Trump să fie cooperant, având în vedere că preferă misterul – încă nu a făcut publice informațiile lui financiare, care ar putea lămuri publicul dacă a făcut donații caritabile și dacă are investiții în Rusia. („Singurii pe care îi interesează aceste informații sunt reporterii, ok?” a zis el în aplauzele suporterilor lui, la conferința de presă.)
Dar, după cum i-ar putea spune lui Trump și Hillary Clinton, e foarte greu să desființezi astfel de acuzații, chiar dacă – sau mai ales – dacă sunt alimentate de niște rapoarte neconfirmate. Presa va continua să raporteze tot ce află despre legăturile echipei lui Trump cu Rusia, iar dacă republicanii vor avea chef să țină întruniri pe acest subiect, Trump nu-i va putea împiedica. Vor fi patru ani lungi pentru Trump.