Totul a început cu un videoclip educațional. Benjamin Grant a fost genul ăla de puști fascinat de spațiul cosmic și locul nostru în univers. A ajuns să înființeze un „club spațial” după facultate, la primul lui job din New York, unde toată lumea mânca prânzul singur, „în fața biroului”. Clubul a fost o modalitate de a-i stârni pe oameni să vorbească. Dar înainte să transforme această pasiune într-un album de fotografii superbe din satelit, lucrurile au început să se contureze cu un film destul de modest de la școală.
Videos by VICE
„În America există un videoclip care se numește „Powers of Ten“, unde pornesc cu imaginea unui tip din parc și îndepărtează imaginea exponențial, până când ajungi în spațiu. Apoi, măresc înapoi imaginea, până la nivel microbiologic. „Dar eu cred că, în cultura noastră, ideea de spațiu nu e neapărat acceptată. E percepută ca o chestie doar pentru oamenii de știință și e scoasă din viața de zi cu zi”, spune Grant.
Deci, el face tot posibilul să implanteze ideea asta înapoi în mințile oamenilor, cu un nou album, Overview: A New Perspective. Acesta a primit numele de la vederea de ansamblu, un termen inventat în anii ’80, de astronautul Frank White, pentru a descrie modul în care percepi viața și semnificațiile acesteia, atunci când ești aruncat în spațiu și vezi Pământul ca un punct albastru. E o parte din ceea ce îi lasă pe oameni fără cuvinte când privesc cum răsare Pământul, o fotografie surprinsă de astronautul William Anders în 1968. Practic, ajungi la concluzia: „să-mi fut una, cât de minuscul și insignifiant sunt.”
„Cred că statistica oficială este de 552 de persoane care au fost în spațiul cosmic, așa că e important să prezinți în fiecare zi perspectiva asta mai multor oameni”, spune Grant. În ceea ce privește albumul, în mare parte ne-a exclus: fotografiile au fost făcute de o flotă de patru sateliți, care aparțin unei companii private, pe nume DigitalGlobe. Sunt făcute, în general, la o scară atât de mare, încât nu ai putea să distingi oamenii. „Nu există nici un om vizibil în fotografii”, spune el, „dar felul în care sunt organizate capitolele din album încadrează prezența umană, cu excepția ultimului capitol. Ce încerc să obțin în ultimul capitol e o înțelegere a lumii pe care am construit-o noi, fără să o subiectivizăm în bună sau rea. ”
Astfel, ajungi la acest album care o să-ți provoace o criză existențială, imagini superbe cu de toate, de la vulcani activi de pe o insulă din Japonia, până la șabloanele sistemelor de irigații făcute de mâna omului. Deseori, sunt greu de asimilat imaginile la care te uiți, lucru pe care și Grant îl admite. „Scala e greu de conceput și chiar dacă încerci să faci niște calcule, cum ar fi zona aproximativă prezentată într-o vedere de ansamblu e de 5 metri pătrați, asta nu înseamnă mare lucru pentru oameni. Deci, multe dintre fotografii sunt compuse în mod intenționat ca să conțină elemente familiare, cum ar fi o mașină sau o pistă sportivă. Poți să vezi asta și să-ți dai seama cam cât de mare e și să compari cu imaginile mărite.”
Citește și: NASA spune că viaţa de pe Terra s-ar putea să fi venit de pe Marte
Alternarea între propria perspectivă asupra Pământului și cea a satelitului e principala intenție a albumului, ceea ce Grant numește un fel de „dualitate a prezenței”. El continuă să explice: „Dacă fac o treabă bună în compoziția unei imagini, pentru măcar o secundă te pui în locul satelitului, iar camera acestuia înlocuiește rolul ochilor în timp ce privești în ansamblu. Apoi, te întorci pe Pământ și nu înțelegi, te uiți mai în detaliu ca să-ți faci o idee de scara la care sunt făcute pozele. Eu îl consider un exercițiu sănătos, să simți confuzia dimensiunii tale în univers, deoarece nu ne gândim des la asta.
Probabil nu ai face prea multe lucruri dacă ai sta să te gândești la genul ăsta de scară, dar e ceva indubitabil de captivant la aceste poze. Ca să fie clar, Grant nu a fotografiat personal aceste perspective, dar i s-a permis să posteze zilnic pe contul de Instagram Daily Overview, după ce a ajuns la o înțelegere cu compania care deține fotografiile din satelit, DigitalGlobe.
