Site-ul care îți spune ce biserici sunt gay friendly

„E un fel de Yelp pentru biserici." Așa a descris co-fondatorul Tim Schraeder noua inițiativă, Church Clarity, lansată la începutul lunii octombrie.

Data de baze prin crowdsourcing are intenția de a clasifica bisericile americane în funcție de sprijinul acordat enoriașilor LGBTQ. Prin intermediul înscrierilor online, Biserica Clarity își asumă responsabilitatea de a analiza politicile variate și declarațiile generale ale bisericilor din toată țara, bazat pe informația disponibilă pe site-ul lor. Apoi rezultatele astea sunt triate corespunzător, astfel încât utilizatorii să-și găsească o alegere potrivită pentru viețile lor deschise.

Acestea fiind spuse, Biserica Clarity nu se adresează bisericilor în ideea de a le schimba politicile. Așa cum sugerează și numele grupului, ei oferă claritate.

Zece întrebări pe care ai vrut mereu să i le pui unui guru în sex tantric

Schraeder, care a lucrat mai bine de 15 ani în marketing și comunicații pentru bisericile evanghelice, a lansat proiectul Church Clarity alături de Sarah Ngu, o scriitoare freelancer și diacon la Brooklyn's Forefront Church, precum și George Mekhail, director de parteneriate strategice de la biserica new yorkeză pro-queer, Riverside Church.

VICE a discutat cu Ngu și Schraeder despre cum operează religia în viețile noastre, confruntările mai timpurii cu credința (Schraeder a mers zece ani de zile la terapie conversațională, Ngu spune că adolescența ei a fost plină de anxietate) și cum speră ca platforma Church Clarity să le ofere claritate credincioșilor queer din America.

VICE: În momentul de față, site-ul vostru prezintă în jur de 40 de biserici, în baza de date inițială. Cum ați hotărât ce biserici să prezentați inițial?
Sarah Ngu: Sincer, asta a fost prima noastră lansare, așa că am încercat să fie grandioasă. Ne-am uitat pe o listă de biserici și ne-am gândit la câteva mai populare, pe care oamenii le cunosc, pentru a iniția o conversație. De asemenea, am vrut să ne asigurăm că există o distribuție vizibilă între categorii, pentru ca oamenii să se familiarizeze cu punctajul. Deși ne extindem scopul, acum ne concentrăm pe bisericile evanghelice, deoarece de aici ne tragem.

E nevoie de o înregistrare pe site pentru utilizatorii care vor să evidențieze atitudinea unei anumite biserici față de comunitatea LGBTQ. Câte cereri ați primit, trebuie mai întâi să se înscrie? Cum le punctați?
Tim Schraeder: Noi am triat primul set de biserici, dar am punctat aproape 700 de când ne-am lansat. Toate scorurile noastre sunt bazate pe informația publică și disponibilă pe site-urile bisericilor. Majoritatea parohiilor și-au dat seama că oamenii care caută o comunitate credincioasă vor intra pe website-ul bisericii, așa că de obicei ei prezintă în manieră drăguță la ce te poți aștepta. Desigur, asta nu ține doar de problemele LGBTQ. Dar noi considerăm că informațiile astea sunt importante și ar trebui notate în formularul nostru de crowdsourcing, la care au acces oamenii.

Voi ați spus că Church Clarity nu militează pentru schimbarea politicilor, ci doar speră la mai multă transparență din partea parohiilor. Dar nu ar ajuta dacă ați folosi platforma asta pentru activism?
Schraeder: Deja există grupuri incredibile, cum ar fi The Reformation Project, care se implică activ în colaborare cu bisericile. Noi nu am vrut să repetăm munca altor oameni, noi existăm de dragul clarității și știm că generăm conversații interne în cadrul bisericile pe care le-am prezentat pe site. Asta determină oamenii să pună pentru prima oară întrebări. Efectul secundar al platformei noastre e schimbarea politicilor.

Ngu: Noi vrem ca oamenii să fie clari în privința politicilor adoptate, iar orice mișcare progresistă are nevoie de o bază de date pentru a face ceva. Organizarea conținutului ajută oamenii să acționeze și asta facem noi.

