De ce te simți ca o legumă după ce zbori cu avionul

Sindromul „jet lag" îi afectează până și pe atleții profesioniști. Există multe remedii pentru călători, de la purtatul chelarilor de soare în interior până la consumul de apă sau melatonină. Dar problema fundamentală e că atunci când călătorești prin mai multe fuse orare, ritmurile fiziologice ale corpului se desincronizează. Există speranțe că le putem păcăli, iar o nouă descoperire sugerează că ochii s-ar putea să fie soluția.

Cercetătorii de la Universitatea din Edinburgh au descoperit de curând un grup de celule în retină care trimite semnale spre regiunea din creier care guvernează ciclurile de somn și trezire. Aceste cicluri, cunoscute sub numele de ritmuri circadiene, sunt sincronizate cu schimbările de lumină și întuneric și sunt foarte bine studiate. De exemplu, un astfel de studiu sugerează că școala ar trebui să înceapă la o oră mai târzie, pentru că adolescenții au nevoie de mai mult somn.

Știm de multă vreme că întreruperea acestor cicluri are mai multe efecte, nu doar amețeală. Ceasurile noastre biologice reglează temperatura corpului, activitatea creierului și producția de hormoni și, pe termen lung, tulburările ciclurile poate duce la mai multe probleme de sănătate, printre care boli de inimă și probleme gastrointestinale, spun autorii. Persoanele care muncesc împotriva ritmurilor lor circadiene (cele din schimbul de noapte) pot dezvolta depresie și un risc crescut de cancer.

Regiunea din creier care coordonează aceste ritmuri se numește nucleul suprachiasmatic (NSC) și, deși cercetătorii știau că retina semnalează schimbările de lumină către NSC – motivul pentru care ceasul tău interior e afectat de prea multă lumină – nu înțelegeau exact cum funcționează.

Una dintre moleculele pe care NSC le folosește ca să-și facă treaba e vasopresina, un hormon produs de celulele neuronale, iar acest studiu a descoperit pentru prima dată că retina are propriul grup de celule neuronale care produc vasopresină când sunt expuse la lumină, iar aceste celule comunică direct cu NSC. Cercetătorii au făcut aceste descoperiri pe șobolani – au interferat cu felul în care informațiile despre lumină sunt semnalate către NSC. Au descoperit că celulele retinale care produc vasopresina sunt implicate direct în reglarea ritmului circadian.

Cunoașterea locației celulelor și a modului lor de funcționare oferă noi informații despre ceasul biologic și sugerează că ritmurile date peste cap ar putea fi reglate cu ajutorul ochilor – închipuie-ți o picătură pentru ochi care vindecă sindromul „jet lag".

Picăturile de ochi care modifică vasopresina sunt o posibilitate, dar va mai trece niște timp până vor deveni o realitate. Deocamdată, gândește-te că e totuși o veste bună pe care le-o poți împărtăși colegilor tăi de suferință din avion data viitoare când zbori pe distanțe lungi.

Urmărește VICE pe Facebook .

Traducere: Oana Maria Zaharia