Grant și-a dat seama că ei sunt în spatele pozelor pe care le vezi de obicei pe Apple Maps sau Google Earth, când a căutat „earth” pe google, înainte de un discurs la un club de spațiu. El a reușit să se identifice într-o fotografie cu Texas, făcute de satelitul companiei. Compania se ocupă de asta de 15 ani, iar după ce Grant i-a convins că nu e vorba de un complot terorist, au fost de acord cu proiectul acestuia.
„Surprinzător, dar nu cred că s-au gândit să facă asta până acum. În principiu, ei se axează pe inginerie, adică creează acele imagini, iar oamenii le pot cumpăra dacă vor. Sunt sigur că cel mai mare client al lor e guvernul american, așa că la început, când i-am abordat, erau destul de sceptici și mă întrebau cine sunt, ca să mă verifice”, spune el amuzat.
Grant vorbește despre proiectul „Overview“, cu o seriozitate dezarmantă. Deși nu vrea neapărat să schimbe lumea, el îmi spune că a fost contactat de doi profesori din SUA, care folosesc fotografii de ansamblu ca să predea concepte matematice elevilor din școala generală. În felul lui, a făcut un ciclu complet cu pasiunea lui pentru spațiu, înapoi la școală, de unde a început totul.
Proiectul Overview: A New Perspective de Benjamin Grant este publicat de editura Penguin Books și va apărea pe 8 Septembrie. Mai jos sunt mai multe fotografii din cadrul albumului.
Vilele din Marabe Al Dhafra din Abu Dhabi, Emiratele Unite ale Arabiei în care locuiesc aproximativ două mii de persoane. Zona este localizată în una dintre cele mai calde regiuni ale lumii, cea mai mare temperatură înregistrată a fost de 49,2 grade Celsius.
Plaja Ipanema este localizată la sud de Rio de Janeiro, Brazilia. E cunoscută ca una dintre cele mai frumoase plaje din lume, iar nisipul este împărțit în segmente delimitate de turnuri de salvamari numite „postos“.
Terminalul de cărbuni din portul Qinhuangdao, China este cel mai mare edificiu de transportat cărbuni din țară. De aici, aproximativ 210 milioane de tone de cărbuni sunt transportate în fiecare an către centralele electrice prin ardere de cărbuni din sudul Chinei. În 2015, noi informații publicate de guvernul chinez au arătat că țara are cu 17% mai mult cărbuni în fiecare an. Revizuirea atentă a estimărilor oficiale arată că în China au fost emise aproape cu un miliard de tone mai mult dioxid de carbon în fiecare an decât s-a estimat anterior.
Hagadera, văzută aici pe dreapta, este cea mai mare zonă din tabăra de refugiați Dadaab din nordul Kenyei și găzduiește 100 de mii de refugiați. Pentru a face față cu numărul de somalezi care vin în Dadaab, Națiunile Unite au început să mute oameni într-o zonă nouă numită extensia LFO, văzută în stânga. Dadaab este cea mai mare tabără de refugiați din lume cu o populație totală de aproximativ 400 de mii de locuitori.
Burning Man este un eveniment anual care durează o săptămână din Deșertul Black Rock din Nevada, SUA. Aici se strâng mai mult de 65 de mii de participanți în fiecare an, evenimentul este descris ca un experiment de comunitate, artă, auto-exprimare și o dependență de sine radicală. Această fotografie a fost făcută în timpul evenimentului în august 2014.
…iar fotografia asta a fost făcută în același loc, după sfârșitul festivalului Burning Man, în octombrie 2014.
Un schimb de benzi care conectează două autostrăzi din Jacksonville, Florida. Această structură constă în rampe de stânga ce se mulează în centrul de schimb, astfel se creează o spirală pentru traficul din dreapta.
Sistemele de irigare arborescente din jurul Lagunei Shadegan din Golful Musa, Iran. Cuvântul „arborescent” se referă la asemănarea piscinelor cu ramurile unui copac, iar acest sistem se formează atunci când cursurile de apă curg pe roci aproximativ plate și uniforme, pe o suprafață rezistentă la eroziune.
Nishinoshima este o insulă vulcanică localizată la 940 de kilometri de sudul orașului Tokyo, Japonia. Din noiembrie 2013, vulcanul a început să erupă și a continuat așa până în august 2015. Pe parcursul erupției, zona a crescut ca mărime de la 0,06 kilometri la 2,3 kilometri pătrați.
Traducere: Diana Pintilie
Urmărește VICE pe Facebook:
Citește mai multe despre spațiu:
A apărut o altă planetă pe care ne putem muta după ce distrugem Pământul
Fotografii în premieră din Centrul Spațial European
Rămăşiţele unei supernove