Schraeder: Da, orice biserică care nu a vrut să împărtășească detaliile de incluziune este descrisă cu un „caracter necunoscut". Noi le oferim oamenilor informațiile de contact, iar ei pot trimite emailuri, să-i sune sau să le trimită mesaj pe Twitter. Există o fărâmă de activism în acțiunea noastră.

Adresarea incluziunii LGBTQ este doar prima fază a platformei Church Clarity, corect?
Ngu: Inițial ne-am gândit să abordăm rase, sexe și sexualitate. Dar când Declarația din Nashville [un act semnat în august de 187 de evangheliști influenți, care declarau că e păcat să fii queer], am știut că trebuie să ne ocupăm mai întâi de problema asta. Iar pentru că oamenii sunt receptivi față informația asta, ne va ajuta să abordăm și celelalte probleme în timp.

Schraeder: Dacă ești evanghelic, actul ăsta nu te surprinde. Știam oricum cine urma să-l semneze, dar au existat câteva nume care nu au fost incluse, lucru ce a generat noțiunea de claritate în privința religiei care acceptă comunitatea LGBTQ.

Care a fost reacția comunității queer? S-a aliniat cu proiectul?
Schraeder: Eu cred că toată lumea e recunoscătoare și conștientizează nevoia pentru asta. Aș spune că răspunsul din partea comunității queer a fost copleșitor de pozitiv. Oamenii interesați de ce facem noi vor să-și găsească un cămin spiritual, deoarece cu toții au simțit greutățile acestei vieți dificile.

Ngu: Au existat niște obstacole din partea comunității gay celibatare, „Side B", deoarece ei consideră că experiența ar fi pierdută în colectarea materialului prin crowdsourcing. Dar tot ei scot profile din media creștină. În orice caz, multe persoane queer au povestit cum au fost trădate sau induse în eroare de biserici.

Ați fost contactați de vreo biserică sau lider spiritual nemulțumit de munca voastră?
Schraeder: Ne-am confruntat cu ei, direct sau indirect. Eu cred că, în general, bisericile preferau atitudinea asta mai ambiguă pentru a nu pierde enoriași mai în vârstă, prin urmare și bugetul. Bisericile nu sunt fraiere, știu despre ce e vorba. Iar pentru că noi am creat un forum public, unde arătăm cu degetul ce biserici au politici LGBTQ neclare, observăm că parohiile se simt inconfortabil.

Ngu: Au fost și câțiva conservatori care ne-am aplaudat cu respect, dar și resentimente. Aș spune că cele mai vocale persoane împotriva noastră sunt fix cei care se consideră moderați și progresiști. Fix cei care declară public că „nu au nimic cu persoanele gay". Asta din păcate nu permite o punte de legătură și adevărul e că atunci când vine vorba de politici, ele, de fapt, nu prea există. În schimb, există un disconfort enorm pe care oamenii îl simt când altcineva e la putere.

La ce să ne așteptăm în continuare de la Church Clarity?
Schraeder: La aniversarea a cinci sute de ani de la cele 95 de teze ale lui Martin Luther, speram ca cinci sute de persoane de peste tot din lume să ni se alăture, prin lipirea posterelor pe ușa bisericilor. A existat și un spațiu pentru participanți unde să scrie păreri sau întrebări despre atitudinea față de comunitatea LGBTQ a bisericilor respective.

Care ar fi mesajul vostru față de comunitatea LGBTQ care a încercat să împace sexualitatea lor cu credința?
Ngu: Mesajul meu se adresează oamenilor care au o bază mai biblică, pentru că asta am experimentat eu. Aș spune că dacă stai să analizezi istorie Bisericii, teologiei și doctrinei, toate sunt conturate de cultură și context. Pentru a înțelege Biserica, trebuie să înțelegi cum Dumnezeu se arată umanității. Iar în punctul în care ne deschidem față de realizarea asta, multe lucruri apar, inclusiv curajul de a fi tu însuți.

Schraeder: Sper ca ei să vadă asta în Hristos, că-și pot întregi sinele, iar lucrurile astea nu trebuie separate. E loc și pentru ei la masă și merită un loc în comunitatea creștină la fel ca oricine altcineva.

Urmărește-l pe Xorje Olivares pe Twitter .